Como construir uma massa melhor

"Passei minha carreira estudando plasticidade no sistema visual", diz o professor de psicologia da Universidade da Califórnia Riverside (UCR), Aaron Seitz. Ele sempre quis aplicar sua pesquisa de visão de forma a beneficiar diretamente as pessoas, então criou um videogame que engloba a plasticidade inerente do cérebro adulto ou a capacidade de mudança. O jogo, que ele chama ULTIMEYES, treina habilidades visuais; ele exige que o jogador alvejeie ​​parcelas de freqüência e orientação espacial variáveis ​​- o mesmo tipo de bateadores de segmentação visual usa quando rastreiam uma bola de beisebol.

O colega pós-doutorado Jenni Deveau e o psicólogo Daniel Ozer trabalharam com Seitz para testar os efeitos do jogo de forma prática – no diamante de beisebol. Antes do início da temporada de baseball da Divisão 1 da NCAA de 2013, os pesquisadores atribuíram 19 jogadores de baseball da UCR a 30 sessões de treinamento de 25 minutos usando o jogo. Outros 18 membros da equipe não receberam treinamento.

As melhorias em dois tipos de habilidades visuais foram medidas nos jogadores que treinaram com o jogo:

• Uma melhora média de 31 por cento na acuidade visual binocular a 20 pés (a acuidade visual é a capacidade de ver detalhes e objetos pequenos a uma distância, i. E a capacidade de medir a medida dos olhos).
• Maior sensibilidade aos contrastes na luz (diferenciando escuro, luz e sombras entre onde um objeto ou área contrasta com outro em brilho)

Após o treinamento, os jogadores da UCR relataram "ver a bola muito melhor", "maior visão periférica", "fácil de ver mais", "capaz de distinguir coisas de baixo contraste", "os olhos se sentem mais fortes, eles não ficam cansados ​​tanto ," e assim por diante.

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Juntamente com essas mudanças na capacidade visual, houve uma mudança estatisticamente significativa no desempenho no campo. As greves de jogadores treinados diminuíram de 22,1% para 17,7% das aparências de placas, uma redução estatisticamente significante. Nenhuma redução semelhante ocorreu em qualquer outro lugar na Conferência Big West. A equipe da UCR também marcou 41 corridas mais do que o previsto, mesmo tendo em conta as melhorias geralmente alcançadas no decorrer de uma temporada. As melhorias ano a ano da UCR foram pelo menos três vezes superiores ao resto da liga em média de batedores, porcentagem de slugging, porcentagem de base, caminhadas e pontapés.

O béisbol é um jogo muito visual, e a habilidade de baterias para dizer as diferenças entre arremessos e velocidade da bola é crítica, disse o treinador de beisebol da UCR, Doug Smith, ao explicar por que ele permitiu que seus jogadores participassem da pesquisa. "Eu pensei que se isso ajudasse nossos jogadores a ver mais claramente, teríamos a chance de fazer um grande avanço", disse ele.

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Os jogadores de beisebol tipicamente têm excelente visão, então a extensão da melhoria surpreendeu os pesquisadores. Depois de completar o programa de treinamento de visão, a visão de alguns jogadores melhorou para 20 / 7.5. Isso significa que o que a pessoa média pode ler a 7,5 metros de distância, esses jogadores podem ler a uma distância de 20 pés. A visão normal usando o gráfico de olho Snellen é 20/20.

O treinador Smith também ficou surpreso. "Eu não pensei que veríamos uma melhora como nós", disse ele. "Nossos rapazes deixaram de balançar em alguns arremessos e começaram a bater nos outros".

Os pesquisadores da UCR disseram que é muito cedo para saber se as mudanças na visão eram o único responsável pela jogada melhorada ou se o treinamento do cérebro combinado com fatores não medidos melhorou o desempenho de batedores. Ainda assim, eles vêem muitas aplicações para o seu trabalho. "Nós usamos a visão para muitas tarefas diárias, incluindo dirigir, assistir TV ou ler", disse Jenni Deveau, autora principal do relatório de pesquisa que aparece na Biologia atual desta semana . "Este tipo de treinamento em visão pode ajudar a melhorar não apenas o desempenho esportivo, mas também muitas dessas atividades em atletas que não são atletas".

"A coisa excitante", disse Seitz, "é que esse tipo de treinamento tem potencial para ajudar praticamente todos no mundo. Por exemplo, um aplicativo que estamos explorando é que muitas pessoas que começam a precisar de óculos de leitura em seus 30 anos atrasados, no início dos anos 40, podem passar sem óculos por mais tempo, em alguns casos permanentemente, usando este programa. Da mesma forma, atualmente tenho um subsídio do NIH para tratar indivíduos com problemas de visão como ambliopia, degeneração macular relacionada à idade e cataratas com o programa.

"Em outros reinos, trabalhamos com o Departamento de Polícia de Los Angeles (pilotos de helicóptero e sua divisão forense) e estamos começando uma colaboração com o Departamento de Polícia Riverside para atender às necessidades de visão especializadas dessas populações. Definitivamente, outros atletas, militares, [e outros] podem obter benefício.

"É realmente emocionante ter criado algo que tenha muito potencial para muitos indivíduos diferentes. A visão é realmente primordial para tantos aspectos do que fazemos, e melhorar a visão pode assim ter um impacto profundo em nossas vidas ".

Legenda: Psicóloga de pesquisa de treinamento de cérebro Jenni Deveau, U-Cal Riverside.

Para maiores informações:

Jenni Deveau, Daniel J. Ozer e Aaron R. Seitz. Visão aprimorada e desempenho no campo no baseball através da aprendizagem perceptiva. Biologia atual , 17 de fevereiro de 2014, R146.