Como a política da memória nos afeta a todos

"O passado nunca está morto. Não é mesmo passado. "Faulkner, Requiem para uma freira.

Este ano traz uma comemoração do 50º aniversário da Guerra do Vietnã patrocinada pelo Pentágono, completa com um site, vídeos interativos e um preço de US $ 15 milhões para os contribuintes. É esperado um excesso de custos.

Comemoração? Essa é a palavra certa para descrever uma guerra, particularmente a Guerra do Vietnã? E então outra batalha nesta guerra foi aberta, desta vez uma batalha em torno da memória – uma que tem implicações para todos nós.

Um porta-voz do Pentágono descreveu a missão do evento como ajudando a "ajudar uma nação grata" a agradecer aos veteranos e suas famílias. Uma espécie de liga maior, "Obrigado pelo seu serviço".

• Tirando a pressão deste Dia dos Namorados
• Como desenvolver atletas jovens mentalmente difíceis
• 41 palavras úteis e uma maneira divertida de aprendê-las
• Recuperação sem justiça
• Intimidação: um estudo de caso revisitado

Muitos historiadores, estudiosos e ativistas sociais, no entanto, vêem a comemoração do Pentágono como um esforço unilateral que glorifica e acalma a guerra. Ninguém pergunta em homenagem aos nossos militares; É a natureza da história ensinada que desperta preocupação. Vários simpósios importantes abertos ao público (veja abaixo) estão planejados agora em Washington, DC, de 29 de abril a 2 de maio para educar e debater as verdadeiras lições do Vietnã. A política da memória torna-se evidente nas palavras de Tom Hayden, um dos primeiros ativistas contra a guerra: "os guerreiros poderiam ganhar no campo de batalha da memória o que perderam nos campos de batalha da guerra".

O campo de batalha da memória

O campo de batalha da memória é muito pessoal e muito local. Algumas coisas se destacam, independentemente de como você se sente sobre a comemoração: o enorme impacto que a Guerra do Vietnã teve sobre aqueles de nós que serviram ou não serviram (de qualquer forma, a guerra moldou a sua idade naqueles anos) e a efeitos de ondulação do Vietnã que escorrem as gerações até o presente dia.

• A verdade sobre estranhos conseqüentes
• Reunião: os casais falam sobre as segundas chances com seus primeiros amores
• Meu Adolescente é um Naufrágio Nervoso
• Promovendo as habilidades críticas para o sucesso
• Onde foram todos os usuários?

Quando pergunto a amigos e colegas de certa idade, "você foi afetado pela Guerra do Vietnã?" Costumo encontrar um longo silêncio. É como se as pessoas perguntassem silenciosamente, você realmente quer saber? Não estou fazendo uma pergunta trivial – para muitas pessoas voltando à memória pode ser uma experiência complicada. "Por onde começar?" Ou "Ho, menino", são reações comuns.

Várias pessoas com quem eu enviei um email sobre suas experiências responderam que prefeririam se encontrar pessoalmente e conversar diretamente. Muitas vezes isso levou a conversas inesperadas e emocionantes. Não só daqueles que serviram, mas também daqueles que não o fizeram.

Evitar o rascunho pode trazer seus próprios efeitos que alteram a vida. Um homem formou a faculdade em 1967, sabendo que ele estava prestes a ser redigido. Ele não queria ir, mas também não queria deixar seu pai, que era um membro proeminente de sua comunidade. Então, ele se casou e se candidatou à escola de pós-graduação, fazendo escolhas que, em retrospecto, desejava ter adiado. O seu conselho de redação concedeu-lhe uma exceção de rascunho, particularmente quando uma criança estava em breve no caminho. No entanto, o casamento terminou depois de vários anos e meu colega muitas vezes se arrependeu de que sua vida adulta começou de forma tão "excluída". "Eu casei com uma mulher perfeitamente legal, mas nenhum de nós estava pronto para o casamento; particularmente não nessas circunstâncias ".

Tio Sam quer você

Eu não acho que você pode superestimar o efeito de enfrentar escolhas difíceis sobre como ser redigido como adolescente ou jovem adulto. Aqueles que envelheceram desde o Vietnã talvez não percebam o impacto na vida das pessoas de uma guerra travada por um exército de armas.

Evitar o rascunho pode criar bolsas de vergonha que duram por anos. Eu não fui recrutado, primeiro tendo um adiamento educacional como um estudante de pós-graduação, então um número alto de loteria. No entanto, eu estava muito consciente de não servir e embaixo da minha oposição de princípio à guerra acalmaram uma pergunta assustadora e embaraçosa: eu poderia lutar se eu tivesse que?

Como seria da sorte, meu estágio como jovem psicólogo estava em um hospital da VA, onde trabalhei com muitos veterinários que haviam sido feridos profundamente por suas experiências. Ao longo dessa experiência, joguei dodge ball com a persistente questão interna: como posso, que nunca serviu, ser de ajuda para quem tem? O que eu sei do que eles passaram? Essas questões desperdiçaram minha auto-estima e provavelmente contribuíram para enfatizar o ensino e a pesquisa sobre o trabalho clínico no início da minha carreira. Demorou anos, e uma supervisão muito empática, para finalmente perceber que eu era um bom terapeuta.

Vietnã e o desenvolvimento da identidade

A vergonha é um empregador de igualdade de oportunidades e aqueles que serviram no Vietnã sabem disso. Quando eu enviei um email para um colega meu, sobre minha idade, se ele tivesse sido afetado pelo Vietnã, muitos dias se passaram sem uma resposta que me perguntei se ele não tinha recebido minha mensagem, ou talvez esqueci-me. Nem foi verdade. Quando ele respondeu, ele relatou do campo de batalha da memória: "Eu estive pensando em suas perguntas. Você sabe o quão complexo eles são com muitas camadas de significados ". Ele continuou a escrever sobre a camada crucial que tem que ver com o desenvolvimento da identidade. As experiências durante o final da adolescência / início da idade adulta podem ter um impacto profundo no desenvolvimento da identidade.

Descobriu-se que esse homem que eu conhecia há anos é um veterinário do Vietnã, um marinho que tinha visto um combate, mas de alguma forma ele nunca havia mencionado nem falado sobre isso. "Um adolescente pode fazer uma escolha informada? Especialmente durante a era do Vietnã, quando o rascunho estava ativo, quando o país estava em transtorno, quando todos nós, baby boomers, tivemos a infância informada pelos veteranos da Segunda Guerra Mundial / Coreia que não receberam ajuda psicológica. Minha consciência "política" não foi totalmente desenvolvida até o final dos meus 20 anos. "

Meu colega me escreveu sobre um parente do seu "que está vivendo o passado e valoriza ativamente sua identidade como veterinário do Vietnã. Por outro lado, estou ativamente vivendo no presente e diminuindo minha identidade como veterinário do Vietnã. Nunca fui um verdadeiro crente (Once a Marine, sempre um fuzileiro naval). No desenvolvimento da identidade, meu parente é fixado naquele momento em sua vida. Para mim, tornou-se um palco ao qual passei ".

Meu colega continua, porém, a me escrever sobre recuperar o atraso com um amigo que ele não viu há anos, também um veterinário do Vietnã: "Parte da nossa conversa era sobre o Vietnã e uma consciência compartilhada de vergonha. Eu disse "não fiz o suficiente, e talvez eu fiz demais". Uma mudança de vergonha para o orgulho provavelmente surgiu na comunidade veterinária em algum lugar em torno da década de 1990 ".

A vergonha eo orgulho podem coexistir. O meu colega passou a escrever: "Além da vergonha como parte da identidade do veterinário do Vietnã, acho que há também uma profunda sensação de impotência e vulnerabilidade. Sobre a guerra, sobre a experiência de reentrada (feia) e quanto esforço leva para se recuperar ".

Rippling Through The Generations

O livro de Tom Weiner, chamado a servir é instrutivo aqui. O livro consiste em histórias de homens e mulheres que lidaram com o rascunho em inúmeras maneiras durante a Guerra do Vietnã – aqueles que serviram, aqueles que resistiram, aqueles que evitavam o rascunho, aqueles que deixaram o país, aqueles que eram objetores conscienciosos e aqueles que aconselharam, amaram e ajudaram os escravos.

Em um e-mail, Tom me disse que "A Guerra no Vietnã … reverbera por todo o lugar para aqueles afetados por ela. Cada uma das sessenta e uma pessoas que entrevistei foi afetada enormemente quando a guerra e / ou o rascunho desembarcaram sobre eles … como eram os membros da família, amigos, namoradas e eles carregavam o resíduo, feridas / cicatrizes, emoções, medos, orgulho, etc … "

E os filhos daqueles que tiveram idade durante os anos do Vietnã? Tom escreve: "Quanto às reações dos filhos dos pais da era do Vietnã, as respostas são muitas e variadas e muitas vezes uma função direta da experiência dos pais sobre a guerra e suas conseqüências. "

Tom relatou que em uma conversa recente em um evento universitário local sobre a história e o significado da Guerra do Vietnã, um dos alunos falou sobre seu tio que serviu, mas se recusou a falar sobre sua experiência. "Isso não pode ajudar o tio ou o sobrinho e, infelizmente, o que ainda está acontecendo para muitos veteranos. Mas não são apenas os veterinários que não escolhem compartilhar por uma série de razões. Numerosas pessoas que entrevistei que protestaram contra a guerra também mantêm suas histórias escondidas para evitar trazer lembranças dolorosas (definitivamente verdade para vários que foram para o Canadá que eu entrevistei, especialmente as mulheres / parceiros). As crianças cujos pais sofreram a angústia do PTSD têm o máximo de suportar e há muitas histórias escritas por tais crianças das dificuldades de tal vida … "

Memória e nossas narrativas desaparecidas

Tanto do que os veteranos e aqueles que os amam, experiência, permanecem não falados, parte do preço pago pelo modo como o nosso país separa a guerra da vida civil. "Meu pai é um veterinário do Vietnã, e eu nasci depois que ele voltou, mas ele nunca fala sobre o que aconteceu com ele lá", uma mulher me contou. Ela deseja que ele abrirá mais porque ela pode ver que ele foi afetado por suas experiências e ela se sente dolorosamente excluída de algo tão importante.

Homens e mulheres que viram o combate podem ter dificuldade em colocar suas experiências em uma narrativa coerente. Os veterinários se perguntam sobre como entender tudo. Você vai me ouvir? Você consegue entender? Eles podem ter medo de alienar as pessoas que expressam interesse, como aconteceu com um veterinário do Vietnã relatado no excelente estudo de Jonathan Shay, Aquiles no Vietnã : em um jantar familiar, o veterinário respondeu ao convite de seu pai para "nos contar o que era como lá ":" … eu disse a eles. E … dentro de cinco minutos a sala estava vazia. Todos foram embora, exceto minha esposa. Depois disso, não contei a ninguém que estive no Vietnã ".

E muitos dos nossos sentimentos sobre o que aconteceu com eles são difíceis para nós – os pais, as crianças, os cônjuges dos veterinários – para colocar em palavras. Queremos ser de apoio, mas muitas vezes não sabemos o que dizer ou como dizer. E quando você não entra no serviço, você tem que lidar com seus sentimentos por não ser um veterinário. Por que eles foram e eu não fiz? Então, antes de conhecer um veterinário que não conhecemos, muitos sentimentos são gerados. Sentimentos que podem ser difíceis de compartilhar.

Os veteranos têm importantes histórias essenciais para contar. Então, seus pais, cônjuges, filhos e amigos. Todos nós precisamos ouvi-los. Aqueles de nós que serviram e aqueles de uso que não serviram, muitas vezes querem conversar e se sentir ouvidos, querem ouvir e ouvir.

Aqui é onde o campo de batalha cultural da memória se funde com o pessoal. Quando nossa cultura cria falsas narrativas sobre a glória da guerra, merecendo agradecer aos nossos veteranos por seu serviço e depois silenciar as outras partes de sua experiência, estamos nos re-traumatizando. O que precisamos é o ar fresco – a oportunidade de falar abertamente e diretamente sobre os custos da guerra, o heroísmo, sim, mas também a vergonha e a culpa e as profundas questões morais que são feitas para pedir que homens e mulheres jovens entrem em combate. Perguntas e memórias que podem durar toda a vida.

Dois próximos simpósios em Washington são "A Guerra do Vietnã, em seguida, e agora: Avaliando as lições críticas", de 29 de abril a 1 de maio de 2015, patrocinado pelo Instituto Kroc para Estudos para a Paz (http://kroc.nd.edu/news-events / eventos / 2015/04/29/1725 ) e "Vietnã: o poder do protesto", Wa Shington, DC, 1-2 de maio de 2015, (www.lessonsofvietnam.org).

Sam Osherson é o autor de The Stethoscope Cure, um romance sobre guerra e psicoterapia, e é professor de psicologia na Fielding Graduate University

Referências

Stolberg, Cheryl, "Pagando os Direitos, o Pentágono Revive o Vietnã e a Verdade da Guerra", NY Times, 9 de outubro de 2014.

Shay, J., Aquiles No Vietnã: Combate ao Trauma e à Destruição do Caráter, NY: Simon e Schuster, 1995, p. xxxiii

Weiner, T. Called To Serve: Histórias de homens e mulheres confrontados com o Draft da Guerra do Vietnã, Amherst, MA: Levellers Press, 2011.