Adolescentes, TDAH e sono: uma mistura complicada

Os adolescentes precisam de cerca de 8 a 10 horas de sono todas as noites para estar no seu melhor, mas muitos ficam aquém da quantidade consistente. A falta de sono pode afetar a atenção, o humor e o funcionamento diário em qualquer adolescente. Mas as conseqüências podem ser ampliadas em adolescentes com transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH).

Infelizmente, os problemas de sono são muito comuns neste grupo. As estimativas de prevalência variam, mas estudos sugerem que 30% a 75% dos jovens com TDAH não dormem o suficiente.

No entanto, o sono é muitas vezes ignorado como um potencial alvo de tratamento. "Atualmente, a maioria das intervenções para TDAH não visam o sono de forma alguma", diz Stephen Becker, Ph.D., professor assistente de medicina comportamental e psicologia clínica no Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati. Becker acredita que esta pode ser uma oportunidade perdida. Ele está encaminhando um estudo em andamento que poderia mudar a maneira como olhamos a complexa relação entre dormir e TDAH em adolescentes.

Recentemente, tive a chance de conversar com Becker sobre sua pesquisa. Aqui está o que ele me disse.

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Como o TDAH pode interferir com o sono

De acordo com Becker, os problemas de sono que são particularmente comuns em adolescentes com TDAH incluem:

• Tempo de sono curto
• Problema em adormecer
• Sonolência diurna

Um dos motivos prováveis ​​é que os jovens com TDAH muitas vezes têm problemas para gerenciar suas atividades e horários de vigília. Isso pode levar a horas de dormir inconsistentes e poucas horas disponíveis para dormir. "Pense em estudantes de ensino médio que estão tendo cinco, seis e sete classes diferentes", diz Becker. "De repente, eles percebem que tem um relatório devido no dia seguinte, então eles ficam muito atrasados ​​para fazer seu trabalho".

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Também é possível que haja mecanismos neurobiológicos em jogo. Por exemplo, alguns pesquisadores exploraram uma possível ligação entre o TDAH e o distúrbio do sono do ritmo circadiano, em que as pessoas têm dificuldade em adormecer e acordar no horário desejado. Becker diz: "Há algumas evidências que demonstram que indivíduos com TDAH podem ter um ritmo circadiano e uma preferência circadiana mais tarde do que indivíduos sem TDAH, para que eles possam ter um tempo mais duro para dormir quando devem dormir o suficiente".

Os medicamentos estimulantes, a terapia farmacológica mais comum para o TDAH, também foram implicados. Esses medicamentos podem causar interrupção do sono como efeito colateral. Se isso ocorrer, no entanto, muitas vezes pode ser minimizado ajustando a dose ou tempo da medicação ou trocando para uma droga diferente. Além disso, a pesquisa de Becker e seus colegas em crianças mais novas sugerem que a medicação pode realmente melhorar o sono em algumas crianças com TDAH. "Em geral, não parece que a medicação seja responsável pela maioria dos problemas de sono associados ao TDAH", diz Becker.

Como a falta de sono pode agravar o TDAH

A relação entre dormir e TDAH é uma rua de dois sentidos. Embora as deficiências de TDAH possam contribuir para problemas de sono, o inverso também é o caso.

A dificuldade de permanecer mentalmente focada é uma manifestação comum do TDAH. "Sabemos que as dificuldades do sono estão associadas a uma atenção mais fraca, tanto em pessoas com e sem ADHD", diz Becker.

Mas os efeitos de dormir muito pouco não terminam por lá. A pesquisa em adolescentes com TDAH mostrou que os problemas do sono estão associados com aumentos nos sintomas depressivos e no comportamento de oposição ao longo do tempo. Além disso, a sonolência diurna, em particular, tem sido associada à diminuição do desempenho acadêmico.

Em um estudo, Becker e seus colegas analisaram o impacto da sonolência diurna em estudantes universitários com TDAH. A sonolência diurna auto-relatada previu o mau ajuste escolar, o comprometimento funcional global eo número de notas D e F recebidas, acima e além do que seria esperado com base nos sintomas de TDAH sozinhos.

A linha de fundo: "A pesquisa do nosso grupo e outras pessoas mostrou que o sono pode ser um aspecto muito importante para entender o que está acontecendo com os adolescentes que possuem TDAH", diz Becker. "Pode afetar como eles estão funcionando na escola e em casa, bem como em seus relacionamentos e funcionamento emocional".

Mesmo em adolescentes sem TDAH, a falta de sono pode ter um impacto negativo na atenção, humor e funcionamento na vida diária. Então, é possível que alguns adolescentes diagnosticados com TDAH possam, na verdade, ter apenas hábitos de sono precários ou um distúrbio do sono? "Eu acho que é possível, mas provavelmente não é a maioria dos casos", diz Becker.

O que significa para pais e adolescentes

Becker acredita que é mais comum que os problemas do sono e o TDAH existam lado a lado, com cada condição tornando o outro mais difícil de gerenciar. Como os problemas de sono podem ampliar as deficiências relacionadas ao TDAH, e vice-versa, é importante abordar ambos no tratamento. "Sempre que [prestadores de tratamento] estão fazendo uma avaliação do TDAH, eles devem incluir o sono como parte do processo de avaliação", diz Becker.

No futuro, Becker espera que sua pesquisa ajude a desenvolver intervenções de TDAH que visem melhor os problemas do sono. Ele está atualmente colaborando em um estudo com Joshua Langberg, Ph.D., da Virginia Commonwealth University, que será "um dos maiores estudos para olhar para adolescentes com e sem TDAH durante a transição do ensino médio para o ensino médio". Ele espera o estudo para esclarecer sobre como os problemas do sono e o TDAH interagem ao longo deste ponto crítico de importância crítica na vida de um adolescente.

Por enquanto, os adolescentes com TDAH que também têm problemas de sono podem achar que controlar o TDAH com estratégias comportamentais e / ou medicação também pode melhorar seu sono. Becker também recomenda fazer um ponto para seguir hábitos de sono saudáveis, como ficar com uma hora de dormir regular todas as noites e evitar ficar atrasado demais para jogar jogos eletrônicos, usar mídias sociais ou assistir TV.

Mas lembre-se: "Os adolescentes querem ter alguma opinião no que estão fazendo e quando, então acho que é útil quando os pais podem abordar isso como um diálogo", diz Becker. "O pai e o adolescente podem negociar coisas como quando a hora de dormir vai ser, se o adolescente tem permissão para assistir TV antes de dormir e onde o celular da adolescente será depois da hora de dormir. O pai precisa ser claro sobre o que ele ou ela pensa que é ideal, mas envolver o adolescente na conversa é um bom caminho a percorrer ".

Linda Wasmer Andrews é uma escritora de saúde e psicologia. Ela atualmente está co-autorizando um livro sobre adolescentes com TDAH.