O que eles aprenderão?
Os consumidores ficarão cautelosos e retidos em resposta a essa recessão, como tem medo os especialistas em marketing? O Wall Street Journal da notícia notou: "muitas empresas antecipam uma mudança no comportamento do consumidor que persiste, mesmo após o emprego e o crescimento se aproximarem do normal".
O jornal citou Jim Taylor, vice-presidente de pesquisa de mercado do Harrison Group: "Parece que estamos em um ponto de inflexão cultural que não vimos desde a Segunda Guerra Mundial. . . . As pessoas estão acostumadas a ser cuidadosas, e não sei como você desfaz isso. "(Veja" Desculpe-se para Penny Pincher: uma visão do novo consumidor ").
O tempo, é claro, é o que geralmente destrói isso. As suposições antigas retomam sua influência na mente, enquanto os padrões de comportamento estabelecidos emergem de ajustes temporários. A personalidade é lenta para mudar significativamente. Cultura ainda mais lenta. Não há nenhuma razão específica para pensar que será muito diferente agora.
Sem dúvida, a persistente ameaça do desemprego tem um impacto muito significativo na vontade dos consumidores de se estenderem demais. Como eles vêem amigos e vizinhos lutando para ficar acima da água, isso os torna cautelosos e ansiosos. E uma vez que os bancos, protegendo-se, parecem apenas dispostos a arriscar o dinheiro na busca de seus próprios lucros de investimento, não é fácil para os consumidores emprestarem ou pequenas empresas para estender o crédito aos seus clientes.
Mas, em geral, é justo supor que os consumidores estão esperando para retomar a vida que eles conheciam, para "voltar mais perto do normal". Mas o que é "normal"?
Na minha última publicação, citei a previsão de Newsweek de que o desemprego ficará "até 7 ou 8 por cento até 2014", acrescentando o comentário de George Soros: "O americano médio não será melhor em cinco anos". Três dos sete já tiveram seu corte salarial no ano passado. (Veja, 17 de dezembro, "Homem Econômico – Desempregado") Isso criará o estilo de muitos consumidores.
Portanto, é provável que haja uma espera significativa até o "normal" recomeçar. A questão que penso que os pesquisadores de mercado realmente estão perguntando é que a mania de crédito será retomada? Os consumidores estarão dispostos a pedir emprestado quando o empréstimo se tornar uma opção novamente? Será que eles vão retirar empréstimos hipotecários e home equity quando estiverem disponíveis? Eles irão tão profundamente em dívidas quanto antes? Provavelmente isso dependerá do que todos os outros consumidores fazem.
A verdadeira questão é que o dinheiro barato ficará disponível novamente? O governo incentivará a propriedade da casa? O Fed manterá as taxas de juros baixas? Os bancos competirão para subscrever o consumidor? Eu imagino que o Sr. Taylor espera, assim como outros em marketing e vendas. Eles estão ansiosos para reiniciar o motor do consumo.
Tanto quanto precisamos de um consumo robusto para alimentar a economia, isso seria inteligente? Ou vamos começar outro ciclo, outro boom que acabará em outro busto?
