Post escrito por François Grosjean.
Quando perguntado quantos bilíngües há no mundo, eu geralmente declaro que não há números precisos, mas que provavelmente metade ou pouco mais de metade da população mundial é bilíngüe, que usa duas ou mais línguas (ou dialetos) na vida cotidiana . Quando solicitado a ser mais preciso, geralmente permaneço ao redor da marca de cinquenta por cento.
Eu imediatamente adiciono que ainda estamos muito longe de saber exatamente quantas pessoas são bilíngües. Raro são os censos nacionais que têm uma questão relativa ao bi ou multilinguismo, e quando o fazem, o significado que dão a essa noção pode ser muito restritivo (veja aqui). Além disso, os países que só perguntam sobre línguas, e não o bilinguismo, podem refletir uma certa parcialidade sobre o que significa conhecer um idioma e, em seguida, há países que nem sequer fazem perguntas de linguagem em seus censos como a França e a Bélgica.
Um dia, no ano passado, enquanto eu estava assistindo o Dr. Kim Potowski, professor associado de lingüística hispânica na Universidade de Illinois em Chicago, dê sua conversa muito estimulante sobre TEDx: "Nenhuma criança deixou monolíngüe" (veja aqui), eu a ouvi dizer, "Agora, o fato é que 65% do mundo hoje é bilíngüe ou multilingue …". Fiquei intrigado com esse súbito salto em números e então escrevi para Kim Potowski para perguntar-lhe qual era a fonte para a figura dela. Ela respondeu gentilmente que a encontrou em um livro publicado em 2002, que imediatamente consultai, mas não tive sucesso em encontrar a figura. Eu deixei isso com isso, embora seu número parecia muito alto para mim.
Mais de um ano depois, foi uma agradável surpresa ouvir Kim Potowski novamente, que me disse que finalmente encontrou a fonte. A figura foi dada pelo professor Colin Baker e sua colega, a Dra. Sylvia Prys Jones, ambas da Universidade Bangor no País de Gales, no Prefácio à sua monumental Enciclopédia do Bilingue e Educação Bilingue publicada em 1998. Nela, afirmam: " … cerca de dois terços da população mundial são bilíngües ".
Então, a próxima etapa da minha missão foi escrever para Colin Baker para perguntar-lhe onde eles obtiveram essa figura, ou como eles resolveram isso. Ao longo de vários intercâmbios de e-mails, ele me explicou como eles tinham imaginado a figura. Eles reuniram uma planilha áspera com estimativas da população bilíngüe de cada país. Eles usaram Ethnologue, a fonte sobre as línguas do mundo hoje (veja aqui), para o qual adicionaram várias outras fontes. Na época, as fontes de linguagem estavam incompletas (por exemplo, sobre as minorias linguísticas bilíngües na China e em outros países grandes) ou simplesmente os dados eram imprecisos.
Colin Baker continuou: "Minha memória é que estimamos que o valor" verdadeiro "provavelmente estava entre 50% e 70% se formos bastante generosos em nossa definição de" bilíngües ". Menos de 50% pareciam muito pequenos e acima de 70%, bastante improváveis. Embora 60% tenham sido um ponto médio, teria sido espúrio e desonesto sugerir que possamos ser tão precisos. Daí "dois terços" tornou-se uma forma menos espúria de dar o nosso generoso palpite. "
Perguntei a Colin Baker se eles tomaram a média de porcentagens elaboradas para cada país, em essência, dando a cada país o mesmo peso, mesmo que as populações sejam de tamanhos diferentes, ou se tenham tomado o número total estimado de bilíngües em todos os países , dividido pela população mundial da época. Ele respondeu que eles usaram a última abordagem, mas que eles deveriam excluir alguns países do total por falta de dados.
Colin Baker acrescentou uma observação importante para isso. Eles incluíram aqueles que aprendem uma segunda língua, particularmente o inglês, que acrescenta literalmente milhões de pessoas ao numerador. Com base nisso, e no fato de que, no momento em que os dados numéricos bilíngües eram tão pobres, ele agora pensa que teria sido mais sábio dar limites superiores e inferiores para o guesstimate, que está entre 50% e 70%, "… . uma vez que seria melhor expressar o que não é definível, mensurável ou susceptível de ser acordado ".
Então, onde estamos com essa questão hoje? Colin Baker resumiu suas respostas aos meus e-mails com: "Suponho que a resposta real é: não sabemos …". Além disso, sua figura inclui alunos de línguas que podem ser problemáticos como muitos deles, a menos que sejam novos imigrantes, não são bilíngües ativos, mas apenas bilíngües potencialmente (lembre-se da definição que usei neste blog, que é que os bilíngües são aqueles que usam duas ou mais línguas, ou dialetos, no cotidiano). Diante disso, acho que vou continuar a afirmar que provavelmente mais de metade da população mundial é bilíngüe e espero que um dia possamos ter uma figura mais precisa.
Mas essa esperança se concretizará? Vamos dar a Colin Baker a última palavra e imaginar um brilho britânico em seus olhos como ele diz: "E para adicionar à diversão – talvez a questão sobre a porcentagem da população mundial que seja mais do que bilingue (multilingue) possa ser colocada. Eu nem iria oferecer um palpite sobre aquele! "
Referência
Colin Baker e Sylvia Prys Jones. (1998). Enciclopédia do bilinguismo e educação bilingue . Clevedon, Reino Unido: questões multilíngues.
Publicações "Vida como bilíngüe" por área de conteúdo.
Site do François Grosjean.
