Por que o Hedonismo não conduz à felicidade

Fonte: rodridge119 / flickr

Quando eu era adolescente, atravessava um período de depressão. Parei de sair à noite e passei a maior parte do tempo sozinha no meu quarto, engolindo e ouvindo música. Meu pai sempre foi um cara alegre e sociável, e achou difícil entender-me. Ele costumava dizer-me: "Elogie Steve! Estamos aqui apenas por setenta ou oitenta anos, então você precisa se divertir. "Ele me ofereceu dinheiro para ir aos bares e me encorajou a beber cerveja, me divertir e conversar com garotas. Mas eu preferia estar sozinho. Eu não poderia articulá-lo na época, mas eu tinha um forte sentimento de que meu pai estava errado. Eu senti que havia mais vida do que apenas se divertir. Mas o que poderia ser isso?

Na sua superfície, a filosofia hedonista do meu pai faz algum sentido. O nosso tempo nesta vida é limitado e pode terminar em qualquer momento, de modo que devemos nos dedicar ao máximo prazer, aventura e experiência que pudermos. Qual seria o objetivo de colocar-nos através do sofrimento e dificuldades? Você poderia comparar a vida com as longas férias. Quando vamos de férias, geralmente tentamos ter o máximo de "bom tempo" possível, então certamente devemos fazer o mesmo com as "longas férias" da vida?

A Tragédia de Errol Flynn

Pensei recentemente nessas questões ao ler a autobiografia da primeira estrela do cinema, Errol Flynn. Flynn era de muitas maneiras um homem muito impressionante: inteligente, determinado e carismático (bem como extremamente bonito). Seu objetivo principal era tirar o máximo da vida do que podia. Ele acreditava que, uma vez que ele só iria estar neste planeta, ele deveria tentar tudo. Antes que ele se tornasse uma estrela de cinema, ele era comerciante e aventureiro na Nova Guiné, e tinha a ambição de ser repórter e autor. (Na verdade, ele escreveu mais duas novelas além de sua autobiografia.) Nascido e criado na Austrália, Flynn viajou para a Inglaterra para prosseguir uma carreira como ator, então tentou sua sorte em Hollywood, onde sua fama e riqueza lhe deram acesso a muitas outras experiências. Ele teve assuntos com algumas das mulheres mais famosas e bonitas do mundo, ocupou algumas das mansões mais bonitas de Hollywood e possuiu uma série de iates incrivelmente caros. Sua filosofia "tentar tudo" o levou a experimentar drogas, incluindo heroína e cocaína.

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O estilo de vida luxuoso de Flynn pode parecer atraente, mas, mais do que qualquer outra coisa, ele exemplifica a natureza ilusória da felicidade hedonista. Insatisfeito e dissoluto, Errol Flynn morreu aos 50 anos, em parte devido aos efeitos do abuso de álcool (a autópsia descobriu que sofria de cirrose do fígado). E, pior ainda, seu estilo de vida excessivo deixou um rastro de caos. Existe um egoísmo inerente ao hedonismo – concentrando-se em sua busca pessoal por prazer, os hedonistas se colocam diante dos outros e negligenciam suas responsabilidades. E isso certamente era verdade para Flynn. Seus incontáveis ​​amantes e três esposas, e mais significativamente, seus quatro filhos, foram gravemente danificados por sua irresponsabilidade e egoísmo.

Claro, existem muitos outros indivíduos famosos e ricos que tiveram problemas semelhantes. Ser um milionário e ter acesso a prazeres ilimitados, confortos e luxos não ajudou Elvis Presley, Michael Jackson, Whitney Houston e muitas outras celebridades a encontrarem satisfação. Se alguma coisa, sua riqueza e fama parecem ter causado problemas psicológicos, e levaram à sua morte.

Para quem estudou psicologia positiva, nada disso seria surpreendente. Os psicólogos positivos estabeleceram que meramente ter um "bom tempo" no momento presente não fornece a base de uma vida de bem-estar. Existem muitos outros fatores importantes: por exemplo, um sentido de propósito e significado, relações positivas, períodos regulares de fluxo (absorção ou engajamento em atividades), um estilo de pensamento positivo e um senso de realização e realização. Ter um contato regular com a natureza, praticar atos de altruísmo e uma sensação de autodesenvolvimento também são importantes fontes de bem-estar. A longo prazo, tentar encontrar a felicidade unicamente através do hedonismo leva ao sentido da falta de sentido e do vazio. Uma vida baseada no fluxo, no altruísmo e no autodesenvolvimento torna-se rica em sentido e satisfação, do mesmo modo que um jardim cuidadosamente cultivado torna-se fértil e abundante.

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Então eu acho que estava certo em duvidar do meu pai. Eu não sou mais um jovem deprimido. Eu sou um homem agora de meia-idade que ainda se sente jovem e animado pela vida, com um constante senso de realização. E eu sinto que isso é em grande parte porque sempre senti que a vida significa muito mais do que apenas prazer ou "ter um bom tempo".

Steve Taylor PhD é professor sênior de psicologia na Leeds Beckett University, Reino Unido. Seu último livro é The Leap: The Psychology of Spiritual Awakening.

www.stevenmtaylor.com