O termo "escavador de ouro" refere-se a uma mulher ou a um homem que procuram um relacionamento romântico principalmente por seus benefícios materiais, entrando em um quid pro quo, uma troca de relacionamento mais ou menos igual por dinheiro ou presentes. Por conveniência e consistente com a linguagem legal, nos referiremos ao parceiro mais rico como "Doador" e "escavador de ouro" como "Donee". Além disso, por conveniência, nos referiremos ao Doador com o pronome masculino e Donee com o pronome feminino Mesmo assim, obviamente, qualquer gênero pode assumir qualquer papel.
Do ponto de vista baseado em ética, uma relação de escavador de ouro é a menos problemática se ambas as partes estiverem plenamente conscientes da dinâmica do relacionamento. Isso ocorre porque quando ambas as partes são conscientes da "verdade" por trás do relacionamento, ambas as partes podem avaliar seus futuros cursos de conduta com base nesse conhecimento e se proteger, se necessário. Donee pode ser mais ou menos óbvio sobre suas razões para entrar em um relacionamento com Doador. Podemos considerar três (obviamente simplificados) modelos de abordagem que podem ser adotados pela Donee:
Mais óbvio . Donee pode ser muito óbvio sobre suas intenções de namorar doador. Ela pode dizer ao Donor que está apenas no relacionamento por seu dinheiro, ou pode ser um acordo silencioso entre as duas partes totalmente informadas. De qualquer forma, será óbvio para o Doador porque o Donee está buscando o relacionamento. Nessa situação, Donor saberia que Donee está com ele por seu dinheiro, e escolherá seu curso de ação com esta informação em mente. Se o doador decidir que a empresa da Donee vale o custo financeiro, ele permanecerá no relacionamento. Se ele não acha que a empresa de Donee vale o custo, ele terminará o relacionamento. Nenhuma parte é prejudicada pelo relacionamento, porque se qualquer das partes fosse piorada, eles acabariam com o relacionamento.
Sugestões e implicações. Por outro lado, Donee pode não ser muito óbvio sobre suas intenções – ela pode se considerar também de bom gosto, ou temer a desaprovação social demais, para admitir suas intenções de forma definitiva. Talvez ela saiba que ser muito óbvio afugentaria o Doador. Então, em vez disso, ela poderia sugeri-los, por exemplo, falar consistentemente sobre a importância dos presentes ("se você realmente me amasse, você me compraria isso") ao ponto de um doador normalmente prudente notar que ela realmente não poderia amar ele. É possível, se Donor não é muito prudente, que ele está em uma posição onde ele está namorando Donee, mas se ele descobriu suas verdadeiras intenções, ele teria encerrado o relacionamento. Esta é uma relação possivelmente ineficiente causada por uma assimetria de informação.
Mais Sutil. Por fim, Donee pode escolher ser tão sutil quanto possível sobre suas intenções. Novamente, isso pode ser o resultado de um desejo de aparência de bom gosto, ou um medo da desaprovação social. Donee pode tomar a decisão deliberada de buscar doador por seu dinheiro, mas esconder essa decisão a todo o custo. Donee insistiu consistentemente que ela está com Doador por amor, não dinheiro ou, alternativamente, o Doador está mentalmente enfermo ou debilitado de alguma forma, de modo que não se pode esperar que suspeite das intenções de Donee. Este último cenário corre o risco mais significativo de uma conduta flagrante por parte de Donee, o maior prejuízo para o Doador e os resultados econômicos mais ineficientes. Se Donor não estiver ciente das intenções de Donee, ele não pode considerar adequadamente se sua empresa vale o seu custo.
Claramente, do ponto de vista jurídico, a última situação é a mais problemática. Ele apresenta o potencial de uma vítima; de uma parte envolvida em um relacionamento que ele não teria envolvido se ele soubesse as verdadeiras circunstâncias e fatos.
Ironicamente, então, o mais óbvio é sobre ser um "escavador de ouro", o menos moralmente repreensível que é. No entanto, isso não se refletiu no nosso sistema legal. Como os tribunais trataram escavadores de ouro? Uma introdução pode ser encontrada aqui. Uma nota especial de relevância aqui, no entanto, é que quanto mais óbvio é um escavador de ouro, mais provável é que o tribunal se deva contra aquele escavador de ouro. A opinião popular tende a refletir de forma semelhante.
Aqui está o paradoxo: quanto mais flagrante é um escavador de ouro, menos moralmente reprodutível. No entanto, quanto mais flagrante é um escavador de ouro, mais ela é penalizada pelos tribunais e pela sociedade. Os "escavadores de ouro" de bom gosto (ou seja, os parceiros que realmente usam a assimetria de informações para cumprir seus fins), por outro lado, são mais moralmente reprobáveis, mas tendem a ser recompensados por sua decepção.
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