De acordo com algumas pessoas muito inteligentes, a força de vontade é a chave para o sucesso. Inevitavelmente, eles citam o famoso estudo de marshmallow de Walter Mischel da década de 1960. No estudo, as crianças pequenas receberam uma escolha – podem comer um marshmallow agora ou esperar 15 minutos e obter dois marshmallows. Alguns engoliram o marshmallow assim que foram colocados na frente deles, mas a maioria fez o melhor para resistir à tentação para que eles pudessem ter dois.
O estudo de acompanhamento, 40 anos depois, mudou drasticamente a conversa sobre o que é preciso para ter sucesso na vida. Publicado em Ciência Psicológica , os pesquisadores revelaram dados de abertura de olhos sobre a vida adulta dos meninos de gado de marshmallow. Aqueles que conseguiram atrasar a gratificação e esperar 15 minutos para a maior recompensa continuaram a ter mais sucesso no ensino médio, feridas SAT mais elevadas, melhores notas na faculdade, melhores empregos, melhores relacionamentos e até mesmo em melhor forma física do que aqueles que não podiam não espere.
Como resultado, os formuladores de políticas, os educadores, os psicólogos e os pais todos pularam no movimento de autocontrole. Eles estão convencidos de que a chave do autocontrole é aprender a superar a emoção. As estratégias recomendadas incluem distração e distanciamento, como destacado em um artigo no New York Times :
"Não olhe para a cesta de pão; basta retirar a mesa. Em momentos de sofrimento emocional, imagine que você está se vendo de fora, ou considere o que alguém faria no seu lugar. Quando um garçom oferece mousse de chocolate, imagine que uma barata apenas tenha se arrastado por ela ".
Embora essas estratégias possam ser efetivas, elas não são à prova de engano. Genética, ambiente, estresse e fadiga entre outros fatores desempenham um papel na capacidade de resistir à tentação. Além disso, a maioria dos especialistas concorda que a força de vontade está em suprimento finito. É a razão pela qual você pode ignorar o corredor de doces na mercearia, mas não pode resistir a comprar um pacote de M & M quando você alcança a luva estrategicamente colocada de tentativas no balcão.
O que é, é preciso uma grande quantidade de energia e esforço para combater impulsos emocionais "quentes" com um pensamento cognitivo e legal. Além disso, suprimir as emoções é estressante e faz exame de um pedágio fisicamente e emocionalmente.
Então, o que mais podemos fazer? Com todo o foco em estratégias para resistir ao marshmallow proverbial, talvez estivéssemos faltando alguma coisa diretamente nos nossos narizes. David Desteno, Ph.D., autor e professor de psicologia na Northeastern University, propõe uma abordagem contra intuitiva para construir o autocontrole. Em vez de demonizar a emoção, ele argumenta que algumas respostas emocionais podem ser as armas mais poderosas que temos contra a tentação. De acordo com sua pesquisa, as emoções socialmente orientadas, como gratidão, amor e compaixão, aumentam muito o autocontrole e facilitam a gratificação tardia.
Como ele escreve no Pacific Standard :
"… existem duas rotas para o autocontrole: estratégias cognitivas que dependem da função executiva, força de vontade e similares; e estratégias emocionais que dependem do cultivo de sentimentos específicos … Você pode evitar-se fazer uma compra de impulso, colocando seu dinheiro em uma conta com penalidades rígidas para retirada antecipada … Ou você pode fazer o mesmo demorando alguns minutos para parar e contar suas bênçãos ".
Outras pesquisas apoiam essa abordagem. Kurt Gray, um pesquisador da Universidade de Harvard, descobriu que, quando as pessoas doavam dinheiro para a caridade ou pensavam em ajudar outra pessoa, conseguiram manter pesos maiores do que aqueles que não se envolveram em pensamentos ou ações pró-sociais. Segundo Gray, ajudar outros aumenta a força de vontade e o autocontrole. Como ele sugere:
"Talvez a melhor maneira de resistir às donas no trabalho é doar sua mudança na manhã para uma causa digna".
Ao fazer o bem e ao cultivar emoções positivas, nos inoculamos contra a tentação e a gratificação imediata. Como o Dr. DeSteno conclui:
"Nós não podemos apenas exercer o autocontrole, querendo-nos resistir ao primeiro marshmallow ou evitando os olhos dele; temos que agradecer que alguém nos ofereça em primeiro lugar ".
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