Hillary Clinton e My Wonderful Childhoods

[Nota: As contas de mídia social são redefinidas para zero nesta postagem.]

Na minha última publicação, falei sobre uma mudança histórica na criação de pais durante a longa varredura da história humana. Descrevi a criatividade confiante dos caçadores-caçadores, a parentalidade direcionadora das direitas e os tempos industriais primitivos e medievais, e a paternidade diretiva-diretiva que predomina hoje em nossa cultura. O que eu negligenciei dizer é que o estilo de proteção direta-parental é em grande parte um desenvolvimento muito recente. Agora, neste post e no próximo, descrevo uma mudança histórica na parentalidade que ocorreu nas últimas décadas.

Os primeiros sessenta anos ou mais do século XX foram um período de expansão da liberdade das crianças, pelo menos na América do Norte e na Europa Ocidental. Tanto os adultos quanto as crianças ganharam mais tempo livre, uma vez que os sindicatos ajudaram os trabalhadores a reduzir as jornadas de trabalho e o trabalho infantil diminuiu; e os estilos parentais tornaram-se mais liberais e liberadores, menos orientados para o treinamento de obediência do que antes. A década de 1950 e início da década de 1960 eram, de certa forma, uma era dourada para crianças. As pessoas ao redor da minha idade, incluídas, muitas vezes, e por boas razões, enceraram a nostalgia sobre a liberdade que desfrutamos como crianças, em contraste com a vida altamente controlada das crianças de hoje.

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Uma dessas pessoas é Hillary Rodham Clinton. Aqui, em suas próprias palavras, é uma descrição de sua infância e seu arrependimento sobre a vida das crianças hoje: [1]

"Eu nasci em Chicago, mas quando eu tinha cerca de quatro anos, mudei para onde eu cresci, que era Park Ridge, Illinois. Era o seu típico subúrbio dos anos 50. Os grandes olmos arvoravam as ruas, encontrando-se no topo como uma catedral. As portas foram deixadas abertas, com crianças correndo dentro e fora de cada casa no bairro.

"Nós tínhamos uma sociedade de crianças bem organizadas e nós tínhamos todos os tipos de jogos, jogando duro todos os dias após a escola, todos os fins de semana e desde o amanhecer até nossos pais nos fizeram entrar no escuro no verão. Um jogo foi chamado de perseguição e corrida, o que era uma espécie de combinação complexa de esconde-esconda e etiqueta. Nós formamos equipes e dispersamos por todo o bairro para talvez uma área de dois ou três blocos, designando lugares seguros que você poderia conseguir se alguém estivesse perseguindo você. Havia também formas de quebrar uma marca para que você pudesse voltar ao jogo. Como com todos os nossos jogos, as regras foram elaboradas e foram divulgadas em longas consultas nos cantos das ruas. Foi como passamos inúmeras horas. …

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"Nós tínhamos muito tempo de jogo imaginativo, apenas tempo de diversão desestruturado. Eu tive a melhor e mais maravilhosa infância: estar fora, brincar com meus amigos, estar sozinho, amar a vida. Quando eu era criança na escola primária, foi ótimo. Nós éramos tão independentes, nos damos muita liberdade. Mas agora é impossível imaginar dar isso a uma criança hoje. É uma das grandes perdas como uma sociedade. Mas espero que possamos recuperar a alegria e a experiência do jogo gratuito e dos jogos de vizinhança que foram aceitos como adquiridos na minha geração. Esse seria um dos melhores presentes que poderíamos dar aos nossos filhos ".

Snippets from My Own Childhood

Eu também tenho memórias maravilhosas da liberdade da infância. Aqui estão alguns exemplos.

Eu cresci principalmente em pequenas cidades em Minnesota e Wisconsin. Minha mãe era uma pessoa aventureira, sempre buscando novos empregos e novos desafios, e é por isso que nos mudamos freqüentemente quando eu era criança. Todas as cidades que nos mudamos para ter a cultura de seus próprios filhos, e o grande desafio para mim, cada vez que nos mudamos, era aprender a fazer bem as coisas que as crianças naquela cidade faziam, para que eu pudesse entrar no grupo social. Aqui estão algumas das minhas memórias, de três cidades diferentes:

Monterey, Minnesota: liberdade de bicicleta aos 5 anos

Na época em que eu fiz cinco anos, minha família mudou-se para uma pequena cidade chamada Monterey, na fronteira sul de Minnesota. Monterey não existe mais; Misturou-se em 1959 com a cidade vizinha de Triumph para formar uma cidade nova, Trimont. Minhas memórias mais proeminentes de Monterey envolvem ciclismo. Meu melhor amigo estava Ruby Lou, uma garota com um ano de idade que eu que vivia do outro lado da rua. Quando eu tinha cinco anos e ela tinha seis anos, ela me ensinou como andar de bicicleta. Era um veículo com duas rodas, sem rodas de treino. A rua que separava nossas casas estava em uma pequena colina, e ela me mostrou como andar de baixo é a melhor maneira de aprender. Eu poderia cavalgar a bicicleta, dar-me um empurrão com o pé, e descer a colina com a velocidade suficiente para manter a bicicleta estável, e então eu poderia pedalar no fundo para mantê-lo. Peguei meu joelho várias vezes no processo, e a bicicleta de Ruby Lou conseguiu alguns dings, mas dentro de alguns dias eu podia andar, e quando meus pais viram isso, eles me compraram uma bicicleta usada.

A moto combinada com a confiança dos meus pais e a amizade de Ruby Lou me deram liberdade. Eu poderia, aos cinco anos de idade, andar em qualquer lugar da cidade ou no campo nas proximidades daquela bicicleta. Meus pais estabeleceram apenas uma regra sobre isso: eu tive que ir com Ruby Lou. Ela (aos seis anos) era mais velha e mais sábia do que eu e conhecia seu caminho. Não discuti sobre a regra. Eu provavelmente teria ficado muito assustado para ir longe sem Ruby Lou de qualquer maneira. Que aventuras tivemos, Ruby Lou e eu, descobrindo e explorando novos lugares em Monterey e nas nossas motos.

Sun Prairie, Wisconsin: gerenciando minha equipe de ligas pequenas aos 9 anos

Entre 7 e 10 anos vivi em Sun Prairie, Wisconsin. Dizem-me que Sun Prairie é agora um subúrbio de Madison que cresce rapidamente, mas quando eu morava lá, na década de 1950, era uma pequena cidade com muitos campos de milho entre Madison e Madison. As crianças de Sun Prairie estiveram envolvidas em muitas atividades que eram novas para mim. Por exemplo, eu aprendi com meus novos amigos como criar minha própria pipa e voar. Nós costumávamos organizar competições de pipa, com a única regra de que a pipa tinha que ser construída a partir do zero, não de um kit. Hoje você assumiria que os pais estariam envolvidos em ajudar as crianças a construir as pipas, mas isso não era mesmo verdade. Nós, crianças mais novas, aprendemos com nossos amigos ligeiramente mais velhos e mais experientes como fazê-lo, e depois fomos para produzir nossas próprias inovações. Nós costumávamos obter eixos de madeira, livres, da lareira local para fazer os quadros (às vezes nós os pedimos, às vezes não fazíamos). Algumas crianças criaram papagaios verdadeiramente notáveis, ao contrário de todos os papagaios que eu vi desde então.

Mas mesmo mais do que papagaio, Sun Prairie era, para meninos, uma cidade de beisebol. Cada bairro tinha um lote vazio, e em cada lote vago, você achava crianças jogando beisebol – todo o verão e nos fins de semana e depois da escola no outono e na primavera. O futebol rapidamente se tornou minha paixão. Como a maioria dos meus amigos, eu tinha certeza de que eu cresceria para me tornar um jogador de beisebol profissional. Nós todos ouvimos o rádio para os jogos de Milwaukee Braves e todos nós coletamos e negociamos cartões de beisebol. Crianças que não podiam fazer uma longa divisão na escola não tinham problemas para calcular médias de batedura, naqueles dias antes das calculadoras.

A maioria do nosso beisebol era completamente informal, em lotes vagos com qualquer um que apareceu. Mas Sun Prairie também teve um programa de pequena liga. Eu uso pequenas letras aqui para "pequena liga", porque eu não sei se tinha alguma afiliação na Liga oficial oficial, mas nós lemos isso. Nossa pequena liga não teve nada como o envolvimento adulto que você vê na Liga Pequena hoje. Um supervisor de playground começaria a cada ano na primavera, mas além disso, era inteiramente executado. Veja como funcionou:

Em um certo dia na primavera, crianças na faixa etária apropriada que queriam estar na liga apareceriam no principal parque da cidade. Geralmente nos apresentamos em grupos – grupos de amigos que já estavam jogando em vagas lotes juntos. Os grupos se declarariam como equipes, e indivíduos que não faziam parte de um grupo seriam adicionados às equipes pelo supervisor do campo de jogos. Cada equipe elegeu um capitão da equipe, quem seria a pessoa de contato para o supervisor e quem seria o gerente oficial da equipe. Então, o supervisor do playground elaborou um cronograma de jogos, então cada equipe jogou um ao outro com um certo número de vezes no decorrer do verão. Em cada jogo, um filho da escola secundária serviu como árbitro. Foi isso. Geralmente, nenhum adulto freqüentou os jogos. Se houvesse uma audiência, era principalmente crianças pequenas que esperavam entrar no jogo, como substituições, se um de nós se machucasse ou, por algum outro motivo, teve que sair mais cedo. Uma liga similar também foi organizada para o softball feminino.

Esses jogos de liga foram muito emocionantes para nós, porque eles foram um passo além, na forma formal, os jogos de retirada que jogamos a maior parte do tempo. Nós tocamos em um campo que parecia um verdadeiro diamante de beisebol, com bases de apoio e reais. Havia um árbitro que chamava bolas e greves e manteve uma nota oficial. Mas os jogos também foram emocionantes porque ainda eram nossos. Nenhum adulto estava nos dizendo o que fazer; tivemos que tomar nossas próprias decisões.

Quando eu estava perto do final da terceira série, e tinha virado recentemente 9, fui eleito capitão da minha equipe da liga pequena. Isso significava que eu era responsável por ter certeza de que meus colegas conheciam sobre cada jogo e que eles apareceram. (Todos nós viajamos de bicicleta. A idéia de que os pais deveriam dirigir lugares para crianças ainda não havia sido inventada. Os pais nem sequer sabiam quando os jogos estavam agendados.) Eu também tive que determinar a formação para cada jogo. O maior truque era determinar quem lançaria. Tivemos um bom lançador e vários outros que pensavam que eram bons lançadores. Eu tive que comprometer entre deixar o nosso bom pitch pitch e deixar outros avançar até certo ponto. Eu era gerente, mas eu tinha muito pouco poder real porque os jogadores iriam sair se eles não estivessem felizes, e precisávamos de um certo número de jogadores para manter o time em andamento. Então, muita discussão e compromisso entraram naquela linha de cada jogo.

Você pode imaginar, hoje, colocar um filho de 9 anos a cargo de uma equipe de beisebol da liga pequena? O fato de que você não pode imaginar é uma medida do grau em que, como cultura, perdemos o respeito pelas habilidades das crianças. Não era só eu; Cada equipe dessa liga foi liderada por uma criança. Toda a liga foi fundada na premissa de que as crianças queriam jogar baseball organizado tanto que assumiriam a responsabilidade de fazer com que isso acontecesse. E funcionou! Se não tivesse funcionado, isso significaria apenas que as crianças perderam o interesse no beisebol; e isso também ficaria bem.

Hill City, Minnesota: pesca, patinação e funcionamento da impressora a partir de 10 e 11 anos

Quando eu tinha 10 anos, nos mudamos para Hill City, uma pequena cidade em um grande lago no norte de Minnesota, onde vivi meus mais gloriosos dois anos de infância. Nós éramos bastante pobres quando vivíamos em Hill City, porque meus pais haviam gastado todo o pouco dinheiro que tinham comprando a loja e o jornal locais. Minha mãe sempre quis dirigir um jornal e essa era sua chance. Esta era uma época em que os jornais da pequena cidade em todos os lugares estavam saindo de negócios, e Hill City News estava claramente em sua morte atirando; mas minha mãe esperava que ela pudesse revivê-lo. Vivemos em uma casa que meus pais compraram por US $ 2000; Era grande o suficiente para nós sete, mas não tinha banheiro interno. Você pode imaginar uma dependência no norte de Minnesota? Às vezes, se um dos meus irmãos tivesse perdido enquanto fazia o # 1 e eu tinha que fazer # 2, eu congelaria até o assento. Nós tomamos banho todos os sábados à noite em uma lata no meio do chão da cozinha. Isso não era incomum para Hill City na década de 1950. Alguns dos meus amigos também moravam em casas sem um banheiro interno.

A vida das crianças em Hill City, centrada no lago. A pesca rapidamente substituiu o baseball como minha paixão. Em um típico dia de verão, meus amigos e eu levávamos nossas bicicletas, carregados com nossas artes de pesca, até o lago ou para o rio que alimentava, pegava rãs ou seine minnows para isca e depois passava o dia inteiro pescando. Às vezes, pescamos de uma doca ou da costa, e outras vezes tiramos o antigo barco a remos de madeira que parecia ser propriedade comum para crianças naquela cidade. Todos nós éramos bons nadadores, então nenhum dos nossos pais estava preocupado de que nos afogávamos. Retiraríamos milhas para verificar vários locais para pescar. Eu me tornei um bom pescador, pegando na maior parte dos tipos de caras, pique do norte e baixo; e, porque éramos pobres, minha família realmente apreciava o peixe que eu trouxe para casa. Uma regra em nossa casa, no entanto, era que quem pegou o peixe também teve que limpá-los.

No inverno, patinamos no lago. Se a neve estivesse profunda, arrancamos nossa própria pista de patinação. Nós costumávamos andar à noite e fazíamos fogo no lago para a luz e para aquecer. No segundo inverno em que moramos lá, a neve era leve o suficiente e o vento forte o suficiente para que todo o lago gelado permanecesse limpo de neve por várias semanas no início do inverno. Aproveitamos isso para fazer passeios de patinagem todo o comprimento do lago (cerca de 5 milhas de comprimento). Nós levamos nosso almoço conosco, e combina para fazer um fogo para nos aquecer quando descansamos e comemos. Às vezes, também recolheríamos pinheiros terrestres, de ilhas no lago, para levar a mãe de um dos meus amigos para fazer grinaldas de Natal.

Uma lembrança final da Hill City que eu quero transmitir envolveu o funcionamento da impressora. O Hill City News foi um artigo semanal, e foi impresso todas as quintas-feiras. Meus pais muitas vezes ficaram acordados toda a noite de quarta-feira para cumprir seu próprio prazo e, na manhã de quinta-feira, eles me levariam da cama e me pediram para fazer a súplica enquanto eles tiravam uma soneca matutina. Fiquei orgulhoso, aos 10 e 11 anos, de ser confiável para dirigir essa imprensa enorme e aparentemente perigosa, sozinha na loja de impressão, onde eu tinha que alimentar os papéis à mão, um a um, acompanhando o funcionamento velocidade da imprensa. Eu me senti importante; Toda a cidade aguardava a Notícia, que eu estava imprimindo. Não importava que eu faltasse regularmente a escola nas manhãs de quinta-feira enquanto eu dirigia a imprensa. Não era importante para meus pais, nem para minha professora, nem para o diretor da escola. Todos sabiam que eu estava aprendendo mais correndo essa imprensa do que eu teria aprendido durante essas horas na escola.

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Contei essas lembranças como histórias sobre mim e meus amigos, mas as estrelas reais eram nossos pais e os outros adultos da comunidade, que eram sábios o suficiente para confiar em nós e permanecer nos antecedentes de nossas vidas e não nos primeiros planos. Por causa dessa confiança, vivemos infâncias aventureiras, e de todas as aventuras que aprendemos. A lição mais importante que aprendemos, que também é a lição mais importante que alguém aprendeu, foi como assumir a responsabilidade por nós mesmos. Essa é uma lição que não pode ser ensinada. Deve ser aprendido de novo por cada pessoa, e a aprendizagem requer liberdade, incluindo liberdade para cometer erros, falhar e às vezes se machucar.

E a sua infância? Que memórias você tem de aventuras que hoje a maioria dos pais seria proibida? E, quais ideias você tem para revivir a liberdade da infância? Agradeceria seus pensamentos e histórias, na seção de comentários abaixo. Na publicação da próxima semana, continuarei com o tópico de parentesco confiantes, descrevendo algumas das forças que causaram o seu recente declínio e sugerindo possíveis rotas para o seu reavivamento.
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Notas
[1] A citação é da "Uma infância idílica" de Hillary Rodham Clinton, em SA Cohen (Ed.), The Games We Played: A Celebration of Childhood and Imagination . Simon & Schuster, 2001.