Em 1 de outubro, a Autism Society of Oregon (ASO) realizou sua primeira conferência focada especificamente em adultos com transtorno do espectro autista (ASD).
Duzentos e oitenta pessoas se mostraram para o evento, chamado "Believe in the Possibilities".
O diretor executivo da ASO, Genevieve Athens, disse que 70 dos participantes eram adultos no espectro.
"Muito poucas conferências como esta estão acontecendo em todo o país para adultos com transtorno do espectro autista (ASD)", disse ela. "Ficamos felizes por ver tantas pessoas com ASD participar, e espero que tenham sentido a comunidade, a preocupação com as questões que enfrentam e o compromisso de ajudar a melhorar suas vidas através do apoio direto".
Lee Grossman, presidente e CEO da National Autism Society e pai de um jovem com ASD, deu o discurso principal, um discurso inspirado sobre o estado do autismo ea necessidade primordial de mudanças nacionais e transformacionais em serviços para adultos com deficiência.
"Se alguma vez houve um sistema que esteja quebrado ou que seja inteiramente e totalmente inútil, são serviços para adultos com deficiência", disse ele.
Além disso, ele disse que deve ser entendido que o autismo afeta pessoas no espectro, seus irmãos, seus pais e seus avós.
"Nós temos que começar a nos referir ao autismo como uma condição familiar completa, porque afeta a todos".
Grossman referenciou dados familiares – 1 em 91 crianças são afetadas pelo autismo; 1,5 milhão de americanos têm ASD; 12,5 a 17 milhões de americanos têm um membro da família com ASD; É a deficiência de maior crescimento no país. Então ele disse: "Vamos parar de falar sobre os números. Nós sabemos que eles são enormes. Vamos começar a ajudar as pessoas que estão lá ".
Grossman enfatizou que o autismo é tratável, todos são empregáveis e que sabemos o que precisa ser feito para ajudar pessoas adultas com ASD a alcançar uma alta qualidade de vida. Ele terminou seu discurso dizendo que ele esperava que a próxima geração simplesmente aceitasse o autismo como parte da condição humana.
Ficou claro que todos os presentes o fizeram.
Após o discurso de Grossman, que foi muito bem recebido, uma jovem mulher marchou na frente do salão de baile e gritou a Grossman para não chamá-la de um tsunami, uma epidemia, um problema e irrumpido.
As sessões de discussão, que abrangeram temas importantes como emprego, habitação, conexões sociais, namoro e problemas sensoriais, foram pontuadas por gritos e gritos ocasionais.
Em uma sessão de emprego, onde alguns ouviram enquanto balançavam, tocando ou apertando os dedos em seus ouvidos, o cão companheiro de alguém de repente entrou em erupção em latidos furiosos e, de repente, parou.
Nada disto mudou para nada. Pessoas no espectro e as pessoas em suas vidas simplesmente sabem que, se você tiver ASD, você pode responder de forma diferente do que outras, e não precisa ser um grande problema.
Um painel da tarde de adultos no espectro me lembrou o quanto podemos aprender uns com os outros.
Mary-Minn, uma mulher de 40 anos com cabelos bobbed, óculos quadrados e gestos animados, relatou uma história de emprego difícil. Em sua vida adulta, ela teve mais de 35 empregos e foi demitida de "pelo menos 15 deles". Ela disse que ficaria presa em detalhes e ficou maravilhada com o fato de ter conseguido lutar cinco anos como garçonete. "Foi eu contra os cozinheiros", disse ela. "Eu nunca poderia fazê-los ir devagar o suficiente." Mas Mary-Minn foi capaz de sintetizar suas falhas em uma compreensão do que ela era muito boa em um coaching de trabalho individual.
Jonathan, com o longo cabelo do músico que ele é, falou sobre ter seu diagnóstico como adolescente depois de uma infância de bullying. Até então, ele encontrou consolo na música e abandonou o ensino médio para se tornar um músico de blues em tempo integral. Ele disse que trabalhar no setor do entretenimento o forçou a superar suas inibições sociais.
"Eu empurro-me, o tempo todo, para me sentir desconfortável", disse ele. Parte do trabalho dele está respondendo aos membros da audiência após o show. Ele disse uma risada do salão de baile quando ele disse, todos, não importa quão bêbados eles estejam, espera que você olhe para eles nos olhos.
Elesia, uma jovem bonita com um sorriso brilhante, que tem ASD e também é profundamente surda, disse que as pessoas muitas vezes dizem que ela não se parece com alguém com autismo e surdez. Ela disse que sugere que eles alterem suas percepções sobre o que o autismo e o surdo devem parecer.
A certeza sobre o ASD é que todos são diferentes. Como ela disse sobre seu grupo de auto-promoção, "alguns de nós são huggers, alguns não são, alguns são conversadores, outros não." "Se você conheceu uma pessoa no espectro", disse ela, "você tem conheci uma pessoa no espectro ".
O participante do quarto painel, Jeremy, participou por DVD e enviou uma mensagem que especialmente atingiu minha casa. Embora ele tenha poucas habilidades verbais, Jeremy usa um computador para se comunicar e recentemente se formou no ensino médio com um GPA de 3.5. Ele falou sobre não poder se conectar com pessoas, sem linguagem e com o professor que primeiro acreditava que poderia.
No início deste verão, Atenas perguntou se minha irmã estaria interessada em estar em um painel e eu disse que não. Margaret não fala muito, e não teria podido participar de uma discussão. Mas eu também fiz a suposição de que ela não gostaria de ir, achando que ela não iria tirar muito disso. Se alguma coisa, este evento me lembrou de não tirar conclusões. Isso me fez lembrar que minha irmã tranquila é uma ouvinte extremamente boa e, embora ela não possa me dizer o que ela tinha ouvido, isso realmente não estava além do ponto.
Dada a resposta positiva dos participantes com quem falei, pode-se esperar que veremos mais conferências para adultos com ASD em todo o país.
