Os seus dispositivos tecnológicos estão fora para você?

Já teve um daqueles dias em que o mundo tecnológico parece estar fora de você? Talvez seu computador esteja se recusando a seguir seus comandos e você se sente compelido a negociar com ele, primeiro por persuadi-lo a submissão, e então, quando ainda se recusa a cooperar, por maldição. Ou talvez você sinta que está sendo superado pelo seu smartphone. Ou que seu Ipod desenvolveu seu próprio senso de auto-próprio "eu" – e agora só reproduz as músicas que gosta.

Bem, a boa notícia é que você não está sozinho. A maioria das pessoas tem, em algum momento, sentiu que seus aparelhos tecnológicos têm uma mente ou os seus próprios. Em uma pesquisa, 79% das pessoas admitiram repreender verbalmente seu computador quando não cumpriu seu pedido e 73% admitiram a xingamento nele.

Nossa tendência a atribuir características semelhantes a entidades humanas não é humana é chamada de antropomorfismo. Essa inclinação para imbuir os seres não-vivos com qualidades humanas não é um fenômeno moderno – as referências para este fenômeno remontam ao século VI aC quando Xenóphanes primeiro cunhou o termo. E essa propensão à antropomorfização se estende muito além dos agentes tecnológicos; As pessoas têm demonstrado antropomorfizar tudo, desde seus animais de estimação até padrões climáticos e corpos celestes.

Ainda mais e mais, o nosso mundo moderno parece estar cheio de referências de que nossos aparelhos podem ser seres sensíveis. Filmes como 2001: Space Odyssey, Terminator, Tron e The Matrix alertam sobre o dia em que nossa tecnologia decide se rebelar contra nós. O filme da Pixar, Wall-E, em vez disso, capturou nossos corações com dois robôs que estavam cheios de personalidade apesar do fato de eles não falarem.

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Os anunciantes conscientes de nossa tendência a antropomorfizar tentaram transformar essa peculiaridade em dinheiro. Um dos melhores exemplos desta abordagem de marketing são os recentes anúncios da Apple que tentam nos convencer de que os computadores Mac são mais divertidos e de pensamento livre do que os PCs. Mas os computadores não são os únicos a obter o "tratamento humano".

Várias empresas de automóveis saltaram no movimento antropomorfizador. Volkswagen recentemente executou uma série de anúncios onde um VW Beetle entrevistas celebridades famosas e Nissan chegou mesmo a criar um conceito de carro que vem totalmente equipado com um sorriso!

Então, esses recursos de marketing funcionam? Pesquisa recente de Aggarwal e McGill, publicada no Journal of Consumer Research , sugere que sim. Eles descobriram que as pessoas tendiam a avaliar produtos de forma mais positiva quando

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exposto a um anúncio que antropomorfizou o produto.

Então, por que sentimos a necessidade de projetar nossas próprias agências humanas e emoções em nossos dispositivos tecnológicos? Alguns sugerem que essa tendência é motivada por nossa necessidade de conexão social. Se não podemos nos cercar de outras pessoas que nos amam e nos aceitarem, então podemos procurar objetos e animais como "stand ins", cumprindo assim nossa necessidade de afiliação de uma maneira alternativa. De acordo com essa afirmação, as pessoas que são cronicamente solitárias apresentam uma maior propensão para antropomorfizar seus animais de estimação e gadgets tecnológicos.

Mas pesquisas recentes sugerem outra potencial causa-efeito de motivação. A motivação de efeito refere-se à necessidade humana básica de compreender, prever e controlar o mundo que nos rodeia. Poucas coisas são mais assustadoras ou estressantes do que a sensação de que seu mundo está ficando fora de controle; que você não é mais capaz de prever o que vai acontecer em sua vida. Nessas situações, nossa motivação de efeito é ativada e procuramos situações ou estímulos que nos ajudem a restaurar nosso senso de controle.

Uma estratégia que podemos usar para restaurar a ordem é o antropomorfismo.

Em uma série de experimentos publicados no Journal of Personality and Social Psychology , Adam Waytz e colegas exploraram essa possibilidade. Especificamente, eles mostraram que as pessoas são mais propensas a antropomorfizar aparelhos técnicos quando sua motivação de efeito é ativada.

Por exemplo, em um estudo, eles descobriram que as pessoas eram mais propensas a antropomorfizar gadgets imprevisíveis, porque sua natureza imprevisível ameaça nosso senso de controle. Isso explica por que somos mais propensos a curar no nosso computador quando ele não se comporta, mas é menos provável que o elogie quando o faz. Esperamos que nossos computadores cumpram nossos pedidos, e quando não o fazem, sentimos que temos menos controle sobre nossas vidas.

Em outro estudo, esses pesquisadores manipularam experimentalmente a necessidade de controle dos participantes para ver se isso aumentaria as tendências antropomorfológicas. Especificamente, os participantes assistiram a um vídeo de um robô. A metade foi instruída para prever o que o robô faria em seguida e foram pagos por cada resposta correta fornecida. A outra metade não recebeu estas instruções. Como esperado, aqueles que foram pagos pela sua capacidade de prever o comportamento do robô – ou seja, aqueles que eram mais elevados na motivação de efeito – eram mais propensos a descrever o robô como tendo suas próprias intenções, desejos e pensamento consciente.

Então, o que podemos aprender com essa pesquisa? Importante, sugere que a nossa tendência para ver qualidades humanas em objetos inanimados não é apenas uma peculiaridade aleatória – serve um propósito específico. Percebemos que nossos aparelhos têm personalidade ou consciência porque nos ajudam a sentir que nosso ambiente é previsível e controlável.

Esta pesquisa também sugere que o antropomorfismo é mais provável de ocorrer quando nos sentimos como se nossas vidas estivessem saindo de controle, de certo modo, é um sintoma que pode nos ajudar a diagnosticar a quantidade de motivação de efeito que realmente sentimos. Quando você tem um daqueles dias em que todos os seus dispositivos parecem estar conspirando contra você, pode ser uma boa idéia dar um passo atrás e se perguntar quais são os aspectos da sua vida que se sentem fora de controle.

E com esse conselho, vou encerrar este blog antes que meu computador irritado atue novamente e decide me cortar o compl ….

Leituras sugeridas:
Aggarwal, P., & McGill, AL (2007). Esse carro está sorrindo para mim? Esquema de congruência como base para avaliar produtos antropomorfizados. Journal of Consumer Research, 34 , 468-479.

Waytz, A., Morewedge, CK, Epley, N., Monteleone, G., Gao, J., & Cacioppo, JT (2010). Faz sentido tornando sensível: a motivação de efeito aumenta o antropomorfismo. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 99 , 410-435.