O sono profundo é um estado misterioso que geralmente entramos várias vezes por noite. Sua natureza é um pouco menos conhecida do que o "sono de sonho" mais dramático. Embora estejamos conscientes hoje do sonho dos sonhos e da capacidade de algumas pessoas serem conscientes e até mesmo dirigir seus sonhos em um estado conhecido como sonhos lúcidos, A natureza do sono profundo continua a convidar um senso de mistério.
Os estágios do sono foram descobertos pela primeira vez na década de 1930, quando Loomis e seus colegas começaram a fazer gravações EEG ao longo da noite de pessoas adormecidas. As fases do sono foram reconhecidas pelas mudanças regulares observadas no EEG. No final da década de 1960, era possível especificar maneiras de marcar com segurança esses estágios, e existia algum conhecimento sobre o papel presumido no processo restaurativo do sono. Devido à natureza dramática dos sonhos e ao seu papel histórico na religião, na literatura e na psicanálise, o sono REM, durante o qual essas experiências vívidas ocorrem, tornou-se bem conhecido do público.
Menos ênfase foi colocada no estado não-sonho do sono profundo.
Este estágio de sono também é conhecido como sono delta, sono de onda lenta ou, mais recentemente, N3. Chama-se o sono delta devido à presença de ondas de delta de baixa amplitude, de baixa freqüência, que ocorrem no EEG. No passado, este estágio foi dividido em dois estágios, estágio 3 e estágio 4, dependendo da porcentagem de ondas delta presentes. O estágio 4 tem uma maior quantidade de atividade da onda delta do que o estágio 3, e foi pensado como um estado de sono mais profundo. A pesquisa, no entanto, não demonstrou claramente qualquer diferença significativa no benefício dessas duas etapas e, mais recentemente, elas foram combinadas em uma única etapa – N3.
O sono subjetivamente profundo é um tempo de desengate quase completo do meio ambiente. É muito difícil despertar uma pessoa no sono profundo, e as crianças neste estado podem ser quase impossíveis de acordar. É a partir desta fase que o sonambulismo emerge. Isso acontece quando há uma súbita excitação do sono profundo que faz com que os centros motores do cérebro – mas não os centros superiores – despertem, para que a pessoa esteja em uma condição de estado de sono caracterizada por atividade motora complexa com julgamento e consciência limitados.
Muitos processos fisiológicos importantes ocorrem durante o sono profundo. O sono mais profundo ocorre durante os dois primeiros ciclos de sono, com a maior quantidade de sono profundo geralmente ocorrendo no primeiro ciclo. À medida que a noite progride, o sono profundo diminui e é substituído pelo estágio 2 mais leve, e há uma quantidade cada vez maior de sono REM em direção a manhã. O sono profundo é extremamente eficaz na diminuição da unidade de sono que se constrói de forma constante ao longo do dia – muito mais eficaz do que o estágio 2 de dormir a este respeito. Uma das razões pelas quais as pequenas sonhas da tarde de cerca de 20 minutos podem não afetar o sono noturno, enquanto as mais longas podem resultar em dificuldade em adormecer, é que, em uma pequena soneca, não há tempo suficiente para se encurralar no sono profundo; a maioria do sono é o estágio 2. Se o sono N3 ocorrer durante uma soneca, ele irá diminuir rapidamente sua unidade de sono e dificultar-se adormecer mais tarde naquela noite.
O hormônio do crescimento humano é liberado em pulsos durante o sono profundo e a interrupção deste estágio abre abruptamente sua liberação. O fármaco droga hidroxibutirato (GHB) foi usado uma vez por construtores de corpo porque causa um aumento no sono profundo. Com esse aumento no sono profundo, há também uma liberação de hormônio do crescimento. Em adultos, o hormônio do crescimento promove o reparo celular que é necessário após o estresse do musculação. No passado, o GHB estava livremente disponível como um suplemento. Infelizmente, a capacidade desse medicamento para induzir o sono foi mal utilizada por alguns, que o transformaram em uma droga de "violação de data". Agora é bem controlado e disponível apenas por prescrição para tratamento de distúrbios como a narcolepsia.
Há benefícios psicológicos do sono profundo: ao reduzir rapidamente a necessidade do sono, esta fase do sono é uma parte especialmente refrescante do ciclo do sono, a menos que você seja despertado, caso em que você se sentirá muito lento e poderá experimentar "embriaguez "Durante o qual não é seguro dirigir. Algumas pesquisas recentes na rede neural também indicam que o sono profundo pode ser importante para ajudar a liberar o cérebro para novas aprendizagens no dia seguinte.
Em algumas tradições místicas orientais, o estado de consciência através do qual normalmente experimentamos o mundo é considerado como uma consciência grosseira. Há um estado de consciência mais sutil que pode ser desenvolvido através da meditação e pode ser pensado como sendo mais sutil e como o estado sonhador da consciência. O nível mais profundo de consciência, neste esquema, é aquele em que é possível tomar consciência do vazio em que todo fenômeno é pensado para ocorrer. De acordo com o filósofo integral Ken Wilber, é possível, com treinamento em meditação avançada, que as pessoas estejam conscientes dos estados de consciência mais sutis, incluindo os estados de sonhos e mesmo o sono profundo.
Seja ou não conhecimento do estado do sono profundo, ele funciona para nos restaurar fisicamente e mentalmente. Infelizmente, nosso acesso ao sono profundo também é vulnerável aos efeitos do estresse, interrupção do sono, envelhecimento e muitas drogas. Ao prevenir um sono profundo adequado, esses fatores contribuem para os sentimentos degradados que muitas pessoas lidam com a pressão financeira, a apneia do sono, o envelhecimento ou com a ingestão de certos medicamentos diariamente.
O que podemos fazer para obter mais desta maravilhosa e misteriosa restauração do sono? Não há uma solução fácil – não podemos voltar o relógio no envelhecimento, nem eliminar os estressores onipresentes da vida. Mas quando tomamos medidas para garantir que tenhamos uma hora de dormir regular, antes da meia noite, que possamos tratar um problema de apneia e que usemos respiração de relaxamento ou outras técnicas meditativas para escorregar, podemos achar que o misterioso e restaurador Os poderes do sono profundo estão ao nosso alcance.
Vale a pena tentar.
