Post escrito por François Grosjean.
Qualquer bilíngüe irá dizer-lhe que existem conceitos que são melhor articulados em um determinado idioma. Na verdade, quando amigos ou conhecidos bilíngües buscam a palavra ou expressão corretas, quantas vezes não ouvimos, ou nos propusemos, "Tente seu outro idioma". Mas as palavras são apenas uma pequena parte do nosso conhecimento. E quanto a outras formas de conhecimento que guardamos em nossa memória?
A pesquisadora da Universidade Northwestern, Viorica Marian, passou muitos anos estudando o vínculo entre linguagem e memória. Em um de seus estudos anteriores, realizado com renomado cientista cognitivo Ulrich Neisser, entrevistou vários bilíngües russo-ingleses, em inglês e em russo. Eles receberam palavras inglesas rápidas na parte inglesa do estudo (por exemplo, "verão", "vizinhos", aniversário ", etc.) e palavras de ordem russas (equivalentes de tradução) na parte russa. A tarefa dos bilíngües era descrever um evento de sua própria vida que a pronta palavra trouxe à mente. Também foram convidados, após o estudo, a indicar o idioma que falaram, ou foram cercados, no momento em que cada evento lembrou-se.
O que os pesquisadores descobriram foi que os bilíngües acessaram mais memórias russas quando entrevistados em russo que quando entrevistados em inglês e mais memórias inglesas quando entrevistadas em inglês do que em russo. Concluíram que a acessibilidade das memórias autobiográficas foi melhorada quando o idioma utilizado no momento da lembrança correspondia ao idioma em que as memórias foram formadas inicialmente.
Mas a acessibilidade do conhecimento geral, e não apenas o conhecimento autobiográfico, também pode ser guiada pelo idioma? Em outras palavras, o conhecimento factual adquirido em um idioma específico é mais provável de ser recuperado quando o mesmo idioma é usado no momento do recall?
Para estudar isso, Viorica Marian e Margarita Kaushanskaya examinaram a recuperação de conhecimento geral em bilíngües em mandarim-inglês por meio de três tarefas: uma tarefa multivalente na qual eles testaram a recuperação de múltiplos itens em uma categoria dentro de cada idioma, uma tarefa bivalente na qual as perguntas feitas tiveram duas possíveis respostas corretas, uma em cada idioma e uma tarefa univalente onde havia uma única resposta correta, em apenas um idioma.
Por exemplo, na tarefa bivalente, os participantes bilíngües foram convidados, quer em mandarim ou em inglês, "Em uma história de amor famosa, quais eram os nomes de dois amantes que morreram por desaprovação familiar?". Outro exemplo, desta vez, um pedido, novamente expresso em mandarim ou em inglês, foi: "Nomeie uma estátua de alguém de pé com um braço levantado enquanto olha para a distância". O que os pesquisadores descobriram foi que os participantes eram mais propensos a acessar informações que tinham sido codificadas (aprendidas) em mandarim quando entrevistadas em mandarim (a informação de codificação foi obtida ao questionar os participantes no final do experimento) e mais chances de acesso informações codificadas em inglês quando entrevistadas em inglês.
Assim, para a primeira pergunta acima, os participantes eram mais propensos a dizer, Liang Shanbo e Zhu Yingtai quando perguntados em mandarim, e Romeu e Julieta, quando perguntados em inglês. Da mesma forma, eles responderam mais prontamente o presidente Mao quando perguntado a questão da estátua em mandarim e a estátua da liberdade quando perguntada em inglês.
Quando os participantes bilíngües receberam a tarefa multivalente (eles foram alertados com "lagos", por exemplo), os pesquisadores encontraram resultados semelhantes. As respostas do mandarim, como Lago Qinghai, Lago Poyang ou Lago Tianchi, foram mais prováveis de surgir durante as entrevistas do Mandarim e as respostas em inglês, como o Lago Michigan, Lago Ontário ou Lago Erie, foram mais prováveis em entrevistas inglesas. Quanto à tarefa univalente (onde havia apenas uma resposta, codificada em apenas um idioma), mesmo que a linguagem não influenciasse a memória particular em que acessou, influenciou a rapidez com que foi acessado.
Os autores concluíram que diferentes tipos de conhecimento são diferencialmente sensíveis à memória dependente do idioma, com efeitos dependentes do idioma mais prováveis quando várias alternativas estão disponíveis para recuperação. Assim, os resultados bivalentes e multivalentes podem ser devidos ao fato de que sempre que mais de uma resposta correta está disponível, um mecanismo de seleção depende de marcas adicionais, como a linguagem de codificação no momento da aprendizagem, para escolher a resposta.
Então, da próxima vez que você tentar lembrar de algo, e você não consegue fazê-lo em um de seus idiomas, tente alterar o idioma … Se você é bilíngüe, é claro. Pode apenas funcionar!
Foto de uma mulher que pensa em Shutterstock.
Referências
Marian, Viorica & Neisser, Ulrich (2000). Recuperação dependente da linguagem de memórias autobiográficas. Journal of Experimental Psychology: General , 129 (3), 361-368.
Marian, Viorica e Kaushanskaya, Margarita (2007). O contexto da linguagem orienta o conteúdo da memória. Boletim e revisão psicomática , 14 (5), 925-933.
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