As cozinhas para o bem estão cozinhando as segundas possibilidades
Sentei-me no salmão de laranja, frango crocante com molho de creme de manjericão, dicas de carne com cogumelos, abobrinha e espirais de cenoura com geléia de erva de tomate e delícias mais requintadas do que parecia possível. Eu estava em um novo restaurante elegante? Eu estava em um lugar ainda melhor, pois essas ofertas gourmet eram servidas com porções transbordantes de esperança restaurada e visão ilimitada. Acabei de testemunhar a cerimônia de graduação emocional da Kitchens For Good, um lugar onde os indivíduos, uma vez condenados e sem esperança, receberam uma segunda chance e agora ficaram orgulhosos do programa de aprendizado culinário do Projeto Lançamento. O almoço da celebração foi preparado adequadamente pelos próprios diplomados. A Kitchens For Good é uma organização sem fins lucrativos de San Diego com uma ambiciosa missão multi-escalonada de quebrar o ciclo de resíduos alimentares, pobreza e fome, enquanto treinam pessoas anteriormente encarceradas e muitas vezes consideradas incapazes de florescer nas artes culinárias. O programa também aceita o envelhecimento da juventude fora dos cuidados de acolhimento, vítimas de abuso doméstico e pessoas sem-teto lutando contra vícios ou problemas de saúde mental.
Em uma abertura de início entusiasmante, Chuck Samuelson, fundador e presidente da Kitchens For Good, felicitou os alunos pela conclusão de um rigoroso programa de treinamento culinário de 12 semanas onde não só ensinaram a preparação de alimentos, mas a força de trabalho e habilidades de vida. "De habilidades de faca para habilidades de vida" é uma frase cativante do programa. Os alunos recebem currículo escrito, entrevistando técnicas de alfabetização financeira e serviços de estágio e colocação após a formatura. Um ex-graduado disse o melhor quando agradeceu ao programa por substituir seus pensamentos de derrota: "Eu tenho um crime, para que possamos encontrar um emprego".
Samuelson entende o significado de luta e credita as habilidades que ele aprendeu trabalhando em cozinhas por dar-lhe um caminho até. Crescendo como uma das nove crianças com uma mãe solteira, ele começou a lavar pratos aos 13 anos para ajudar a apoiar a família e, eventualmente, abandonou a escola para cuidar de irmãos mais novos e continuar a fornecer renda. Ele encontrou seu caminho na indústria de restaurantes, passando da máquina de lavar louça para o chef executivo, para dono de restaurantes e empresas de restauração. Enquanto trabalhava em restaurantes de estréia, Samuelson ficou chocado com a enorme quantidade de alimentos que estavam sendo desperdiçados diariamente. Ao descobrir que, nos Estados Unidos, 40% dos alimentos comestíveis são desperdiçados, custando mais de US $ 165 bilhões por ano, Samuelson imaginou uma maneira de impedir que os aterros fossem inutilmente inundados de alimentos comestíveis e levar esses alimentos a pessoas famintas. A Kitchen For Good nasceu em 2014, com uma firme opinião, as cozinhas podem ser motores econômicos para as suas comunidades. O sem fins lucrativos não só aborda as necessidades imediatas de fome, mas aborda a raiz da fome – a pobreza – através de seus programas inovadores de treinamento de força de trabalho.
Kitchens For Good resgata e compra excedentes de produtos alimentícios e cosméticamente imperfeitos e produtos de agricultores e atacadistas. Estudantes no programa culinário transformam as matérias-primas em refeições nutritivas e produtos que são entregues aos necessitados. A partir de 2015-2017, o programa Project Nourish forneceu 33.882 refeições para idosos em casa, jovens em situação de risco, programas pós-escola, despensas de comida, centros para idosos e outros provedores de serviços sociais.
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Não confiando exclusivamente na filantropia, a Kitchens For Good assegura a sua própria sustentabilidade através do seu programa de restauração, serviços de refeição de contrato e produtos de varejo. O ano fiscal de 2016-2017 sozinho, trouxe receita ganho de US $ 1.428.801. Eles atenderam 583 eventos, desde reuniões corporativas até casamentos finos. Confecções caseiras e produtos frescos em lata são vendidos nos mercados dos fazendeiros. Todos os lucros são reinvestidos em seus programas sociais.
Quando a cerimônia de graduação continuou, Aviva Paley entrou no pódio, com um otimismo brilhante tão brilhante quanto o vestido amarelo. O diretor de programas e desenvolvimento descreveu como ela é freqüentemente perguntada o que ela faz para ganhar a vida. Ela responde dizendo que dirige uma escola culinária para as pessoas que saem da prisão. As reações iniciais são variadas, mas muitas vezes ele ouviu "Você não tem medo?" Através dessas conversas, ela percebe que é fácil julgar, mas na Kitchens For Good, o julgamento não existe e a compaixão sempre será um ingrediente principal. Paley disse que viu pessoas que uma vez tiveram destruição e violência em suas vidas fazem mudanças radicais, a vidas propositadas e produtivas. A transformação e as mudanças são reais que ela proclamou.
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Uma vida transformada é exatamente o que um diploma agradecido alcançou. Escolhido como orador de classe, ele falou sobre sua vida como veterano de combate dos Estados Unidos. Oito anos de dever, incluindo três anos no Iraque, trouxeram-no para casa, quebrados de tudo o que tinha visto. Incapaz de lidar com as visões assustadoras da morte, ele se voltou para a metanfetamina para adormecer sua dor. Isso o levou a uma espiral descendente de dependência e tráfico de drogas, desembarcando-o dentro e fora da prisão pelos próximos 16 anos. A devastação pessoal foi alta: dois casamentos destruídos, seus três filhos crescendo sem o pai e a perda de dignidade e respeito por si mesmo. Em sua última condenação, antes de ser condenado a uma longa prisão, o promotor disse ao juiz que ele era "uma ameaça para a sociedade".
A salvação veio para ele duas vezes enquanto estava na prisão. Primeiro através da irmã misericordiosa Teresa, que lhe ensinou a finalmente assumir a responsabilidade por suas ações e curar. E em segundo lugar através de um programa culinário onde ele se apaixonou por assar. Após sua libertação da prisão, ele foi aceito em Kitchens For Good, agora é empregado como padeiro e foi aceito em uma escola de culinária de renome. Um dia recente, ele recebeu uma carta do promotor que ele havia visto pela última vez em sua sentença. Inicialmente com medo de abrir a carta, imaginando algemas aparecendo, ele se moveu para encontrar uma nota de parabéns, com a mensagem que sua história inspirará outros. Com emoção profunda, ele agradeceu a Kitchens For Good por ajudá-lo a mudar seu rótulo.
O orador da próxima classe era uma mulher que, aos 49 anos, se encontrava desabrigada, perdida e esquecida. Usando toda sua energia para sobreviver nas ruas, ela também se voltou para drogas para aliviar a dor da solidão e da desesperança. Seu ponto de viragem veio quando ela viu sua filha refletindo sua vida. Ela sabia que tinha que mudar. Ela entrou no programa em Kitchens For Good com a necessidade ardente de alguém acreditar nela. Ela disse que recebeu uma segunda chance, muita esperança e que está abraçando o futuro sem medo. Ela sonha em um dia possuir sua própria padaria.
Enquanto caminhava em direção ao banquete de celebração, as palavras jubilantes de um ex-graduado voltaram a pensar em minha mente. "Deixe seus sonhos maiores do que seus medos. Qualquer coisa é possível! "A Kitchens For Good é realmente um lugar onde a devolução nunca experimentou tão bom.
Se você quiser saber mais sobre as cozinhas para o bem, visite seu site em: http://kitchensforgood.org
O site da Aleida K. Wahn é: www.aleidalaw.com
