O que aprendemos desde Columbine?

11 anos atrás, a palavra "Columbine" invadiu nossa consciência coletiva. Em meio à tragédia, ao caos e ao sofrimento, os psicólogos procuraram dar sentido a este e a outros tiroteios escolares.
Nunca vou esquecer em 20 de abril de 1999. Eu estava na faculdade. Minha irmã mais velha vivia no Colorado e, naquele dia, estava visitando uma escola perto da Columbine High School. Na época, ela estava ensinando em uma escola charter, tendo recentemente obtido seu diploma no ensino fundamental. Em uma pausa da minha aula naquele dia, eu aprendi sobre a tragédia. Meu primeiro pensamento foi para minha irmã. Ela estava bem? Havia homens armados em outras escolas? Eu entrei em panico. Por sorte, ela não estava perto de Columbine High School naquele dia. Mas esse medo me assombrou, levando-me finalmente a entender por que as pessoas cometem tais atos violentos.
Os cientistas podem oferecer um palpite educado sobre por que acontecem eventos como o Columbine. Há dúzias, senão centenas, de fatores que aumentam a probabilidade de alguém se comportar violentamente. Os psicólogos chamam esses "fatores de risco". Está além do escopo desta postagem para discutir todos os fatores de risco potenciais para tiroteios na escola. Em vez disso, vou me concentrar em dois.
Primeiro, os atiradores Columbine – Eric Harris e Dylan Klebold – experimentaram rejeição aguda e crônica. O rejeição, como a dor física, dói. A dor da rejeição é suficiente para fazer com que as pessoas se comportem agressivamente? Nos anos que se seguiram ao tiroteio de Columbine, meus colegas e eu mostramos que a rejeição faz com que as pessoas se comportem agressivamente. As pessoas rejeitadas destroem outros com ruído alto e prolongado, distribuem grandes quantidades de molho quente para pessoas que odiam alimentos picantes e impedem as oportunidades de outros para obter empregos desejáveis. A rejeição social faz com que as pessoas se comportem agressivamente mesmo contra terceiros inocentes, sugerindo que as vítimas de violência relacionada à rejeição não precisam estar envolvidas na experiência de rejeição.
Em segundo lugar, os atiradores de Columbine mostraram sinais de personalidades narcisistas. Em seus vídeos caseiros feitos antes do ataque, eles declararam que a atenção que eles obteriam de suas ações violentas finalmente lhes daria o respeito que mereciam. Os narcisistas têm egos frágeis e inflados. Quando os narcisistas se sentem ameaçados, olhe para fora. Na verdade, Jean Twenge e Keith Campbell mostraram que os narcisistas se comportam de forma muito agressiva quando experimentaram rejeição.
No final do dia, ninguém jamais terá evidências definitivas que nos digam o que é necessário e suficiente para que as pessoas cometeram ações hediondas, como tiroteio aquilino. Sentir-se rejeitado e ter uma personalidade narcisista pode aumentar a probabilidade de as pessoas cometerem tais ações violentas. Mas há muitos outros fatores em jogo. Enquanto isso, continuaremos a fazer o nosso melhor para descobrir os mistérios de por que as pessoas se envolvem em tais atos de violência.