Por que os profissionais de futebol desprezam o relvado artificial?

O uso do relvado artificial no futebol profissional – ou o futebol para nós americanos – é uma questão de hot-button. Durante a Copa do Mundo Feminina da FIFA, Canadá 2015, que foi o maior torneio já jogado no relvado artificial, esta questão recebeu imprensa quando o atacante americano Abby Wambach disse que jogar na superfície era um "pesadelo".

Wambach afirmou que o relvado artificial tropeçava com tudo sobre o jogo, incluindo a forma como a bola rolava e saltou, bem como as decisões sobre se deslizar o tackle. Muitos outros jogadores de futebol da Copa do Mundo também não estavam felizes com a decisão de ir com relva artificial.

Embora seja necessário fazer mais pesquisas sobre o relvado artificial, alguns pesquisadores examinaram a percepção do jogador sobre o relvado artificial e o desempenho do jogador em um campo artificial.

Breve História do Relva Artificial

Fonte: Mikkel Bigandt © 123RF.com

O relvado artificial existe há mais de 50 anos. Em 1966, o relvado de primeira geração foi colocado no Astrodome em Houston, Texas, e tornou-se conhecido como Astro Turf.

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Na década de 1980, a Premier League, que está no topo do sistema de futebol inglês, começou a usar artificial turf em vez de grama natural em seus campos de futebol. Este turf foi de segunda geração, e seu uso logo suscitou preocupações sobre segurança e qualidade. Jogadores queixaram-se de fricção, rigidez, rebaixo e rolo distorcidos, bem como abrasões da pele. Em 1994, a Premier League substituiu todos os campos feitos de relva artificial de volta à grama natural.

Apesar das más experiências com o relvado artificial de primeira e segunda geração e muito desdém para a superfície entre os profissionais de futebol, o órgão internacional de futebol, ou a FIFA (Federação Internacional de Associação de Futebol), ainda estão interessados ​​em relvas artificiais. Aqui está a posição do FIFA sobre o relvado artificial:

… FIFA reconhece o potencial do relvado artificial para o desenvolvimento do futebol. Devido à sua resistência ao clima e ao uso mais intenso, ele se qualifica como a melhor alternativa para a grama natural. No entanto, a gama de produtos da terceira geração apresenta enormes diferenças de qualidade entre os vários sistemas disponíveis no mercado.

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De acordo com a FIFA, o relvado de terceira geração é melhor do que as coisas utilizadas no passado porque consiste em enchimento de areia e borracha. Em 2001, a FIFA iniciou um programa de garantia de qualidade para o turismo turfo. Em 2003, a FIFA aceitou o relvado artificial para uso em competição oficial. Em 2007, a Copa do Mundo Sub-17 da FIFA – para jovens de 17 anos ou mais jovens – foi jogada em relva artificial. Finalmente, como mencionado acima, a Copa do Mundo Feminina de 2015 foi jogada no relvado da terceira geração.

Desempenho do jogador no relvado artificial

Em um estudo de 2008 intitulado "Futebol Elite em relva artificial versus grama natural: padrões de movimento, padrões técnicos e impressões de jogadores", pesquisadores suecos e dinamarqueses usaram análises técnicas de tempo e técnicas para avaliar desempenho em uma pequena amostra de jogadores de elite suecos.

Fonte: Sergey Nivens © 123RF.com

Os pesquisadores descobriram que, embora as atividades de corrida e as normas técnicas fossem semelhantes tanto na grama natural quanto em campos artificiais, havia mais passagens curtas e meio-campo para meio-campo no gramado artificial, bem como menos tackles deslizantes em relva artificial. Em outras palavras, os pesquisadores observaram jogadas defensivas menos agressivas e mais posse nas superfícies artificiais.

Percepção do jogador de relva artificial

No estudo acima, os futebolistas suecos não gostaram de jogar em relva artificial e em campos de grama natural preferidos. Embora os pesquisadores relatassem que os jogadores se moviam de forma semelhante tanto no relvado artificial quanto na grama, os futebolistas achavam que era mais difícil e mais fisicamente exigente jogar no relvado artificial. Os pesquisadores sugerem que essas percepções são provavelmente devido às mudanças no estilo de jogo observadas no relvado artificial.

Em outro estudo, intitulado "Superfícies artificiais: percepção de segurança, características esportivas, satisfação e preferência dos usuários de futebol", pesquisadores espanhóis amostraram 404 jogadores amadores ou semiprofissionais, 122 árbitros e 101 treinadores para entender melhor suas experiências em relvado artificial. Embora os treinadores e os árbitros estejam altamente satisfeitos com o relvado artificial, menos (3 de 4) jogadores estavam igualmente satisfeitos com a superfície. Além disso, a satisfação com o relvado artificial dependia da experiência anterior. Jogadores de futebol que já haviam jogado em campos de terra estavam mais felizes com o relvado artificial do que aqueles que estavam acostumados a campos de grama natural.

Ainda temos muito a aprender sobre o relvado artificial. A pouca pesquisa que existe não concilia completamente por que tantos jogadores de futebol de classe mundial não gostam de jogar em relva artificial. Ou, que muitos desses jogadores se queixam de desempenho prejudicado, dores musculares e articulares e (às vezes horríveis) queimaduras de relva secundárias ao relvado artificial.