Faça isso novamente

Passe algum tempo com uma criança e você notará que eles realizam comportamentos estereotipados, como balançar, agitar as mãos e trocar objetos juntos. Os pais, particularmente os novos pais, podem achar isso estranho, mas geralmente não são motivo para se preocupar. Eu costumava ver meus filhos (quando eram bebês) repetidamente golpeando um chocalho no chão, por exemplo, ou batendo suas mãos de maneira estereotipada. Há algumas pesquisas que sugerem que essas atividades servem de função útil para ajudar as crianças a desenvolver o controle motor ¹ . Os interesses restritos, como a insistência de que os ursos de ursinho são organizados em uma determinada ordem, também são uma característica comum da primeira infância.

O termo técnico para esses comportamentos é "comportamentos restritos e repetitivos" (RRBs). O que pode alarmar alguns pais é que os RRBs também são característicos de transtornos do desenvolvimento, como o autismo. Em alguns casos, as estereotipias normais tornam-se parte de uma síndrome perturbadora e misteriosa. Claramente, é importante que os pesquisadores determinem se existem tipos específicos de RRB que são motivo de alarme e qual a imagem de desenvolvimento usual para a aparência e o desaparecimento desses comportamentos.

Em um estudo que acabou de ser publicado no Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics , nos propusemos investigar o quão comum esses comportamentos estão em toddlerhood ² . A pesquisa foi financiada pelo Conselho de Pesquisa Econômica e Social, e nos envolveu trabalhar com uma amostra de jovens de 15 meses que fazem parte de um estudo longitudinal no nordeste da Inglaterra. Pedimos aos pais que preenchessem um questionário de 20 itens, o Questionário de Comportamento Repetitivo-2 (RBQ-2) ³ , que já havia sido usado em um estudo de dois anos de idade, mas ainda não com crianças com 15 meses de idade. Os itens no questionário perguntam aos pais sobre uma série de RRBs, como se as crianças são vistas para girar em torno e ao redor, ou se a criança gosta de olhar para coisas de ângulos particulares ou incomuns. As análises estatísticas mostraram que o questionário era confiável para crianças dessa idade. De um modo geral, os jovens de 15 meses obtiveram pontuações mais altas nesta escala (ou seja, evidenciaram um nível mais alto de RRBs) do que os dois anos de idade que haviam sido estudados anteriormente. Os tipos mais comuns de RRB foram os RRBs do motor, envolvendo movimentos repetitivos. (As outras categorias que analisamos foram interesses sensoriais, rituais e rotinas e interesses restritos). 60% dos pais relataram que o uso repetitivo de brinquedos e outros objetos era prevalente em seus filhos, enquanto 51% relataram altos níveis de estimulação ou movimento repetitivamente. Os interesses restritos (mostrados no estudo anterior como o subtipo mais prevalente de RRBs aos 2 anos de idade) não eram tão comuns nos jovens mais novos.

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Concluímos a partir deste estudo que os comportamentos estereotipados são comuns nesta faixa etária e não são por si só motivo de preocupação. Outras pesquisas ⁴ mostram que as crianças em risco de ASD mostram mais comportamentos do que controles, então esperamos que essas pontuações para RRBs sejam ainda maiores em uma amostra em risco. Ainda há muito a aprender sobre esses comportamentos curiosos, mas esperamos que esta pesquisa ajude a estabelecer uma linha de base para o que seria esperado no desenvolvimento típico, para que possamos ser mais claros sobre quando as coisas estão virando para o atípico.

¹ Thelen, E. (1981). Chutando, balançando e acenando: análise contextual das estereotipias rítmicas em bebês humanos normais. Comportamento animal, 29, 3-11.

² Arnott, B., et al. (2010). A freqüência de comportamentos restritos e repetitivos em uma amostra comunitária de bebês de 15 meses de idade. Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, 31, 223-229.

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³ Leekam, S., Tandos, J., McConachie, H., Meins, E., Parkinson, K., Wright, C., Turner, M., Arnott, B., Vittorini, L. e Le Couteur, A. (2007). Comportamentos repetitivos no desenvolvimento de indivíduos de 2 anos de idade. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 48 , 1131-1138.

⁴ Loh, A., Soman, T., Brian, J., Bryson, SE, Roberts, R., Szatmari, P., Smith, IM, Zwaigenbaum, L. (2007). Comportamento motor estereotipado associado ao autismo em crianças de alto risco: uma análise piloto de fita de vídeo de uma amostra de irmão. Journal of Autism and Developmental Disorders, 37 , 25-36.