Os cães cheiram a seu estado emocional e afeta seu humor
Lembro-me de ouvir uma palestra proferida por um psicólogo clínico sobre como curar o medo de cães de uma pessoa (tecnicamente chamada cynophobia ). Durante o período de perguntas que se seguiu, uma pessoa do público perguntou: "O problema não é complicado pelas reações das pessoas e dos cães que eles conhecem? Compreendo que os cachorros podem sentir medo em uma pessoa e que esse aroma desencadeia uma resposta agressiva no animal. Isso significaria que a fobia do indivíduo seria fortalecida porque seu cheiro terrível gerará uma resposta hostil em qualquer cachorro que eles encontrem ".
O psicólogo respondeu observando que também havia ouvido muitas vezes sobre cães detectando e respondendo ao cheiro emocional produzido pelas pessoas. No entanto, ela não conhecia dados diretos e, na medida do possível, poderia ser um mito popular.
Há muitas evidências que sugerem que os cães são bons em ler emoções humanas de expressões faciais (clique aqui para mais sobre isso), e também de vozes humanas e posturas corporais (clique aqui ou clique aqui para mais) e isso pode afetar as respostas do cão a coisas ou pessoas em seu mundo (clique aqui para ver mais). No entanto, todos esses estudos enfocaram o cão a reconhecer pistas visuais e auditivas de emoção transmitidas por pessoas.
A questão de saber se os cães podem cheirar estados emocionais e se eles respondem a eles foi recentemente abordada experimentalmente por uma equipe de pesquisadores liderados pelo neurobiólogo Biagio D'Aniello da Universidade de Nápoles "Federico II". Os resultados foram publicados na revista Animal Cognição . Os pesquisadores dizem que seu estudo "foi projetado para examinar uma nova perspectiva, a saber, a transmissão de estados emocionais dos humanos para os cães através de odores do corpo humano produzidos durante a felicidade e o medo".
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O primeiro passo em uma pesquisa como esta envolve a coleta de estímulos de perfume. Os "doadores de odor" vieram de um laboratório em Lisboa. Várias pessoas receberam um vídeo de 25 minutos projetado para induzir os estados emocionais do medo ou da felicidade. Amostras de suor foram então coletadas em almofadas, colocadas em embalagens seladas, congeladas e devolvidas ao laboratório comportamental em Nápoles.
Os sujeitos de teste foram uma amostra de 40 retrievers de Labrador e golden retrievers que haviam sido equipados com monitores de freqüência cardíaca móvel. Cada cão foi testado em uma pequena sala com seu proprietário e um estranho (que não era um dos doadores de odor). Tanto o dono do cão como o estranho ficaram sentados na leitura de revistas e não interagiram especificamente com o cachorro. Enquanto isso, um aparelho era usado para dispersar aromas do "suor feliz" ou do "suor terrível", enquanto que em uma condição de controle nenhum odorante foi introduzido.
Os comportamentos dos cães e as respostas fisiológicas mudaram em função da exposição a odores relacionados ao suor emocionalmente tingidos. Os cães que haviam sido expostos aos cheiros relacionados ao medo mostraram sinais de estresse mais comportamentais do que os expostos aos cheiros felizes ou neutros. Esses cachorros pareciam também estar buscando reafirmação através do contato com seus donos. Além disso, quando o cheiro do medo estava na sala, as taxas cardíacas dos cães eram consideravelmente maiores do que nas condições felizes ou neutras.
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Enquanto os cães estavam claramente respondendo emocionalmente ao cheiro do medo, parecia que sua resposta refletia a emoção que estavam detectando na medida em que eles estavam agindo de maneira temível. Não houve evidência de agressão em relação ao proprietário, ao estranho ou ao aparelho dispensador de perfume.
Os cães também pareciam reconhecer o odor associado a uma emoção feliz. A exposição a esse perfume não produziu sinais de estresse ou uma freqüência cardíaca elevada, mas os cães agora tendiam a mostrar mais interesse e aproximar o comportamento ao estranho.
Em uma entrevista, D'Aniello resumiu os resultados dizendo: "Assim, nossos dados, ao mesmo tempo em que apoiam a habilidade do cão de perceber mensagens de chemo emocional humano, não provem que eles acionem o ataque". Quanto à sugestão de que alguém que tem medo de cães é mais provável que seja o destinatário de respostas hostis quando eles conhecem cães que ele sugeriu "Quando as pessoas temem cães, eles também assumem posturas incomuns e olham o cachorro nos olhos. Esse comportamento pode ser interpretado pelo cão como uma ameaça ".
Então, a linha inferior é que os cachorros parecem ser capazes de cheirar nosso estado emocional e eles parecem confiar em nossas respostas à situação, adotando esses estados emocionais como seus próprios.
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