Deepak Chopra assume filosofia experimental

Na minha linha de trabalho – fazendo estudos experimentais em ciências cognitivas – definitivamente não se espera acabar envolvido em um debate com Deepak Chopra. Mas, estranhamente, Chopra acaba de escrever uma peça criticando algumas de nossas pesquisas.

Em nosso artigo original, George Newman, Paul Bloom e eu estávamos tentando descobrir como as pessoas costumam usar a noção de "eu verdadeiro". Por exemplo, pegue um homem gay, mas quem é também um cristão evangélico. Ele pode experimentar um tipo de conflito interno, com suas emoções ou desejos que o levam a dormir com outros homens, mas suas crenças religiosas, levando-o a abster-se de fazê-lo. Mas agora suponha que lhe digamos: "seja verdadeiro consigo mesmo". Qual parte dele ele teria que seguir para obedecer este conselho? Seu verdadeiro ser encontrado em suas emoções e desejos, ou está em suas crenças religiosas?

O que encontramos foi um pouco surpreendente. As respostas das pessoas a essas perguntas pareciam depender de seus próprios valores. Assim, os liberais tendem a dizer que ele poderia ser fiel consigo mesmo ao estar com outros homens, enquanto os conservadores tendiam a dizer que ele poderia ser fiel consigo mesmo seguindo suas convicções religiosas. De alguma forma, a noção de pessoas do verdadeiro eu parece ser infundida com seus próprios julgamentos de valor. (Para um resumo rápido dos resultados, veja esta breve peça.)

Chopra então discorda da premissa básica de nossa pesquisa. Ele diz que as pessoas podem parecer na superfície para estarem em conflito, com partes diferentes de si mesmas em direções diferentes, mas que, em última instância – no essencial – as pessoas estão realmente unidas:

• Eu (não) acredito que posso voar
• A Angulação da Separação
• De Neurônios Espelhos e Mídia Social
• Últimos achados em tempos de início da escola mais tarde
• Efeitos duradouros de uma bondade, ou Poorness-of-Fit

Se você pergunta às pessoas que realmente são, por que suas respostas significam muito? Eles não empreenderam a jornada interior que Socrates estava apontando. "Conheça-se" não significa fazer um questionário de trinta minutos. Isso significa passar por um processo de auto-reflexão, contemplação e questionamento ao longo da vida. O ponto é que, quando esta jornada é levada a sério, os opostos dentro de nós mesmos são resolvidos. A guerra entre razão e desrazão existe em muitos níveis do eu, mas não existe no nível do eu verdadeiro. Um rio tem correntes turbulentas até chegar ao fundo, onde a água é calma e mal flui. Esta foi a posição das tradições de sabedoria do mundo, e o eu verdadeiro passou por diferentes nomes: Atman, spiritus, a alma e muitos outros. Uma verdadeira filosofia experimental, que parece uma boa idéia, testaria a proposição de que a unidade está além da dualidade. É isso que a filosofia tentou fazer desde o início. Para um cristão gays em conflito, essa jornada parece muito mais promissora que o bata entre várias opiniões, direita e esquerda.

Em vez de responder a essa objeção, eu ficaria curioso para ouvir o que outras pessoas têm a dizer. Então, o que você acha?

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