O sucesso feminino é ruim para relacionamentos românticos?

Seu parceiro romântico experimenta um enorme sucesso; um grande aumento de salário ou seu primeiro romance é aceito para publicação – como isso faz você se sentir?

Se você é um homem, você sentiria pior em relação a si mesmo, de acordo com as pesquisas psicológicas mais recentes.

Os psicólogos agora acreditam que o sucesso de um companheiro pode nos ameaçar, levando a um sentimento de distância em relacionamentos íntimos. Os resultados podem corroer a proximidade.

Os estereótipos de gênero podem significar que é mais aceitável que uma mulher tenha um parceiro florescente, do que é para um homem ter uma parceira próspera. A auto-estima masculina pode ser ameaçada pelo sucesso de uma parceira.

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Esses resultados foram confirmados em uma série de cinco novos estudos, onde Kate Ratliff da Universidade da Flórida e Shigehiro Oishi da Universidade da Virgínia examinaram como a auto-estima é influenciada pelo sucesso ou fracasso de parceiros românticos.

Seus resultados surpreendentes poderiam, pela primeira vez, fornecer indícios de por que a alta conquista pode levar à quebra de relacionamento – isso poderia explicar por que os casais bem-sucedidos parecem fracamente? Michael Douglas e Catherine Zeta Jones são apenas uma série de casais de alto perfil relatados em dificuldade.

O fenômeno do "Oscar Love Curse" também pode ser explicado, pelo que as mulheres que ganham Oscars subseqüentemente vêem seus casamentos terminar (por exemplo, Hilary Swank, Kate Winslet, Reese Witherspoon, Sandra Bullock e Halle Berry são apenas algumas de uma lista muito longa).

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Embora seja sensato, você pode se sentir ameaçado se um parceiro romântico superar você em algum esforço que você compartilha (ou seja, se você está trabalhando em carreira, entretenimento ou treinamento para a maratona), como nos sentimos se nossos parceiros conseguem, quando nós não estão em concorrência direta uns com os outros?

O sucesso de um parceiro pode levar à diminuição da auto-estima se interpretarmos "meu parceiro é bem sucedido", pois "meu parceiro é mais bem sucedido que eu".

Os homens tendem a ser mais competitivos, enquanto as mulheres se definem mais em termos de relacionamento com outros próximos. Um parceiro romântico faz mais parte de quem as mulheres se vêem como. Ou seja, sua identidade, de modo que o sucesso de um outro próximo, não deveria representar uma ameaça tão grande quanto a sua autoestima como poderia ser com os homens.

Este novo estudo foi intitulado "Diferenças de gênero na auto-estima implícita após o sucesso ou falha de um parceiro romântico", e no primeiro experimento, cada participante recebeu um teste que foi descrito como um "teste de resolução de problemas e inteligência social". Depois de fazer uma pequena pausa, "marcar" os testes, o experimentador foi a cada assunto individualmente e disse-lhes que seu parceiro romântico havia marcado em 12% dos estudantes da Universidade da Virgínia ou os 12% inferiores. Nenhuma informação foi dada aos participantes sobre sua própria performance.

A auto-estima acima e abaixo da consciência foi então medida. Uma técnica particular foi implantada, o que significava que os participantes não sabiam que era sua auto-estima abaixo da consciência, que também estava sendo avaliada. Os participantes podem estar inclinados a dar respostas socialmente desejáveis, se apenas for solicitado diretamente sobre como a auto-estima foi afetada.

Receber feedback positivo ou negativo sobre o desempenho de um sócio romântico em um teste de inteligência não afetou a auto-relatada, ou consciência consciente de auto-estima, para homens ou mulheres.

Mas os homens que acreditavam que seu parceiro obteve um bom resultado, tiveram menor auto-estima abaixo da conscientização consciente, do que os homens que acreditavam que seu parceiro se apresentava mal. A auto-estima das mulheres, mesmo abaixo da consciência, não foi afetada pelo sucesso ou fracasso de seu parceiro.

Mais experimentos descobriram que esse efeito sobre a auto-estima abaixo da consciência é semelhante para os homens que pensavam em um momento em que seu parceiro conseguiu, e os homens que pensaram em uma ocasião em que seu parceiro conseguiu, enquanto eles falharam pessoalmente. Talvez os homens interpretem "meu parceiro é bem sucedido", pois "meu parceiro é mais bem sucedido do que eu", e os homens interpretam automaticamente o sucesso de um parceiro como sua própria falha (relativa).

Uma explicação para a razão pela qual a auto-estima das mulheres não é afetada pelo sucesso ou fracasso de seus parceiros masculinos, mas a auto-estima dos homens é reduzida pelo sucesso do parceiro feminino, é um forte estereótipo de gênero. Os homens se apresentam como fortes e competentes, de modo que o sucesso de um parceiro, especialmente se for interpretado como uma falha própria, não é compatível com o estereótipo. Isso poderia afetar negativamente a auto-estima.

Mas outro resultado dessas experiências é que o sucesso das mulheres pode até pôr em perigo o relacionamento.

Quando solicitado a fazer previsões sobre o futuro do relacionamento, estes foram pressionados em direções opostas para homens e mulheres. Quando as mulheres pensavam em um momento em que seu parceiro conseguiu, havia uma tendência na direção de ser mais otimista do que quando pensavam em um momento em que o companheiro falhava. Por outro lado, quando os homens pensaram em um momento em que seu parceiro conseguiu, houve uma tendência na direção de ser menos otimista sobre o futuro do relacionamento, do que quando pensavam quando o companheiro falhou.

Este novo pessimismo dos homens sobre o relacionamento se a mulher é bem sucedida pode ser porque eles acham que vão deixar seu parceiro, ou pode ser que eles agora pensem que seu parceiro (bem sucedido) irá deixá-los.

As mulheres relatam níveis mais elevados de satisfação do relacionamento quando pensam sobre o sucesso do seu parceiro em relação ao seu parceiro; mas os homens não.

Pesquisas anteriores acham que os homens se retratam como sendo mais competentes do que realmente são, por isso lembrar-se de um momento em que seu parceiro teve sucesso pode representar uma ameaça à sua própria visão de si mesmos.

Talvez as mulheres tenham permissão de aproveitar a glória refletida de seu parceiro masculino e ser a "mulher por trás do homem bem-sucedido", mas o contrário não é verdade para os homens.

A auto-estima conscientemente consciente dos homens não foi afetada pelo resultado do parceiro em toda essa pesquisa atual, apenas publicada no "Jornal de Personalidade e Psicologia Social"; apenas a auto-estima, medida abaixo, a consciência foi afetada pelo sucesso ou fracasso de um parceiro.

Então, os homens podem não querer admitir que eles se sentem mal por sua própria competência, quando seu parceiro é bem-sucedido. Os homens também podem simplesmente simplesmente não conscientemente estar cientes de que o sucesso ou o fracasso de seus parceiros impactaram negativamente sobre eles.

Os autores do estudo concluem que, com tudo isso acontecendo abaixo da compreensão consciente, podemos estar protegendo nosso senso de si mesmo e salvaguardando nossos relacionamentos românticos, sem muita autoconhecimento do que realmente estamos fazendo.

Numa época em que as mulheres estão quebrando tetos de vidro e sendo reconhecidas por realizações em domínios dominados tipicamente por homens, talvez seja hora de os seus parceiros "criarem" e perceberem que o sucesso de uma mulher não é um golpe para o ego masculino .

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Raj Persaud e Peter Bruggen são editoras conjuntas de podcasts para o Royal College of Psychiatrists e também possuem um aplicativo gratuito no iTunes e na loja do Google Play, intitulado 'Raj Persaud in conversation', que inclui muita informação gratuita sobre os últimos achados de pesquisa em mental saúde, além de entrevistas com especialistas de todo o mundo.

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Uma versão deste artigo apareceu no The Huffington Post