Mais cedo em 2015, um estudante desafiou sem sucesso a política da Virginia Commonwealth University de não permitir que estudantes com deficiência intelectual, matriculados em seu programa ACE-IT, vivessem em dormitórios no campus. A ACE-IT é um programa de cinco semestres onde alunos com deficiência intelectual, autismo ou traumatismo craniano causam aulas de faculdade e participam das atividades do campus. O raciocínio para negar o acesso ao dorminhoco é que os dormitórios são apenas abertos a estudantes de tempo integral e como os alunos matriculados na ACE-IT não são a tempo inteiro, mas apenas fazem duas aulas por semestre, não são elegíveis. A VCU não é única em sua política sobre habitação no campus. Enquanto mais estudantes com deficiência intelectual estão sendo alvo de inclusão em campus universitários, esses programas podem não oferecer aos alunos a oportunidade de viver no campus. Além disso, os programas podem oferecer certificados adequados para tornar os graduados competitivos para o emprego, em oposição aos graus de bacharel de 4 anos, que tipicamente enfatiza uma carga de curso mais equilibrada nas artes, ciências e humanidades, além de preparar estudantes para emprego a tempo inteiro ou pós-graduação.
O artigo 24 da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência (CRPD) começa com uma declaração sobre os direitos das pessoas com deficiência à educação: "Os Estados Partes reconhecem o direito das pessoas com deficiência à educação. Com o objetivo de realizar esse direito sem discriminação e com base na igualdade de oportunidades, os Estados Partes devem assegurar um sistema de educação inclusiva em todos os níveis … "E a Declaração de Salamanca aconselha que" as escolas regulares com esta orientação inclusiva são os meios mais eficazes para combater a discriminação atitudes, criando comunidades acolhedoras, construindo uma sociedade inclusiva e alcançando educação para todos … "
Como membro da faculdade em uma instituição de ensino superior, pensei em como a própria premissa do ensino superior tende a excluir aqueles com deficiência intelectual. Por exemplo, se uma instituição se concentrar em admitir estudantes com maiores pontuações de SAT que se formem em quatro anos, os estudantes com deficiência intelectual tendem a cair na categoria de estudantes que podem ser excluídos por tal política. Nossos preconceitos em relação à inteligência significam que aqueles com rótulos de "deficiência intelectual" assumem que não pertencem a nossas salas de aula, bibliotecas e eventos comunitários? A mudança de requisitos de teste padronizados ou cálculos de ajuda financeira pode alterar quais estudantes são admitidos no campus, potencialmente diversificando ou homogeneizando o campus, especialmente em torno de marcadores de raça, etnia, nacionalidade e classe. Como as instituições de ensino superior se tornam espaços onde as aspirações da CRPD se tornam uma realidade? (Note-se que os EUA não ratificaram a CDPD). De forma mais explícita, quais mudanças são necessárias para que os alunos com rótulos de deficiência intelectual possam ter um lugar nos campi como estudantes e membros da comunidade, em espaços integrados, onde rótulos de deficiência não os desqualificam da participação na sala de aula, residente no dormitório, ou se formando com um diploma?
Ao explorar essas questões, lembrei-me de um dos meus trabalhos anteriores, enquanto ainda era graduado, como treinador de emprego para pessoas com rótulos de deficiências intelectuais e de desenvolvimento. Supervisionei o enclave de reciclagem em uma universidade. O enclave chegou ao campus bem antes da primeira classe do dia e recolheu recicláveis de salas de aula e áreas comuns no campus. Nós transferimos esses materiais recicláveis para caixas e recipientes fora dos prédios, permitindo que o município os leve à usina de reciclagem local. Durante nosso turno, interagimos em grande parte com pessoal de custódia e manutenção, mas não com estudantes e professores. Depois de terminar a rota de reciclagem, nós nos comutamos para a oficina abrigada, uma configuração de emprego segregado para pessoas com deficiências intelectuais e de desenvolvimento, para terminar nosso dia de trabalho.
Ao pensar no pedido de educação inclusiva, tal como apresentado na CRPD (assim como outros documentos internacionais, como a Declaração de Salamanca), fico impressionado com a forma como o enclave de reciclagem segregado que supervisionei explicitamente reflete os pressupostos sobre o lugar da deficiência intelectual em maior Educação. Um enclave pode ser definido como "uma área com pessoas que são diferentes de alguma forma das pessoas nas áreas ao redor". Como visitantes transitórios do campus da faculdade, não se esperava que as pessoas com deficiência ocupassem as salas de aula como estudantes matriculados. A única razão para eles entrar na sala de aula era coletar latas de refrigerante e garrafas de água vazias.
Esta experiência foi há mais de 15 anos, mas acho que as faculdades e as universidades ainda não se tornaram inteiramente acolhedoras para aqueles com deficiências de desenvolvimento intelectual e de desenvolvimento. Atualmente, sou co-ensinando um curso sobre deficiência e inclusão e, como uma classe, estamos explorando como as políticas e práticas educacionais, principalmente nos níveis primário e secundário, facilitam a inclusão de alunos com deficiência em todas as facetas das comunidades educacionais. Se o acesso à educação primária e secundária é construído como um direito, e quanto ao acesso à educação pós-secundária? (É claro que não é negar que os alunos com deficiência são segregados em salas de aula de educação especial ou mesmo não podem frequentar a escola primária e secundária.) Os "enclaves" em torno do ensino superior foram verdadeiramente transformados por programas pós-secundários como ACE-LO?
Desde 2010, o Departamento de Educação dos Estados Unidos da América financiou projetos de demonstração que visam proporcionar oportunidades de pós-secundário para estudantes com deficiência intelectual. Think College é uma organização nos Estados Unidos "dedicada ao desenvolvimento, expansão e melhoria de opções inclusivas de educação superior para pessoas com deficiência intelectual". Minha própria universidade administra o programa Inclusive U administrado através do Centro Taishoff para Educação Superior Inclusiva. Os alunos matriculados neste programa recebem cursos universitários com seus colegas, independentemente de rótulos de deficiência intelectual. Outro exemplo é encontrado na Universidade de Bethel. Estudantes matriculados neste programa ao vivo no campus e participam de outros aspectos da comunidade residencial. Conforme discutido acima, esses programas não estão sem críticas, onde os participantes desses tipos de programas podem não ganhar graus ou diplomas; Em vez disso, eles só podem receber certificados. Essas diferenças podem criar distinções, onde alguns aprendizes devem se formar com diplomas, enquanto outros são apenas brevemente permitidos nas comunidades de sala de aula e campus, e distinções para os empregadores, também, quando alguns alunos se candidatam com um BA de 4 anos e outros com apenas um programa certificado.
À medida que esses tipos de programas se expandem, espero ansiosamente ver se os espaços de ensino superior recebem aqueles com deficiência intelectual como alunos, estudiosos, professores e membros da comunidade. São necessários progressos significativos, tais como mudanças que abordam a incapacidade de viver no campus devido a políticas que excluem os estudantes "de meio período" da habitação. O conteúdo do curso pode ser acessado em uma ampla variedade de formatos, os instrutores podem comunicar claramente as expectativas dos cursos, objetivos de aprendizagem e abraçar expectativas robustas de acomodação, e todos os alunos podem ser apoiados com tecnologia de suporte de fonte aberta. Aqueles envolvidos no ensino superior podem traçar como a "inclusão" é implantada em campus universitários, e se os estudantes estão integrados em todos os aspectos do campus. Além disso, saúdo idéias sobre as maneiras pelas quais o ensino superior pode desafiar ativamente os pressupostos do intelecto que excluem persistentemente aqueles com deficiência intelectual e de desenvolvimento.
