O que podemos fazer sobre a violência doméstica?
As estatísticas do abuso doméstico continuam a ser horríveis: uma das mulheres em quatro, maltratadas, levando a duas mulheres assassinadas por semana, sem falar na falta de moradia que resulta de assaltos. Todos esses números, por mais terríveis que sejam, estão provavelmente relatados. Este é o tipo de crime que não é relatado até que as mulheres não tenham outros recursos ou às vezes não sejam do total.
É talvez isso o que me deixa o mais angustiante, a vergonha e o silêncio resultante que sentem tantas mulheres nesta triste situação. Tenho memórias de minha irmã mais velha, que foi morto há mais de trinta e cinco anos, uma jovem de trinta e nove, mãe de seis filhos, usando óculos escuros para esconder contusões. "Apenas febre dos fenos", ela diria se eu observava seus olhos escondidos. Muitas vezes, ela relataria sua própria história triste como se tivesse acontecido com outra pessoa para obter algum conselho.
Ela estava disposta a fazer grandes esforços para encobrir o comportamento atrevido do marido do seu cirurgião, para proteger sua reputação, a sua própria, ou talvez esperando que suas desculpas realmente produzam uma mudança de comportamento. Ela nunca me disse, por exemplo, que seu lindo marido loiro estava batendo as crianças às vezes até o ponto de inconsciência.
Em um ponto, ela confessou as repetidas palizas e me disse que seu marido a estava seguindo um detetive. Eu sugeri que ela se divorciasse. "Eu não posso ir ao advogado. Ele vai me fazer seguir e depois me bater ", disse ela. Ela me perguntou se eu iria por ela o que eu fiz. Quando falei com o advogado, ele disse: "Se sua irmã não pode vir aqui pessoalmente para me ver, como ela conseguirá obter um divórcio?"
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Às vezes, eu sugeri que ela simplesmente deixasse o país, fugisse, mas seu marido tinha os passaportes das crianças que ela me disse que guardava seu cofre. Ela não podia abandonar seis filhos, e nunca sugeri que fizesse isso. Ainda morto que tipo de ajuda era ela para eles?
Era uma situação impossível: um medo de represálias, um medo que, em última instância, era justificado, acredito, embora ninguém possa provar que seu marido dirigiu deliberadamente a estrada e entrou na lâmpada, matando minha irmã instantaneamente. Ele sobreviveu apesar de se prejudicar consideravelmente. Ele deveria se recuperar pelo menos parcialmente e continuar a se casar novamente e até mesmo voltar para a sala de operações.
A questão que me pergunto, é claro, é o que teríamos feito sobre essa situação? O que a sociedade pode fazer para as mulheres (ou homens para esse assunto) nesta situação? Devemos ter falado para minha irmã, fui para a polícia ou contratado um guarda-corpo, ou mesmo peguei a lei em nossas mãos e intimidamos o bully, usamos força sobre ele. Nada, eu acredito, impedirá um valentão exceto uma força superior. No entanto, minha irmã e eu tínhamos participado de um internato anglicano em Joanesburgo, onde nos ensinaram a virar a outra bochecha. Até onde esses ensinamentos cristãos devem ser levados? Eles devem ser seguidos até a morte?
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Agora, tantos anos depois, minha mãe e meu cunhado morreram, finalmente escrevi esta história sob a forma de um livro de memórias, "Once We Were Sisters", dizendo a verdade da vida da minha irmã, bem como a minha, como honestamente como eu consegui. A pergunta que eu perguntei, é claro, diante da página em branco, é que eu tenho esse direito?
Só posso dizer que as crianças sabem muito mais do que suspeitamos e que não lhes dizer o que acreditamos certamente é confuso para elas. Grande parte da informação no livro veio das próprias crianças. Parece-me, também, que é importante que as mulheres falem, falem e não tenham medo da verdade se alguma vez façamos alguma coisa sobre o sofrimento das mulheres que continua a existir em todas as nossas sociedades, a nossa diferente aulas e tipos.
Sheila Kohler é autor de catorze livros, mais recentemente um livro de memórias, "Once We Were Sisters"
