No início da década de 1960, quando fui treinada, a psicanálise teve o controle da morte na prática da psiquiatria. Todos os transtornos psiquiátricos foram explicados como distúrbios da experiência da infância. Transtorno obsessivo-compulsivo, por exemplo, foi pensado para refletir algum tipo de dificuldade com o treinamento do banheiro. A esquizofrenia, uma desordem obviamente mais grave, foi atribuída a um distúrbio ainda mais antigo no primeiro ano de vida. Freud declarou que todas as neuroses eram devidas a sentimentos não resolvidos que datavam dos quatro ou cinco anos, o estágio edipiano. Livros inteiros foram escritos sobre o estágio edipiano, de modo que não consigo resumir a teoria de forma a satisfazer um psicanalista. Mas, em poucas palavras: durante o estágio edipiano, o garoto de cinco anos deseja possuir sua mãe sexualmente e, portanto, contempla livrar-se de seu pai, talvez matando-o. Eu acho que este conto de fadas deveria ser entendido metaforicamente.
Durante os cinquenta anos eu pratiquei a psiquiatria, nunca encontrei nenhuma família ou criança em que essa constelação psicológica pudesse ser detectada. Eu encontrei algumas crianças ao longo dos anos que queriam entrar na cama dos pais à noite, e um ou dois que queriam dormir entre seus pais, mas isso é tão longe quanto foi. A julgar pela minha experiência, o conflito edipiano não existe; e era suposto ser universal. Durante os anos do meu treinamento, foi considerado real por meus professores, todos brilhantes e muitos dos quais foram aprendidos. Como poderia ser?
Durante esses anos, o autismo infantil tornou-se uma questão de interesse. Foi descrito pela primeira vez em 1943 por Leo Kanner. É uma condição, como todos sabem agora, de embriaguez emocional ou explosões emocionais e dificuldades profundas de comunicação. A criança autista pode se dedicar a comportamentos repetitivos e compulsivos que parecem sem sentido para os observadores e que são muito resistentes à mudança. Existe a necessidade de estar sozinho e uma sensibilidade exagerada a uma variedade de estímulos, incluindo sons e visões, e toque. Existe uma tendência para se envolver em comportamentos obstétricos que tornam difícil a situação social comum. Pode haver outros sinais de disfunção neurológica. Não foi reconhecido que formas mais leves de autismo poderiam existir que apresentadas de maneiras mais sutis. Ou que alguns indivíduos especialmente dotados também eram autistas.
No ano de 1965, uma criança autista chamou a atenção do departamento de psiquiatria infantil onde eu era companheiro. Apresentamos essa criança em um estudo de caso clínico a um professor visitante da distinta clínica que Anna Freud havia começado na Inglaterra. Este instituto foi dedicado ao tratamento de crianças perturbadas. Este menino de seis anos de idade vagou durante a apresentação tocando os objetos brevemente e passando para o próximo objeto. Os seres humanos foram tocados da mesma forma que ele tocou a mesa e as cadeiras. E, dessa forma, ele andou por toda a conferência. A criança não olhou para o rosto de ninguém. Ele não reagiu ao seu nome. Ele fez sons repetitivos, mas não conseguiu falar. Ele parecia inconsciente de tudo acontecendo ao seu redor. Quando o professor visitante foi solicitado por seus pensamentos sobre a causa dessa síndrome impressionante, ela respondeu: "Alguma perturbação da amamentação".
Não sei como caracterizar esta resposta. É ignorante, certamente. Em primeiro lugar, o que ela poderia querer dizer com "perturbação da amamentação"? Isso seria difícil encontrar o mamilo? Uma interrupção na alimentação antes que a criança estivesse satisfeita? Leite inadequado? Estas são todas ocorrências comuns durante a amamentação e conduzem, na pior das hipóteses, à criança chorando. Se repetidos, eles podem levar a uma criança irritada, não mais. A criança autista que estávamos olhando era tão desviante da maneira comum como uma criança que se comporta essa idade, era impossível distinguir exatamente quais eram esses desvios. Todo o significado foi perdido. Ele era como um automóvel que arrasava e fazia barulho, mas não se movia. E era como se este professor visitante estivesse falando que esse defeito devastador veio de usar o grau errado de óleo de motor.
A palavra cruel que me parece descrever melhor essa opinião profissional é "estúpida". E, no entanto, este professor experiente e aprendido não era claramente estúpido. Eu tenho um colega que me pareceu suficientemente brilhante que ainda insistia há apenas dez anos (a última vez que o vi) que a amamentação desordenada era a causa de todo autismo.
Pode-se dizer, mesmo agora, que não conhecemos todas as causas do autismo, mas sabemos que incluem influências genéticas, influências no útero, influências dietéticas, como deficiências vitamínicas e, possivelmente, outras rupturas de causas imunológicas. Eles estão associados a uma variedade de anormalidades cerebrais. A apresentação do autismo difere consideravelmente de uma criança para a outra, e essas diferenças refletem diferentes anomalias no cérebro. As causas do autismo não incluem distúrbios da amamentação.
Durante o tempo que eu falo, os psiquiatras tendem a culpar as mães pelas doenças emocionais de seus filhos. Kanner pensou que as mães frias e distantes estavam entre as causas do autismo. Outros culparam as mães "esquizofrênicas" pela esquizofrenia de seus filhos, outra idéia estúpida e destrutiva. Estas eram idéias convencionais.
Como as crenças são formadas.
Todos nós gostamos de pensar que formamos nossas crenças com base em evidências que nos são apresentadas, incluindo o que nos dizem outros, especialmente aqueles em autoridade. Nós gostamos de pensar que somos razoáveis e que aqueles que não concordam conosco estão errados e teimosos. A verdade é que estamos muito mais influenciados pelo que nos falamos do que pela evidência. E somos todos teimosos.
Pense em religião. (Não é a sua religião, a religião de outra pessoa.) Pense nos vários deuses hindus engolindo o mal e tal. Ou, melhor ainda, pense nas religiões que costumavam ser. Pense em Zeus se transformando em um cisne e estuprando Leda. Difícil de acreditar, não? Mas acreditava-se. Por quê?
Os deuses são muitas vezes retratados na literatura sagrada como comportamentos de maneiras que não são consistentes com seus próprios propósitos; e, no entanto, esses comportamentos não razoáveis não parecem irracionais. Deus não poderia garantir a Josué uma vitória em Jericó sem ter a dificuldade de impedir que a Terra girasse para dar mais tempo?
Por que um partido político domina em certas áreas do país? Muitas pessoas acreditam absolutamente que suas idéias políticas são corretas e as da outra parte e em outras partes do país estão incorretas. Por quê? E por que essas idéias são compartilhadas pela maioria dos outros membros da família?
Não há verdade? Não há nada que possa ser determinado absolutamente e que comanda o consentimento de todos? Pensaríamos que a ciência pode dar tais respostas. Os cientistas realizam experimentos que, se bem concebidos, tentam contrariar os preconceitos dos experimentadores. Mas, mesmo assim, algumas novas idéias científicas (como a relatividade ou a deriva continental) nunca convenceram aqueles que anteriormente tinham crenças contrárias. Essas idéias ganharam influência apenas quando aqueles cientistas conservadores morreram, e foram substituídos por mais jovens.
O fato é que nossas crenças crescem a partir daquelas compartilhadas por nossas famílias e nossas comunidades. Nossas convicções políticas são confirmadas todos os dias pelos boletins de notícias particulares que ouvimos. Acreditamos em nossas religiões porque é isso que nos ensinaram. Na maioria das religiões, as crenças fundamentais desafiadoras são uma ofensa grave, às vezes uma ofensa capital. Se mantivermos uma visão particular da economia, continuamos a manter essa visão diante de evidências contrárias. A evidência de nossos sentidos e experiências não pode resistir às poderosas influências da cultura. Nenhum de nós pode ter certeza de que o que acreditamos é verdade. Se acreditamos fortemente, vemos coisas que não existem. Mas acho que há uma razão adicional para a loucura.
Quando eu era um psiquiatra infantil em treinamento, apresentava o caso de uma criança que tinha um medo exagerado de ir à escola. Passei muito tempo entrevistando o paciente e, em outras ocasiões, seus pais. Eu escrevi um relatório de seis páginas que inclui uma "formulação psicodinâmica", que é uma tentativa de entender os sintomas do paciente em termos de suas experiências passadas e suas predileções, seja lá o que for. É uma tentativa de explicar o paciente.
Eu tenho que admitir que houve uma semelhança com essas explicações de um paciente para o outro. Havia rivalidade entre irmãos, um pai ausente, uma doença física ocorrendo na hora errada, e assim por diante. Ainda assim, tentei o meu melhor. Todos tentamos o nosso melhor.
No meio desta apresentação, Charlie, um dos outros filhos, chegou tarde, sentou-se e imediatamente começou a expor sua teoria do caso. (Seu nome não era Charlie.) Ele continuou extensivamente, especulando sem a vantagem de ter ouvido qualquer uma das discussões anteriores. Na prática daqueles dias, as especulações selvagens foram julgadas por quão imaginativas eram e não por qualquer semelhança que pudessem ter para a realidade.
Charlie aventurou uma teoria que era diferente da minha. Ele era articulado e poderia ter sido mais convincente, exceto que, de forma incomum, ele deu uma razão para sua opinião. "Eu seguro que isso é verdade", disse ele, "por causa do relacionamento do paciente com sua irmã".
"Espere um segundo", eu disse, "ele não tem irmã".
Charlie não estava envergonhado, mas ele olhou para trás em sua cópia da minha apresentação. Finalmente, ele disse: "Bem, deve ser verdade mesmo assim, caso contrário, eu não pensaria".
Como de costume, ninguém riu. Sendo mais irritado do que o habitual, mesmo não ria.
Assim, uma das causas da ignorância é a arrogância, a crença autoconfiante de que tudo o que eu penso que eu conheço deve ser verdade ou nunca teria pensado nisso em primeiro lugar. Siga o blog do Dr. Neuman em fredricneumanmd.com/blog/ pergunte ao Dr. Conselhos de Neuman em fredric Neumanmd.com/blog/ask-dr.-neuman-advice-column.
