Nesta época do ano, à medida que nossos filhos lidam com seus primeiros testes na escola e todo o otimismo que eles realizaram durante o verão desaparece, pode haver uma sensação de derrota. Para muitos jovens, pensamentos suicidas e gestos são uma presença sombria que paira sobre eles diariamente. Enquanto tendemos a pensar no suicídio como um sinal de doença mental, de fato, há uma quantidade surpreendente de pesquisas que mostram que os jovens são suicidas por causa de fatores sociais que seus pais, professores, vizinhos e líderes governamentais controlam. O suicídio é fundamentalmente de vergonha, e nossa necessidade de escapar da dor muito encarnada que sentimos quando nos sentimos desconectados e inadequados.
Estranhamente, esse desconforto interno não é algo que depende apenas de processos internos, embora existam casos raros em que a psicose desempenha um papel. Mais tipicamente, o suicídio dos jovens por razões que são totalmente evitáveis. Eles estão escapando dos julgamentos condenatórios dos outros, ou estão buscando o respiro da dor de sentir-se solitário e desengatado. Eles se sentem sem esperança sobre o futuro. Todos esses sentimentos internos dependem de relações externas. Se pararmos e pensamos nisso, o suicídio de um jovem reflete o fracasso de uma comunidade em fazê-los sentir-se incluídos ou dar-lhes esperança de um amanhã melhor .
Uma análise de notas de suicídio durante um período de 100 anos por Patrice Corriveau na Universidade de Ottawa revelou uma conexão notável entre a forma como os jovens foram tratados por suas comunidades e seus suicídios. No final do século XIX, as raparigas frequentemente se suicidaram porque ficaram grávidas e ficaram envergonhadas de admitir isso. Na década de 1930, homens jovens que imigraram da Europa e que não conseguiram encontrar trabalho se mataram por causa de uma sensação de fracasso. O que está falando sobre ambos os exemplos é que são condições sociais que prevêem taxas de suicídio, e não casos de doenças mentais individuais.
O mesmo ponto é feito por James Gilligan, um psiquiatra, que argumenta em Por que alguns políticos são mais perigosos do que outros que sob as presidências republicanas nos Estados Unidos, as condições econômicas sempre pioram e que os suicídios e homicídios sempre aumentam durante esses tempos. Haverá muitos que desafiarão os métodos de Gilligan e o uso de estatísticas, mas seu ponto ainda é válido. O suicídio e o homicídio aumentam em tempos de crise econômica e as pessoas internalizam sua incapacidade de lidar como um problema individual ao invés de atribuir culpa a fatores fora de seu controle. Para os jovens, a taxa de suicídio também aumenta quando as comunidades são pesadas por um pesado pessimismo sobre o futuro.
Há um estudo de arrefecimento feito por Marc Chandler e Chris Lalonde na Colúmbia Britânica, no Canadá, no qual eles mostraram que os níveis incrivelmente altos de suicídio adolescente entre os povos aborígenes não estavam uniformemente distribuídos em todas as comunidades. Na verdade, das quase 200 Bandas que pesquisaram durante 14 anos, a metade nunca experimentou um único suicídio. As diferenças entre as Bandas que tiveram suicídios e as que não eram notáveis eram fáceis de ver. As comunidades que envolveram mais mulheres na política, que controlavam suas próprias escolas, que designaram espaços culturais, que possuíam um departamento de bombeiros voluntário e estavam ativamente envolvidos na resolução de reivindicações de terras, tendiam a ser aqueles sem suicídios juvenis. Em outras palavras, ser jovem e aborígine não é, por si só, um fator de risco de autojudicação. Mas viver em uma comunidade que não tem coesão social e um senso de otimismo para o futuro, como mostra sua organização e instituições, prevê taxas mais elevadas de suicídio entre os jovens.
É uma boa lição a aprender. Embora muitas vezes nos digam para assistir nossos filhos sinais de suicídio, somos menos propensos a olhar e a olhar para nós mesmos, nossas casas, nossas escolas e nossas comunidades. Uma criança que está mudando seus padrões de sono, de repente alegre, sem motivo, quando ficaram sombrias por semanas, abusando de drogas ou álcool, ou se retira, pode ser uma criança que contempla suicídio. Mas antes de ver isso como um problema individual, precisamos nos perguntar:
Encontre a resposta a estas perguntas e grande parte do problema do suicídio adolescente será abordado sem a necessidade de enviar todos os mais incomodados de nossos filhos a conselheiros profissionais. A solução para o suicídio adolescente está nas mãos dos cuidadores dos nossos filhos, e não das próprias crianças.
