Nove estratégias para melhorar o enriquecimento de gatos com empregos

Por Theresa DePorter, DVM, Dipl. ACVB e ECAWBM

Eu recentemente tive a oportunidade de visitar a nova instalação de pesquisa felina na Kingfisher International Inc. (KFI) em Ontário, no Canadá, e você pode ver todas as gatinhas curiosas para visitar comigo.

Theresa DePorter reuniu a colônia de gatos.

Fonte: KFI

É um viveiro maravilhosamente projetado para animais, equipado com profissionais de saúde felinos bem treinados e atenciosos! Os gatos da KFI são bem cuidados e bem adaptados ao estilo de vida e ao meio ambiente. No entanto, me fez pensar sobre como devemos equilibrar as necessidades de enriquecimento de todos os gatos: gatos em nossas casas, gatos em nossos abrigos e gatos com empregos. Um dos meus livros favoritos é sobre Dewey, o gato da biblioteca. (http://www.deweyreadmorebooks.com/). Embora, como um gatinho, ele estivesse abandonado em um livro lançando uma noite de inverno frio em Iowa, Dewey viveu uma vida cheia, rica e gratificante, dormindo em prateleiras de livros, saudando crianças na biblioteca e descansando na cópia quente. Ao longo do livro, há exemplos de cuidados compassivos para Dewey e modificações em seu ambiente para o bem-estar de todos.

Em uma instalação de pesquisa, essas modificações também são importantes. Hoje, sabemos que apenas cumprem os requisitos de criação e as restrições científicas dos estudos regulatórios podem não ser suficientes para o bem-estar emocional do felino moderno. Existem maneiras pelas quais as instalações de pesquisa, abrigos e donos de animais podem criar um ambiente mais adequado à saúde física e comportamental do gato.

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Nove estratégias simples para melhorar o enriquecimento de felinos e melhorar o bem-estar do gato:

Família e socialização. O período crítico para o desenvolvimento de laços familiares felinos ocorre entre 5 e 12 semanas de idade. Os gatos que são introduzidos e formam vínculos fortes nesta idade podem ser companheiros "purrfect" para toda a vida. Quando possível, mantenha os animais relacionados juntos ou apresente gatinhos aos adultos durante esta janela para uma socialização ideal. Na instalação da KFI, os membros da equipe levam tempo para brincar com as ninhadas de gatinhos. Para além da socialização com pessoas e animais, os gatinhos devem ser introduzidos de forma gradual e gentil para tantas experiências quanto possível que um gato pode enfrentar como adulto, incluindo, entre outros, ruídos (vácuos para sinos de porta), odores (produtos de limpeza para perfumes ), alimentos (guloseimas, alimentos secos e enlatados), tipos de lixo, lugares de raspagem e transportadores de gatos. Os gatos são naturalmente cautelosos com o desconhecido. As exposições precoces são importantes para construir a familiaridade. Além disso, cada experiência deve ser percebida como uma experiência agradável. Evite gatinhos assustadores ou assustadores, uma vez que essas associações podem durar toda a vida. Você não tem uma segunda chance de fazer uma boa primeira impressão.

Esses gatos compartilham uma janela de visualização com o refeitório da equipe. As pessoas conseguem assistir os gatos e os gatos conseguem assistir as pessoas. Quem se diverte mais na hora do almoço?

Fonte: KFI

Rotinas previsíveis. Todo mundo gosta de saber o que vai acontecer a seguir e sabemos que a familiaridade, consistência e rotina proporcionam conforto. No mundo real, às vezes a única constante é a mudança. Ser flexível e adaptável também é uma boa habilidade para a vida dos gatos. Encontre pequenas maneiras de introduzir alguma variação nas rotinas diárias sem causar sofrimento, de modo que os gatos sejam melhores para se adaptar às modificações. Ao alimentar os gatos em alguns locais diferentes ou fora de tigelas diferentes, brinquedos de alimentação comercial ou enigmas de alimentos caseiros, o gato pode aprender a ser mais flexível e melhor se adaptar às mudanças no futuro. Kibble ou alimentos enlatados podem ser colocados em bandejas de cubos de gelo, caixas de tecido vazio, caixas de ovos, recipientes de iogurte ou rolos de toalhas de papelão em papelão.

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O gato do autor "Bacon" explora um brinquedo Kong com kibble escondido no interior.

Fonte: Theresa DePorter

Jogo de objetos. Os gatos gostam de assistir, bater e atacar objetos, especialmente quando o objeto tem o mesmo tamanho que um roedor. Os gatos são carnívoros verdadeiros e excelentes predadores por natureza. Em situações de habitação em grupo, os brinquedos devem ser fáceis de limpar ou de baixo custo, de modo a permitir uma substituição frequente. Exemplos incluem bolas de ping pong, bolas de golfe, cubos de gelo ou anéis de cortinas de chuveiro.

Espaço. O uso multidimensional do espaço permite que os gatos se beneficiem mais das suas áreas de vida. A evitação é normal para os gatos e as estratégias de fuga prontamente disponíveis são essenciais para o bem-estar emocional. Alguns gatos procuram esconderijos altos, enquanto outros gatos procuram áreas de baixo repouso. Ninguém pode escolher o "ponto seguro" de outra pessoa. Os gatos precisam de um refúgio segura seguro e facilmente disponível de sua preferência. Alguns gatos preferem um retiro elevado. Para aqueles que preferem uma vista de olho de pássaro, adicione áreas de alto descanso, fornecendo prateleiras amigáveis ​​para gato, passarelas ou torres elevadas. Deve haver uma rota de fuga. Espaços de tamanho único são melhores. Outros gatos preferem procurar uma área de retiro baixa e coberta; Esses gatos podem encontrar conforto em túneis, caixas ou corredores atrás de móveis. Ninguém gosta de estar frio: uma cama de gato aquecida pode fornecer oportunidades ótimas de regulação de temperatura.

Gatinhos aconchegados em uma árvore de gato acolhedora.

Fonte: KFI

Música. A música pode acalmar-se, influenciar os estados de espírito ou, pelo menos, ruídos obscuros que de outra forma podem assustar um gato. A música psicoacústica está disponível para gatos, cães e pessoas, que utiliza um princípio de som simples. Além disso, ao minimizar a intrincada informação auditiva de música intencionalmente selecionada, organizada e gravada, podemos proporcionar uma assimilação auditiva fácil. Através de uma orelha de gato, Vol. 1: Music for Calming por Lisa Spector e Joshua Leeds é o meu favorito pessoal (https://itunes.apple.com/us/album/through-cats-ear-vol.-1-music/id653748425).

Refeições. Os gatos não são comedores sociais; evite uma rotina de alimentação comum. Distribua amplamente as estações de alimentação de crocantes secas e, se possível, dê a cada gato deleites especiais ou alimentos úmidos em momentos únicos. Comer em estreita proximidade pode contribuir para o conflito social e a tensão. Isso pode resultar em gatos que comem rapidamente ou engolir alimentos, o que é um fator contribuinte para a obesidade.
Nunca punir, assustar, lições ou repreender um gato por qualquer mal comportamento. Você pode chamar, coaxial, doce-conversa, pegar um gato ou redirecionar um gato para outra atividade; mas evite o castigo ou qualquer técnica que faça o gato ter medo e, assim, fugir e correr. Podemos mudar o comportamento de um gato enquanto ainda somos gentis.

Tempo de jogo. Pessoas e gatos precisam de jogo social. Forneça tempo de reprodução com brinquedos de presas. "Da Bird" é um brinquedo de pesca que incentiva atividades saudáveis, seguras e de presas quando supervisionadas. Steve Dale mostra como jogar com o seu gato e fazer o tempo de refeição uma caçada: http://www.chicagonow.com/steve-dales-pet-world/2014/08/environmental-enrichment-for-cats/

Respeite os gatos ao entender sua linguagem corporal e comunicação exclusiva. Veja como seu gato se parece quando cumprimenta seu gato. Os gatos manterão seus ouvidos à frente e suas caudas nas costas (como um ponto de interrogação) quando estiverem mais à vontade com a interação social subseqüente. Você saberá que um gato é despertado, agitado ou angustiado quando as orelhas se voltam para o lado ou para trás e a cauda está nivelada, baixa ou dobrada enquanto gira de um lado a outro. Cats Protection desenvolveu um excelente vídeo educacional: "Linguagem corporal em gatos"

Pet cats também tem empregos; Meu gato, Bacon, tem muitos trabalhos diários importantes: todas as manhãs ele segura o sofá por algumas horas; À noite, ele anda de um lado para o outro no meu laptop quando eu deveria fazer uma pausa e de noite patrulha para os roedores. Alguns gatos participam é uma pesquisa útil e significativa. Os gatos não são apenas cachorros pequenos: precisamos de instalações de pesquisa e projetos que se concentram na compreensão desta criatura magnífica, curiosa e intrigante. De nossas casas, para abrigos, para instalações de pesquisa, devemos considerar a perspectiva única do gato e modificar nossas interações e o meio ambiente para comemorar o bem-estar do gato. Em Nova York, há um Meow Parlour, o primeiro café para gato permanente da cidade de Nova York, que fornece um refúgio seguro para felinos adotáveis ​​e seus fanáticos. http://www.meowparlour.com/. Algum dia eu quero visitar uma cafeteria de gatos; Eu vou ter um latte de baunilha com creme extra.

Theresa DePorter, a DVM é uma diplomata certificada em comportamento veterinário tanto no American College of Veterinary Behavior (ACVB) quanto no European College of Animal Welfare and Behavioral Medicine (ECAWBM). Ela tem praticado medicina comportamental no sudeste do Michigan desde 1995 e vê casos de comportamento em tempo integral em Oakland Veterinary Referral Services, Bloomfield Hills, Michigan.