Competência social e Raiva

A vida está cheia de pessoas e situações frustrantes. Conduzindo em um carro, você pode ser cortado por um motorista em um telefone celular. Um colega no trabalho pode deixar de completar uma tarefa importante que torna mais difícil para você fazer seu trabalho. Um amigo pode deixar você fora de um evento social, o que faz você se sentir excluído.

Seus relacionamentos de longo prazo são afetados pela forma como você lida com essas frustrações. Você pode nunca mais ver o motorista ruim novamente, mas seus hábitos de condução depois de serem cortados podem afetar os drivers ao seu redor. Estar irritado com um amigo ou colega pode causar tensão nesse relacionamento. Falar com pessoas que o decepcionaram ou ferir seus sentimentos podem ajudar a reparar o dano causado por suas ações.

Um artigo interessante na edição de outubro de 2013 de Personality and Social Psychology Bulletin por Michael Robinson, Adam Fetterman, Kay Hopkins e Sukumarakurup Krishnakumar examinou o papel da competência social no tratamento desses tipos de frustrações diárias.

A idéia por trás da competência social é que existem muitas maneiras de reagir às situações, e algumas delas são mais construtivas do que outras. As pessoas que são melhores na identificação das formas mais construtivas de lidar com situações também podem fazer um melhor trabalho para lidar com as frustrações da vida.

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Como medida de competência social, os autores identificaram muitos cenários relacionados ao trabalho que eram dilemas, mas não eram obviamente frustrantes. Por exemplo, um executivo no trabalho pode descobrir que um de seus funcionários está lutando com um problema de álcool. As pessoas são apresentadas com quatro ações possíveis (como perdoar o empregado, perguntar sobre problemas pessoais e ignorar a situação) e são solicitados a avaliar a eficácia dessas respostas. Suas classificações são comparadas com os ratings de especialistas. O trabalho anterior sugeriu que esta medida era um bom preditor de comportamento em um ambiente de trabalho.

Em um estudo, os pesquisadores compararam as pontuações das pessoas neste teste de competência social com a pontuação em uma escala que mede com que frequência eles reagem de forma agressiva quando se irritam. Quanto maiores as pontuações no teste de competência social, menor a tendência das pessoas reagir de forma agressiva quando irritado. Este relacionamento manteve-se, mesmo depois de considerar outros traços essenciais de personalidade, como a conveniência (que mede o quanto as pessoas querem se dar bem com os outros) e a estabilidade emocional.

Em outro estudo, um grupo de pessoas que tomaram o teste de competência social preenchia um diário diário durante 14 dias. Neste diário, eles notaram quaisquer eventos frustrantes que ocorreram durante o dia e depois avaliaram se eles se envolveram em comportamentos agressivos, como insultar alguém, criticá-los ou argumentar. Eles também observaram quaisquer lapsos mentais como esquecer uma consulta ou ter dificuldade em tomar uma decisão. O trabalho anterior mostra que, quando as pessoas ficam frustradas, experimentam mais problemas cognitivos durante o dia.

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Em geral, as pessoas com escores baixos no teste de competência social foram mais agressivas e tiveram mais lapsos mentais do que aqueles com pontuações altas no teste de competência social. Este efeito foi particularmente forte em dias que tiveram muitas frustrações neles em que as pessoas tiveram conflitos interpessoais ou não conseguiram as coisas que eles queriam.

Colocando tudo isso, existe um valor real na aprendizagem de como lidar eficazmente com outras pessoas. A competência social envolve estar disposta a conversar com outras pessoas, a resolver as diferenças através da discussão e a conhecer o que outras pessoas estão pensando e sentindo. Quando você está disposto a se envolver nesses comportamentos (em vez de ignorar problemas ou perdoar as pessoas sem realmente resolver o problema), menos irritado você provavelmente será. Níveis mais baixos de raiva significam que você terá menos probabilidades de atacar outras pessoas e também menos probabilidades de experimentar os lapsos mentais que acompanham o estresse e a frustração.

A parte mais esperançosa desses resultados é que a competência social pode ser aprendida. É uma habilidade. Se achar que você costuma lidar com as frustrações da vida, você pode trabalhar com outras pessoas para encontrar maneiras de resolver desentendimentos e se envolver com outras pessoas. Só porque você reage agressivamente agora não significa que você está condenado a uma vida de raiva e conflito.

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