The Arizona rampage: Analisando os analisadores

Após cada crime de alto perfil, os especialistas pagam fora de seus cantos com suas soluções para animais de estimação: Restringir revistas de armas de alta capacidade. Aumente os serviços de saúde mental. Revise os procedimentos da escola ou do local de trabalho.

O psiquiatra de mídia conservadora Sally Satel ainda está usando a tragédia do Arizona como plataforma para leis que exigem que escolas e empresas informem às autoridades qualquer estudante ou empregado que "ejeta ou remova …". por preocupação sobre comportamento e perigosidade. "Fale sobre um pesadelo das liberdades civis!

Controle da criminalidade

Essa defesa oportunista do controle do crime funciona melhor durante momentos de crise pública. Quando a histeria atinge massa crítica, os políticos apaziguam os distritos ansiosos através de outra lei de boa vontade. Então, a última crise desaparece e as pessoas retornam às suas vidas normais. Assistindo Fox-TV, eles permanecem bem protegidos do lado obscuro do controle de crime memorial.

Em vez de capturar os monstros da imaginação do público – rampadores lunáticos, predadores sexuais e gângsteres homicidas – essa inexorável rede de leis draconianas acabou atraindo os mais vulneráveis, principalmente jovens afro-americanos e latinos de comunidades pobres.

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Você reconhece o nome de Rodrigo Caballero? Improvável. Ele é apenas uma minúscula em uma massa de corpos escuros cativos e desconhecidos, um menino californiano de mentalidade mental de 16 anos condenado a 110 anos de prisão por tentativa de assassinato. Todos os esforços catárticos do controle de crime memorial são de curta duração, enquanto os custos sociais dispendiosos e imprevistos continuam. O jovem Sr. Caballero não deve sair da prisão até 2110, muito depois que ele e todos os outros estaremos mortos.

Nenhum perfil de supostos assassinos

Sempre haverá o próximo evento raro para alimentar esse ciclo de resposta do joelho, visando, aparentemente, proteger-nos de cada contingência remota.

O viés indireto é uma poderosa heurística que obscurece uma verdade infeliz: é muito difícil prever com precisão – muito menos evitar – violência de nível individual. Como escrevi há quatro anos, após o ataque mortal de Cho Seung-Hui na Virginia Tech:

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Muitas pessoas – e especialmente muitos adolescentes e jovens adultos – estão preocupadas. Muitos estão gravemente deprimidos. Muitos expressam fantasias perturbadoras e violentas. Felizmente, apenas uma pequena fração comete atos letais contra outros. E, infelizmente, aqueles que muitas vezes não se destacam antes do tempo.

Isto é o que o psicólogo forense Robert Fein encontrou quando realizou um estudo do Serviço Secreto de todos os assasinos políticos e supostos assassinos nos Estados Unidos nos últimos 60 anos. Ao contrário da mitologia popular, os assassinos não se encaixam em nenhum " perfil " singular. Não eram nem monstros nem mártires, disse Fein:

A realidade do assassinato americano é muito mais mundana, mais banal do que assassinatos retratados [nos filmes].

O mito do assassino perturbado

As divagações delirantes de Jared Loughner, reveladas ao mundo por intrépidos detectores de Internet, são a única explicação que algumas pessoas precisam. Mas eles são um arenque vermelho.

Primeiro, como os defensores dos doentes mentais são rápidos em apontar, o vínculo entre psicose e violência está longe de ser resolvido. A maioria das pessoas com transtornos mentais graves não se torna violenta. Qualquer risco aumentado é minúsculo em comparação com o risco representado pelo uso de álcool ou drogas, de acordo com estudos em larga escala. Como Vaughan Bell coloca em seu resumo lúcido desta pesquisa:

Os diagnósticos psiquiátricos não nos dizem nada sobre a propensão de alguém ou o motivo da violência … É provável que algumas das pessoas no seu bar local tenham maior risco de cometer assassinato do que sua pessoa média com doença mental.

Mas mesmo quando um assassino possui crenças delirantes, isso não é uma explicação suficiente. O gênero de Loughner provavelmente também desempenhou um papel, uma vez que os homens cometem muito mais violência do que as mulheres. No entanto, nunca pensamos ter explicado o alvoroço de Tucson com a afirmação: "Loughner era um homem".

Na verdade, o estudo do Serviço Secreto descobriu que os assassinos que eram delirantes – cerca de um quarto do total – agiam dos tipos de motivações como assassinos não delirantes. Como repórter Douglas Fox resumiu:

Alguns esperavam alcançar a notoriedade matando uma pessoa bem conhecida. Outros queriam acabar com a dor por serem mortos pelo Serviço Secreto. Ainda outros esperavam vingar uma queixa percebida, idiossincrática, não relacionada com a política dominante. Alguns esperavam, de forma irreal, salvar o país ou chamar a atenção para uma causa. E alguns esperavam conseguir uma relação especial com a pessoa que estavam matando.

Selecionando a lente: Micro ou macro?

Em nosso papel profissional, os psicólogos forenses usam uma micro lente, focalizando o nível individual de análise. Mas quando os comentadores se concentram exclusivamente em fatores de nível individual, eles desviam o público de fatores contextuais que podem ser mais favoráveis ​​à prevenção.

Em outras palavras, no nível micro não há dúvida de que Loughner é um jovem problemático. Mas no nível macro, sua escolha de alvos certamente reflete as tensões políticas nos Estados Unidos e especialmente no Arizona, que até o xerife local descreveu como "Meca para o preconceito e a fanatismo".

Sarah Palin é capaz de evadir a responsabilidade por sua retórica violenta, reorientando estrategicamente o mito culturalmente arraigado do perigoso esquizofrênico e chamando Loughner de "enlouquecer" e de "mal".

Ironicamente, é mentalmente instável como Loughner, que são mais vulneráveis ​​à retórica extremista e outros memes flutuando em nosso ethos cultural. Como o pro ilustre psicólogo forense e professor de direito Charles Patrick Ewing observou:

Esses políticos e comentaristas influentes que usam retórica violenta e imagens – como colocar um membro do Congresso na mira, dizendo aos adeptos que é hora de "recarregar" e sugerindo que os eleitores infelizes com o Congresso se recorrem aos "remédios da Segunda Emenda" – devem perceber que eles têm uma audiência incrivelmente ampla. Pelo menos alguns membros dessa audiência (tanto sãos quanto insanos) verão suas declarações inflamatórias como um convite à violência …. A culpa por esses assassinatos não depende apenas do perpetrador ".

" Terrorismo estocástico " é o termo invocado por um professor de comunicações para descrever este fenômeno, "uso de comunicações de massa para provocar lobos solitários aleatórios para realizar atos violentos ou terroristas que são estatisticamente previsíveis, mas individualmente imprevisíveis".

E se Abdul tivesse feito isso?

Que a lente micro é uma escolha deliberada torna-se mais clara se nos perguntarmos como a cobertura da mídia pode ser diferente se um muçulmano do Oriente Médio tivesse disparado contra a Representante dos EUA, Gabrielle Giffords. O foco ainda seria a patologia individual? Ou seria em suas afiliações políticas e no conteúdo de sua retórica?

O ruído da retórica sobre a doença mental afoga as vozes daqueles que enquadram a tentativa de assassinato de Loughner como um ato de terrorismo político. Pessoas como Jesse Muhammed, Sahar Aziz e Cenk Uygur, que pede incrédula:

Isso é uma piada? Ele atirou em um político na cabeça. Ele chamou isso de "assassinato". Que parte disso não estava claro? … [W] hy o ato tem que ser psicótico ou político? É obviamente ambos … Os conspiradores conservadores não criam psicólogos …. [Mas] eles canalizam seu medo, raiva e paranóia … Eles os carregam com imagens violentas, seja falando de pêlos cruzados ou remédios de segunda alteração ou a árvore de liberdade sendo atualizada com sangue. Então, quando eles conseguem uma reação violenta, eles fingem se surpreender e indignar que qualquer um sugere que eles são menos culposos. A realidade é que é uma fórmula simples – imagens violentas, resultados violentos.

Na análise final, as causas da violência são multifacetadas e difíceis de desenredar. E é impossível prever qual jovem problemático, irritado e alienado se engajará em violência letal. Mas uma coisa é certa: mais leis não são a resposta. Eles lançam uma rede muito ampla e se distraem da busca por soluções mais profundas.