O uso de tecnologia deve ser declarado uma emergência de saúde pública?

A tecnologia está tomando nossas vidas e causando danos indevidos de várias maneiras.

Fonte: CCO

A tecnologia tem estado sob escrutínio ultimamente, sejam as enormes violações de privacidade de dados que vêm ocorrendo com frequência alarmante, o uso nefasto das mídias sociais na política, os trolls da internet que se tornaram uma parte triste e inescapável da nossa tecnocultura, ou o cover-ups e a guerra de desinformação parecida com o tabaco da Big Wireless, conforme reportado recentemente no The Nation.

Eu não sou nenhum ludita ou anti-tecnologia de qualquer forma. A tecnologia trouxe tantos benefícios maravilhosos para nós, incluindo construir e manter relacionamentos, comunidades on-line baseadas em interesses compartilhados, fomentar e mobilizar movimentos, estimular a inovação e promover a produtividade e a eficiência. Então, eu não quero parecer Chicken Little (“O Skype está caindo!), Mas sim como Paul Revere (“ Os técnicos estão chegando!).

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Ao mesmo tempo, é óbvio para praticamente todos que temos um problema real com o uso – ou devo dizer o uso excessivo – da tecnologia em nossas vidas, por exemplo, mensagens de texto, mídias sociais, jogos online e streaming. Smartphones, mais notavelmente, são agora onipresentes e um anexo quase cyborg-like para nossos corpos. Pesquisas realizadas pela mídia watchdogs, pela Common Sense Media e pela Kaiser Family Foundation encontraram quantidades quase inconcebíveis de tempo de tela não relacionado à escola ou ao não trabalho entre crianças e adultos: menores de 8 anos: 2:19 horas / dia; idades 8-18: 9:22 horas / dia; pais: 7:43 horas / dia.

O problema começou com a nova tecnologia sendo introduzida e adotada tão rapidamente, impulsionada por uma indústria de tecnologia voraz e amoral, que não tivemos tempo para estudar e considerar as implicações dessas mudanças para nós individualmente, socialmente, culturalmente ou socialmente antes. liberando a tecnologia “na natureza”. Mas agora, com o benefício de 20 anos de percepção retrospectiva e um crescente corpo de evidências científicas emergentes, está se tornando claro que o uso excessivo de tecnologia está se tornando uma séria ameaça ao nosso psicológico, físico, cultural e e bem-estar político.

A pesquisa até o momento sugere que o uso de tecnologia está relacionado ao aumento das taxas de narcisismo, depressão, ansiedade e agressão, e diminui a empatia, a autoestima e o desempenho acadêmico. Uso de tecnologia também está contribuindo para a epidemia de obesidade que já é um problema de saúde pública é o nosso país e se espalhando por todo o mundo. O vício em internet, embora ainda não reconhecido como um distúrbio pela Associação Psiquiátrica Americana, é um tópico de grande preocupação entre os profissionais de saúde mental. E, para ser claro, esse vício não é apenas psicológico, mas pesquisas estão demonstrando que o uso de tecnologia desencadeia os mesmos caminhos neuroquímicos do jogo, das drogas e do álcool. Além disso, programas de tratamento, como os de outros vícios, já são comuns em países asiáticos e uma indústria em crescimento nos EUA.

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O que é especialmente preocupante é que, de acordo com um recente artigo de Richard Freed, o autor de Wired Child: Recuperando a Infância na Era Digital, a indústria de tecnologia está mobilizando o que é chamado de “tecnologia persuasiva”, cujo objetivo é projetar plataformas digitais que nos manipulam para acreditar que a tecnologia pode atender melhor às nossas necessidades psicológicas e sociais mais básicas do que as experiências da vida real. Para qual finalidade? Certamente não o melhoramento da humanidade; em vez disso, ganhar mais dinheiro para a indústria de tecnologia.

Com todas essas evidências, tanto científicas quanto vistas em nossas experiências cotidianas, minhas duas perguntas são:

• O uso de tecnologia se tornou uma epidemia?
• E, se assim for, o uso da tecnologia deve ser declarado uma emergência de saúde pública?

Eu percebo que isso soa Chicken Little-esque porque o dano que está causando não é prontamente aparente. Compare-o com a epidemia de opiáceos, em que as overdoses, as mortes e os custos de assistência médica, econômicos e sociais são imediatos e dramáticos. Em vez disso, os efeitos do uso da tecnologia nas pessoas são insidiosos, com as implicações futuras incertas, mas a crescente evidência de impacto nocivo a longo prazo se torna mais claro a cada dia.

Voltando às minhas duas perguntas, há pouca dúvida de que o uso da tecnologia é uma epidemia; as estatísticas e nossa própria vida diária confirmam isso como um fato indiscutível. Quanto ao uso da tecnologia ser declarado uma emergência de saúde pública que requer intervenção do governo, pode parecer uma reação exagerada na consideração inicial. Mas, quando você olha de perto, pode não estar tão lá fora. Lembre-se de que a indústria do tabaco estava em situação semelhante há meio século. E o tabagismo não é diferente do uso de tecnologia; os efeitos não são vistos há décadas. No entanto, após anos de ofuscação, negação e mentiras e fraudes, essa indústria foi desmascarada e regulamentada, e os benefícios para a saúde entre as gerações subsequentes foram claros.

Na verdade, eu não sou uma voz solitária no ambiente tecnológico. Em primeiro lugar, de acordo com um artigo recente do Times, o legislativo de Maryland aprovou recentemente um projeto de lei que obriga os líderes estaduais de educação a estabelecer melhores práticas para o uso de tecnologia, em um esforço para limitar seu uso na escola. Alguns líderes do setor de tecnologia e negócios também estão expressando suas preocupações sobre o uso da tecnologia e pedindo regulamentação e mais transparência, incluindo Marc Benioff, CEO da Salesforce, Sean Parker, o ex-presidente do Facebook, Simon Sinek e alguns dos maiores executivos institucionais da Apple. investidores.

À medida que mergulhamos cada vez mais profundamente no mundo conectado e temos os benefícios de duas décadas para olhar em nosso espelho retrovisor, fica claro que foi desencadeada uma fera que está atacando uma cidadania inconsciente. Não vamos cometer os erros que cometemos com a indústria do tabaco e sermos enganados pelos slogans da Big Tech “Não seja malvados” e outros erros de orientação. A dura realidade é que a indústria de tecnologia coloca os lucros à frente das pessoas e do bem público.

Como aprendemos com o Big Anything, a mudança na indústria de tecnologia que é do melhor interesse das pessoas não virá de dentro. Em vez disso, deve ser imposto a partir de uma onda de raiva e ação popular ou legislada por nossos governos federal e estadual. Então, o que eu sugiro pode ser feito? Aqui estão algumas idéias para refrear a fera tecnológica, algumas tiradas das lições que aprendemos da indústria do tabaco (reconhecidamente, algumas estão bem distantes):

• O uso de tecnologia deve ser declarado uma emergência de saúde pública pela Secretaria de Saúde e Serviços Humanos.
• O uso de tecnologia deve ser visto de maneira similar ao tabaco, álcool e drogas.
• A indústria de tecnologia não deveria ser permitida no mercado para crianças.
• O setor de tecnologia não deveria ter permissão para desenvolver programas e aplicativos projetados especificamente para “enganchar” crianças (como um executivo do setor de tabaco disse uma vez: “Prendam-nos cedo, engaje-os por toda a vida”).
• As etiquetas de aviso devem ser incluídas em todos os smartphones, aplicativos, e-games etc.
• Um programa de conscientização pública patrocinado pelo governo deve ser desenvolvido alertando contra os perigos do uso precoce e excessivo da tecnologia.
• O NIH deve patrocinar pesquisas para examinar o impacto de longo prazo do uso de tecnologia nas pessoas.
• Os departamentos estaduais e federais de educação devem identificar e estabelecer limites apropriados sobre o uso de tecnologia nas escolas.
• As escolas devem ser obrigadas a oferecer aulas de alfabetização digital em idade precoce.
• As escolas devem encorajar as famílias a adotar a regra de “Espere até o Oitavo” (sem smartphone até a 8ª série; os dumbphones para chamadas e mensagens de texto estão bem).
• Os pais devem se informar sobre o impacto do uso de tecnologia em seus filhos e em si mesmos.
• Os pais devem estabelecer limites razoáveis ​​para o uso da tecnologia pela família.
• Pais, educadores, médicos, profissionais de saúde mental e organizações afins devem se unir para pressionar as autoridades eleitas estaduais e federais por uma legislação que proteja as crianças dos danos causados ​​pelo uso excessivo de tecnologia.

Nós nunca vamos colocar este animal de volta em sua gaiola, então nossa única esperança é domá-lo e treiná-lo para que possamos usar a tecnologia como a maravilhosa ferramenta que pode ser usada pela tecnologia e sofrer sua influência destrutiva sobre nós. . Se não o fizermos, bem, em mais algumas décadas, podemos muito bem olhar para trás e desejar ter, ao desconectarmos o cabo da porta USB na parte de trás de nossa cabeça (mais futuro da ciência do que ficção científica). Eu não quero soar como Chicken Little de novo aqui, mas, dada a direção que a evidência está apontando, o futuro de nossas crianças e as de nossa sociedade podem muito bem estar na balança.

Jim Taylor, Ph.D., é o autor de Raising Generation Tech: Preparando seus filhos para um mundo movido a mídia e não é um pessimista histérico.