Crash Course on Gender Differences – Sessão 6

Na semana passada, discutimos diferenças de gênero no comportamento competitivo. Passamos hoje para:

Cliché 7 : Os homens são mais propensos do que as mulheres a correrem riscos.

Os fatos: pesquisadores médicos que estudam hormônio masculino testosterona descobriram uma relação incrível há vários anos entre a concentração do hormônio no corpo humano e a estrutura dos dedos das mãos. É um relacionamento muito simples que qualquer um pode verificar facilmente, olhando suas próprias mãos. Coloque a mão direita plana e se abre no topo da mesa. Meça o comprimento do seu dedo indicador, seguido do comprimento do dedo anelar e calcule sua relação. Na maioria dos homens, o dedo indicador é menor que o dedo anelar, proporcionando uma proporção inferior a um. Quanto menor a proporção, maior a concentração de testosterona no corpo. Esta é uma relação estatística que não é necessariamente sempre verdadeira, mas ocorre na grande maioria dos casos de forma estatisticamente significante.

As altas concentrações de testosterona também estão correlacionadas estatisticamente com aumento do desejo sexual, níveis de concentração mais fortes e maior massa muscular. O hormônio também tem efeitos positivos para a saúde, reduzindo a concentração de lipídios no organismo e reduzindo o risco de ataque cardíaco.

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Por outro lado, a testosterona também está ligada a vários fenômenos negativos, incluindo muitos traços comportamentais indesejáveis. As pessoas com níveis elevados de testosterona tendem a ser atraídas pelo tabagismo e abuso de álcool. As chances de um homem com altos níveis de testosterona desenvolver um hábito de fumar são quase duas vezes maiores que as de um homem com testosterona relativamente baixa. Homens de alta testosterona também apresentam tendências em relação a comportamentos violentos e à busca de perigo.

Mas esse não é o fim do conto do dedo anelar. Os economistas da Universidade de Cambridge compararam os comprimentos de dedos de centenas de "comerciantes de dias" financeiros. Os comerciantes de 8 dias, geralmente agentes de casas de investimento e fundos fiduciários, compram e vendem ações em um ritmo tórrido. Em muitos casos, usando um método chamado "barbear" no jargão comercial do dia, as ações em estoque podem ser compradas, mantidas e depois vendidas em menos de um minuto, às vezes em segundos.

Os comerciantes quase todos os dias são homens jovens que trabalham apenas por curtos períodos de tempo para qualquer empregador antes de serem substituídos. Os pesquisadores de Cambridge rastrearam os desempenhos de trabalho de comerciantes de vários dias e chegaram a uma conclusão surpreendente: quanto menor for o índice de dedo indicador para dedo anelar, mais provável é que um comerciante tenha riscos na compra e venda de ações e quanto maior o lucro médio ele ou ela traz. Mesmo os investidores neófitos sabem que assumir riscos maiores podem levar a maiores lucros médios, mas prevendo a probabilidade estatística de que um comerciante estará disposto a correr grandes riscos com a esperança de compensar grandes lucros olhando o comprimento dos dedos parece completamente ridículo. No entanto, é cientificamente confirmado.

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Existem muitos achados de pesquisa adicionais que indicam que homens e mulheres têm atitudes diferentes a risco. Uma série interessante de estudos que tentaram entender o comportamento juvenil foram realizados nos últimos anos. Eles enfocaram, em particular, a questão de por que a busca de emoção obsessiva, o comportamento provocador e a tomada de riscos irreflexiva são tão prevalentes entre os jovens de treze a vinte e três. Os pais de crianças nessa faixa etária geralmente acham difícil entender os comportamentos de seus filhos, esquecendo que eles mesmos fizeram o mesmo quando eram mais jovens.

Estudos de pesquisa mostraram que o cérebro de um jovem ao longo desses dez anos ainda é "um trabalho em progresso", durante o qual novas experiências, incluindo situações extremas, são importantes para o desenvolvimento de uma personalidade adulta.

Diferenças significativas foram observadas entre as atitudes dos jovens do sexo masculino e feminino em relação à tomada de risco. Os machos jovens assumem riscos muito maiores do que as mulheres na mesma faixa etária e mais riscos do que os homens mais velhos. Esta é uma das principais razões pelas quais, ao longo da história, a maior parte do sangue derramado em batalhas foi o sangue de homens jovens.

As diferenças nas atitudes de risco entre os sexos também são devidas a desenvolvimentos evolutivos relacionados à competição entre homens e mulheres. Eles podem ser explicados pelo "princípio de deficiência" de Zehavi mencionado em um capítulo anterior. A tomada de riscos pelos homens transmite coragem para as mulheres, um traço comportamental que indica maiores chances de sucesso na proteção da prole do perigo e na obtenção de fontes de alimento. Isso dá aos homens que se vangloriam da sua vontade de assumir riscos na presença de fêmeas uma vantagem evolutiva.

Mas a presença de outro homem também empurra os homens para uma maior tomada de risco. Experimentos que estudam as reações de homens em simuladores de corrida de carro indicam que a medida em que eles estão dispostos a assumir maiores riscos aumenta significativamente quando há outro homem na vizinhança. Os pais de crianças adolescentes que se sentem nervosas sempre que seu filho cheio de hormonas levam as chaves para o carro familiar nos fins de semana devem se sentir mais calmas quando seu filho está sozinho no carro do que quando se enche de amigos de sua idade.

A seleção natural também tem um papel a desempenhar aqui. As exibições de disposição para assumir riscos na presença de um ou mais outros machos destinam-se a intimidar potenciais rivais para os companheiros. No século XIX, esse traço tornou-se tão pronunciado que muitos jovens perderam a vida em duelos armados lutando por pequenos insultos, todos conduzidos com a aprovação do estabelecimento sem que ninguém tenha sido julgado.

Na próxima semana, devemos discutir os seguintes dois clichês:

Cliché 8: Os homens procuram mulheres mais jovens, enquanto as mulheres colocam menos importância na idade de seus companheiros.

Clichê 9 : Os homens, mais do que as mulheres, procuram companheiros fisicamente atraentes. As mulheres, mais do que os homens, procuram parceiros profissionais bem sucedidos.