Como Richard Nixon era presidente, lutamos contra uma guerra contra as drogas, não podemos vencer. Enquanto isso, mal começamos a lutar contra uma guerra de drogas diferente, não podíamos perder.
A batalha perdida é contra drogas ilegais. A interdição foi um busto tão grande quanto a proibição do álcool na década de 1930. Ocasionalmente, prender um chefe de droga ou confiscar alguns milhões de dólares em contrabando de heroína ou cocaína faz uma boa manchete, mas não para o fluxo.
Os beneficiários da nossa guerra contra as drogas foram os cartéis e os narcoterroristas; as baixas são os estados que faltam podem comprar ou intimidar. O governo mexicano está lutando o que equivale a uma guerra civil não declarada contra cartéis armados até os dentes e fluindo com dinheiro – ambos do norte da fronteira. Nós inconscientemente criamos um ótimo modelo comercial para traficantes de drogas e um desastre para os estados onde eles lidam.
Essa outra guerra contra as drogas, que não poderíamos perder, é contra o uso excessivo de drogas legais promovidas por nossas próprias empresas farmacêuticas. Fato surpreendente: os medicamentos prescritos são agora responsáveis por overdoses e óbitos mais acidentais do que drogas nas ruas.
A polifarmacia é desenfreada e descontrolada com militares, idosos e crianças particularmente vulneráveis a seus riscos. Michael Jackson é apenas o cartaz de perfil mais alto vítima dessa crescente epidemia de abuso legal de drogas. Os cocktails de drogas às vezes são prescritos por médicos perigosos de alto vôo, às vezes por vários médicos que simplesmente não estão conscientes da existência uns dos outros, e os medicamentos prescritos também estão amplamente disponíveis para compra na rua.
Não há uma causa dessa bagunça, e não haverá uma cura. Médicos, empresas farmacêuticas, pacientes, políticos e nosso sistema de saúde fragmentado são todos culpados. Mas o elefante na sala é Big Pharma. Ele seqüestrou a prática da medicina, usando seus enormes lucros para influenciar indevidamente os médicos, grupos de médicos, acadêmicos, grupos de defesa do consumidor, Internet, a imprensa e o governo. Os programas promocionais de "doença mongering" enganosos saturam a mídia com publicidade de drogas direta ao consumidor que é ilegal em qualquer outro lugar do mundo, exceto a Nova Zelândia e os países em desenvolvimento.
O resultado: uma proporção ridiculamente alta de nossas pessoas passou a confiar em antidepressivos, antipsicóticos, agentes anti-ansiedade, adereços e medicamentos contra a dor. Os medicamentos psiquiátricos estão entre os melhores vendedores para as empresas farmacêuticas – mais de US $ 16 bilhões para antipsicóticos; quase US $ 12 bilhões em antidepressivos e mais de US $ 7 bilhões para medicamentos com TDAH. Um em cada cinco americanos toma uma droga psiquiátrica, uma em cada cinco mulheres está em um antidepressivo.
Setenta por cento dessas pílulas são prescritas por médicos de cuidados primários com pouco treinamento em seu uso adequado, sob intensa pressão de vendedores de drogas e pacientes enganados, depois de terem recebido consultas de sete minutos e sujeito a nenhuma auditoria sistemática.
O mercado livre de vendas de drogas levou a drogas promissoras, efeitos colaterais desnecessários e recursos desperdiçados – uma espécie de overdose social.
O governo ajudou involuntariamente e incentivou a Pharma. O FDA com escassez de dinheiro é obrigado a financiar o setor.
E piora. Big Pharma com demasiada frequência também é ilegal para empurrar ainda mais produtos. As penalidades criminais e civis de vários bilhões de dólares recentemente cobradas em várias empresas farmacêuticas diferentes fornecem evidências claras da extensão generalizada da falta de drogas por parte das empresas – mas não foram suficientemente grandes para detê-lo. Um bilhão de dólares deve parecer uma mudança chump – apenas o custo de fazer negócios.
Muito sombrio. Mas se tivéssemos a vontade política de começar, não poderíamos perder uma guerra para dominar o uso perigoso de drogas legais. As soluções são claras e são perfeitas para implementar – se estivéssemos realmente determinados a resolver o problema:
1) Restringir rigorosamente o marketing e lobby da empresa de medicamentos. A Pharma agora gasta quase o dobro do dinheiro empurrando as vendas de drogas como na pesquisa – teríamos medicamentos melhores e menos abuso legal de drogas se isso fosse revertido.
2) Tornar as punições para o malversação de marketing muito mais de um impedimento para o empurrão de drogas subjugadas. Isso poderia ser feito através da aplicação de mega-multas maiores nas empresas; mantendo os executivos pessoalmente responsáveis e talvez reduzindo o período de proteção de patente do produto.
3) Desenvolver um sistema nacional informatizado em tempo real para identificar e prevenir a polifarmacia. As empresas de cartão de crédito podem abortar uma transação suspeita de US $ 100 antes do fato. Por que não podemos aplicar a mesma tecnologia de forma preventiva para evitar que um paciente colete pílulas potencialmente letais?
4) Os hábitos de prescrição do médico precisam ser monitorados de perto para corrigir ou expulsar o Dr. Feelgoods.
5) Melhoraria a qualidade do nosso sistema de cuidados de saúde e reduziria consideravelmente os custos se todos os médicos, associações profissionais, grupos de consumidores e políticos não pudessem aceitar o financiamento das empresas farmacêuticas. As empresas de drogas realmente precisam dessa "liberdade de expressão"? Não faz sentido ter a Food and Drug Administration financiada por empresas farmacêuticas.
Quais são as perspectivas políticas de minhas propostas gêmeas – começar a guerra ganhadora contra o uso excessivo de drogas legais e soltar a guerra perdedora contra drogas ilegais?
Você adivinhou: zero e zero. O primeiro será condenado pelo golpe político da Pharma; o último pela vitória irracional da esperança e da ideologia sobre a experiência.
