Como psiquiatra infantil e adolescente, quando escuto meus pacientes jovens, muitas vezes ouço histórias pessoais de crise, confusão e mesmo desespero. Ao longo do meu trabalho clínico com essas crianças, tento poder equilibrar-me. Tanto a empatia quanto a esperança são justapostas ao meu trabalho implacável na remoção de barreiras, sejam elas biológicas ou psicossociais, que bloqueiam a progressão para viver vidas mais felizes, saudáveis e mais produtivas em suas comunidades. Essas idades humanas e medidas levaram como princípios básicos da minha profissão de médico, e eles permaneceram assim, desde tempos remotos.
No entanto, o que não permaneceu tão firmemente enraizado no tempo como minhas tradições profissionais é a própria cultura, as comunidades nas quais esses filhos vivem. As tendências societárias se afastaram da ênfase na comunidade e do bem comum e se moveram para a necessidade de cuidar de si mesmo, perfeitamente a si mesmo, até o ponto de auto-engrandecimento.
Empregando um motor de pesquisa do Google que conta os usos de palavras na forma de escrita publicada 1500 até o presente, três acadêmicos, Jean Twenge, W. Keith Campell e Brittany Gentile, mapearam recentemente como palavras e termos aparecendo na impressão se afastaram do uso da comunidade baseados em idéias mais individualistas. Ou seja, termos e palavras como "auto" e "único" e "Eu venho primeiro" ou "Eu posso fazê-lo sozinho" tornaram-se mais freqüentemente impressos. Palavras como "coletivo", "compartilhar", "banda em conjunto" e "bem comum" estão recuando no uso. Paralelamente, palavras como a virtude e a consciência aparecem com menos frequência na mídia impressa, enquanto outras sobre auto-aperfeiçoamento e auto-fortalecimento surgem mais freqüentemente.
Em um sentido real, o zeitgeist no início do século XXI sussurra a nossos filhos para cuidar de si mesmos e ignorar a comunidade em geral. Vivemos em tempos de mudança, uma era de mudança de moral mal estudada.
Mais recentemente, a pesquisadora acadêmica Dr. Audrey Longson, falando na reunião anual da American Psychiatric Association em São Francisco, apresentou alguns dados sobre a interação de reality shows e tendências morais a partir das vidas dos jovens em nossa sociedade. Especificamente, ela enfatizava o narcisismo, que se caracteriza pelo orgulho, a vaidade e o foco em si mesmo, mesmo à custa dos outros. Usando um conjunto único de ferramentas de medição, incluindo o chamado Monkey Survey, para acessar um grupo de participantes experientes em mídia, ela descobriu uma sutil correlação entre a imersão em ambos os shows de voyeurismo. Como "The Real Housewives of San Francisco" e mais programas baseados em habilidades como "Survivor" e o desenvolvimento de certos traços narcisistas em sua audiência juvenil. As tendências para o exibicionismo, o voyeurismo, o impulso para ter poder sobre os outros e a necessidade de se ver como muito, muito especial parecem mais pronunciadas naqueles jovens imersos nesses shows versus aqueles que não são. A distinção é ainda mais clara quando esses espectadores de reality show são comparados com os que assistem a shows dirigidos educadamente.
O pesquisador vê seu trabalho como provisório e reconhece que a questão da causa e efeito permanece fuzzy. Faça os próprios shows, durante os quais os Kardashians vão às compras no shopping ou quando Snooki enquanto almoçam com um amigo disses que ela está com excesso de peso, atrair jovens já propensos a ser egocêntricos? Ou instilam em um visualizador sensível uma impressão positiva desses tipos de comportamento, uma normalização desses atos egocêntricos?
Uma vez que meu próprio trabalho com adolescentes e adolescentes se desenvolve em um ambiente clínico, não em uma pesquisa, minhas dicas de tendência para ver essas duas idéias como verdadeiras. Alguns jovens especialmente vulneráveis que lutam com a confusão de identidade são atraídos por shows de narcisismo e os shows podem simplesmente fortalecer essas tendências. Mas também muitos jovens impressionáveis podem encontrar imersão nesses shows que balançam suas percepções do normal em direção ao narcisista. Uma vez que a adolescência geralmente envolve uma confusão sobre como se ver no contexto do amplo mundo, é fácil ver como até mesmo um adolescente relativamente intacto pode experimentar a mensagem entregue por esses shows, não apenas divertidos e divertidos, mas também atraentes, até mesmo atraente.
Se expandimos esse argumento sobre o eu e o narcisismo versus a comunidade e o bem comum um pouco mais, nos encontramos ponderando outros grandes corpos de evidências científicas sobre, por exemplo, violência na mídia ou sexualidade adolescente, ou a glamourização de drogas e álcool ou a prevalência de uma tendência bastante pouco glamorosa, que é obesidade infantil. A literatura científica em todas essas áreas sugere que a mídia está tendo efeitos potencialmente deletérios sobre os seres humanos jovens propensos a tempo de tela demais. Em todos os casos, a mídia se em um nível subliminar encoraja certos comportamentos e, portanto, afeta o desenvolvimento moral da criança.
Tomemos como exemplos a gula, um vício cristão tradicional e uma moderação em todas as coisas, uma virtude clássica. A maioria dos pais vê valor nesses imperativos morais. No entanto, quando as crianças se sentam por horas na frente das telas e absorvem uma longa fila de comerciais, ouvem e vêem imagens que os encorajam a buscar alimentos gordurosos, salgados e açucarados. Essas mensagens contêm as virtudes clássicas e cristãs de moderação e abstemiedade. As crianças aprendem a se satisfazer e a seus sentidos no momento, e assim eles correm o risco de obesidade. E a obesidade infantil está atingindo níveis alarmantes.
Ou, como sugere a epidemia de bullying, as crianças agora vivem em uma cultura mais ampla sustentada por uma cultura de mídia na qual o oposto da compaixão e da empatia – as características do meu trabalho terapêutico – são empurrados para fora do palco. A norma inquisiu-se para que os jovens vejam a criança vulnerável não como uma pessoa para ser protegida, nutrida e encorajada, mas sim como um elo fraco para se divertir, tratado como um estoque de riso, que precisa de humilhação pública, mesmo no Facebook.
Pergunto-me onde essas tendências irão liderar. Em termos da geração atual, que inclui as crianças problemáticas sentadas em meu escritório, muitos se colam em telas para não em livros, em um nível nunca antes experimentado na história da infância. Por um recente estudo da Fundação Kaiser Family, a média subiu para pelo menos oito horas por dia. Com o ascendente de imigração de mídia, as crianças evitam o tempo gasto em amizades, tarefas escolares e familiares. Então, eles certamente estão deixando-se abertos por muitas horas por dia para absorver os sentimentos, as idéias e, de fato, a moralidade do mundo da mídia ao qual eles sintonizam. E eles estão diminuindo o contato com amigos, professores e familiares que podem oferecer Perspectivas radicalmente diferentes.
Em suma, a questão que o pesquisador nas reuniões da APA levanta em causa e efeito tem uma resposta bastante clara no domínio da realidade social. As horas passadas com qualquer "amigo" atraente e atraente na TV ou nos filmes ou na Internet influenciam o desenvolvimento moral da criança, assim como as horas passadas todos os dias com um bom treinador de tênis fortalecem o jogo de tenis infantil. Ou o contato próximo com um professor intelectualmente curioso fortalece as crianças que desejam aprender. Ou horas em estreita conexão com um pai sábio melhoram o senso de uma criança de certo e errado.
O Dr. George Drinka é um psiquiatra infantil e adolescente e o autor de The Birth of Neurosis: Myth, Malady e Victorians (Simon & Schuster). Seu novo livro, When the Media is the Parent , é o ponto culminante de seu trabalho com crianças, seu estudo acadêmico de obras na mídia e história cultural americana e sua dedicação à escrita de histórias que revelam a humanidade em todos nós.
