Por que muitas pessoas acham tão difícil ser carinhoso

Fonte: Alex Bros / Shutterstock

Expressar carinho e gratidão pelo seu parceiro não só aumenta a satisfação do seu relacionamento, mas também fortalece o compromisso do seu parceiro e sua apreciação por você. Mas se os benefícios do carinho e gratidão são tão ótimos, por que muitos de nós acham difícil agradecer aos nossos parceiros? E por que às vezes resistimos mostrar afeto se fortalecesse nossos relacionamentos?

Uma equipe de psicólogos de Nova York e Califórnia recentemente abordou essa questão. Eles se perguntavam se as pessoas nos relacionamentos são conduzidas por dois objetivos opostos: desenvolver uma relação satisfatória e minimizar o risco de rejeição. Os comportamentos que suportam um objetivo podem prejudicar o outro: por exemplo, expressar carinho pode ter resultados positivos, mas se nosso carinho não for retornado, podemos sentir-nos rejeitados. Além disso, algumas pessoas estão mais preocupadas com o risco de rejeição do que outras. Para pessoas com baixa auto-estima, expressar carinho pode induzir sentimentos de vulnerabilidade. Para minimizar o risco de rejeição, às vezes pode sentir-se mais seguro para reter afeto e gratidão inteira – perseguir o objetivo de minimizar a rejeição em detrimento do desenvolvimento de uma relação satisfatória.

Falando / Ouvindo

Anna Luerssen e sua equipe convidaram 60 casais para seu laboratório. Cada pessoa foi separada de seu parceiro para receber instruções sobre o experimento. Um sócio recebeu o papel de "orador". Sua tarefa era oferecer aos seus parceiros três elogios. O outro parceiro era o "ouvinte": ele ou ela foi informado de que seu parceiro tinha recebido uma lista de tópicos para falar e tinha escolhido "coisas sobre o meu parceiro que eu realmente gosto". O ouvinte ouviria o falante e não oferecera qualquer resposta verbal. Claro, o orador não escolheu realmente o elogio do seu parceiro: os pesquisadores disseram isso para que os ouvintes pensassem que os elogios eram espontâneos.

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Após sua interação, ambos os parceiros completaram questionários sobre como a atividade os faz sentir. Eles também cuspiram em um tubo de ensaio para que os pesquisadores pudessem testar seus níveis hormonais. Finalmente, o orador concluiu um questionário de auto-estima.

Protesterone Boost

Luerssen e seus colegas descobriram que falantes com menor auto-estima ofereciam elogios menos afetuosos e achavam que a tarefa era mais difícil e desconfortável. Pesquisas anteriores mostraram que o carinho pode aumentar nossos níveis de hormônio progesterônio, mas os falantes com baixa auto-estima não experimentaram esse impulso.

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No entanto, os ouvintes cujos parceiros eram baixos em auto-estima reagiram tão positivamente aos elogios quanto os ouvintes cujos parceiros eram altos em auto-estima. Na verdade, os impulsos de progesterona experimentados pelos ouvintes com um parceiro baixo em auto-estima foram ligeiramente superiores.

Os pesquisadores relataram: "Participantes com menor [auto-estima] estavam menos inclinados a acreditar que seus parceiros experimentaram benefícios emocionais de seu carinho, sugerindo que suas percepções são imprecisas e tendenciosas".

Em outras palavras, as pessoas com baixa auto-estima estão mais motivadas pelo objetivo de minimizar a rejeição do que desenvolver uma relação satisfatória. Eles podem evitar expressar carinho e gratidão porque estão preocupados com as reações negativas de seus parceiros. Mas a pesquisa sugere que eles estão equivocados: todos se beneficiam quando contamos aos nossos parceiros quanto nós os valorizamos.

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