Uma grande porcentagem de alcoólatras crônicas está desnutrida devido aos efeitos tóxicos do álcool na digestão saudável. A gravidade da desnutrição corresponde à duração da má absorção de nutrientes essenciais através do revestimento do estômago e do intestino delgado, o que reduz significativamente os níveis sanguíneos de vitaminas, como tiamina, folato, B-6 e outros micronutrientes importantes.
A desnutrição contribui significativamente para as conseqüências médicas e de saúde mental do abuso crônico de álcool. Hipoglicemia – açúcar no sangue anormalmente baixo – é uma conseqüência dos efeitos tóxicos do álcool no fígado e pode se manifestar como confusão, ansiedade e comprometimento do funcionamento cognitivo.
Os indivíduos que bebem fortemente devem incluir carboidratos complexos, como grãos, e fontes alimentares de qualidade de proteína como pars regular da dieta. Os peixes de água fria, como os ácidos graxos ômega-3 derivados do salmão ou das algas, também devem ser uma parte regular da dieta. Os alcoólatras que melhoram sua nutrição geral podem ter uma melhor chance de manter a sobriedade em comparação com aqueles que não o fazem. Um estudo descobriu que oito dos 10 alcoólatras que ficaram com uma dieta de açúcar pouco refinada e sem cafeína, com alto teor de trigo e fruta, permaneceram abstinentes aos seis meses.
