A literatura existente sobre os efeitos a longo prazo da maconha no cérebro é confusa, principalmente devido a diferenças metodológicas entre os estudos. No entanto, em um novo estudo sobre usuários de cannabis, cientistas investigaram o impacto do longo prazo da droga através de varreduras cerebrais, na esperança de superar problemas metodológicos em estudos anteriores. Eles descobriram que o uso de maconha muda o cérebro.
A equipe estudou 48 usuários adultos de cannabis de 20 a 36 anos e comparou dados com um grupo de não-usuários correspondentes. Os pesquisadores coletaram medidas multimodais de maconha crônica usando adultos com uma ampla faixa etária que permite a caracterização de mudanças em toda a vida sem vícios de desenvolvimento ou maturacional como em outros estudos.
Em comparação com os controles , os usuários de maconha apresentaram significativamente menos volume de gyri orbitofrontal bilateral, maior conectividade funcional na rede de córtex orbitofrontal (OFC) e maior conectividade estrutural em caminhos que inervam o OFC (pinça menor), conforme medido por anisotropia fracionada (FA). O aumento da conectividade funcional do OFC em usuários de maconha foi associado a uma idade de início mais precoce. Por fim, observou-se uma tendência quadrática sugerindo que o FA do trato menor da pinça aumentou inicialmente após o uso regular de maconha, mas diminuiu com o uso regular prolongado.
As descobertas sugerem que o uso crônico de maconha está associado a processos complexos neuro-adaptativos e que o início e a duração do uso têm efeitos únicos nesses processos. Em outras palavras, se você começar a usar maconha em uma idade jovem e usá-la com freqüência, isso afeta a maneira como seu cérebro funciona e não para o bem.
O uso regular de cannabis encolhe o cérebro, mas aumenta a complexidade de sua fiação. A perda de volume cerebral é equilibrada até certo ponto por mais conexões entre neurônios. Esta parece ser a maneira do cérebro de tentar compensar as mudanças feitas pelo uso de maconha. Os testes mostraram que os usuários regulares também tinham QIs mais baixos do que os não usuários e isso não aparece relacionado a anormalidades do cérebro.
As varreduras cerebrais revelaram que fumar cannabis todos os dias estava associado a encolhimento na região do cérebro envolvido no processamento mental e na tomada de decisões. Os fumantes de maconha que começaram a tomar a droga em uma idade jovem apresentaram maiores conexões estruturais e funcionais entre seus neurônios cerebrais, a pesquisa mostrou. Após seis a oito anos de fumar cannabis continuamente, os aumentos na fiação estrutural no cérebro diminuíram, mas os usuários continuaram a apresentar maior conectividade do que os não usuários. Novamente, isso parece mostrar que o cérebro está tentando compensar o dano que está sendo feito pelo uso de maconha.
A Dra. Sina Aslan, da Universidade do Texas, Dallas, que co-liderou a pesquisa, disse:
"Os resultados sugerem aumentos na conectividade … que podem compensar as perdas de matéria cinzenta. Eventualmente, no entanto, a conectividade estrutural ou "fiação" do cérebro começa a se degradar com o uso prolongado de maconha ".
Embora o estudo não atinja de forma conclusiva se alguma ou todas as alterações cerebrais são uma conseqüência direta do uso de maconha, os efeitos a longo prazo na estrutura cerebral sugerem que essas mudanças estão relacionadas à idade de início e à duração do uso. Quanto mais jovem você começar a usar maconha e com mais freqüência você a usa, o pior do seu cérebro será.
São necessários mais trabalhos para determinar se o uso de cannabis parou as mudanças e se os usuários ocasionais sofrerem efeitos semelhantes. O melhor conselho é não usar maconha até que seu cérebro esteja totalmente desenvolvido, com cerca de 25 anos de idade. As mudanças no cérebro causadas pelo uso precoce e prolongado de maconha são graves e não valem o prazer de curto prazo do alto.
http://www.pnas.org/content/early/2014/11/05/1415297111.abstract?sid=04b2b519-7a82-4da5-9aa3-1d9da67ee8ef
http://www.cnn.com/2014/11/10/health/pot-and-your-brain/index.html
– Veja mais em: http://www.cliffsidemalibu.com/richard-taite/regular-pot-use-changes-bra…
Richard Taite é fundador e CEO da Cliffside Malibu, oferecendo tratamento de dependência individualizado baseado em evidências, baseado no modelo de Etapas da Mudança. Ele também é co-autor com Constance Scharff do livro Ending Addiction for Good.
