"Quando um homem ama uma mulher, ele não pode manter sua mente em nada mais." (Percy Sledge)
"A metade das pessoas no mundo está abaixo da média." Desconhecido
As pessoas muitas vezes falam sobre a intensidade de suas emoções: eles nos dizem que sua raiva é esmagadora, que eles se sentem extremamente tristes, ou que eles estão loucamente apaixonados. Apesar deste uso comum, o conceito de "intensidade emocional" é complexo, uma vez que se aplica a diferentes fenômenos, nem todos são incomuns.
As características diversas da intensidade emocional são expressas em dois aspectos básicos: magnitude (intensidade do pico) e estrutura temporal (principalmente, duração). A duração pode variar dramaticamente com níveis comparáveis de intensidade de pico. Em um estudo, os participantes avaliaram a emoção positiva associada a ter "alguém que você achou atraente sugerir que você se encontre com o café" tão quase tão alto como a emoção experimentada após "salvar o filho de um vizinho de um acidente de carro". Contudo, a duração estimada média associada com o primeiro era vinte minutos, enquanto que para o último era mais de cinco horas. Da mesma forma, os entrevistados estimaram que iriam parar de rumar sobre a sugestão do café após cerca de duas horas, enquanto que a experiência do acidente de carro levaria a ruminações por cerca de uma semana.
As pessoas comuns geralmente medem a intensidade emocional. Medimos a intensidade da mesma emoção experimentada em diferentes momentos e dirigiu-se a duas pessoas diferentes ("Eu amo você mais do que amei qualquer outra mulher antes"), ou a mesma emoção que outras pessoas sentiram em momentos diferentes ("Você costumava me amar mais do que você faz agora "). Também podemos comparar a intensidade de diferentes emoções na mesma pessoa ("Por causa do meu grande amor por você, eu controlo controlar minha raiva") ou a mesma emoção em pessoas diferentes ("Esta pessoa ama sua esposa mais do que ela o ama ").
Medir a intensidade emocional é feito por comparação com estados semelhantes e por encontrar determinados recursos cujas mudanças geralmente estão correlacionadas com mudanças de intensidade de todo o estado. A instabilidade, a intensidade do feltro e os tipos de comportamento podem ser tais características. Assim, a referência à dimensão do sentimento é importante para medir a intensidade de nossas próprias emoções, mas não a dos outros. No último caso, manifestações comportamentais são mais importantes.
A intensidade emocional é determinada por várias variáveis que podem ser divididas em dois grandes grupos, um referente ao impacto percebido do evento provocando o estado emocional e o outro às circunstâncias de fundo dos agentes envolvidos no estado emocional. As principais variáveis que constituem o impacto do evento são a força, a realidade e a relevância do evento; As principais variáveis que constituem as circunstâncias de fundo são a prestação de contas, a prontidão e o mérito (ver The Subtlety of Emotions).
A força do evento é uma grande variável na determinação da intensidade do encontro emocional. Refere-se, por exemplo, ao alcance de nossa percepção da atratividade e das virtudes da nossa amada e no caso da inveja, a nossa inferioridade percebida. Existe, geralmente, uma correlação positiva entre a força do evento percebido e a intensidade emocional: quanto mais forte o evento, mais intensa é a emoção; assim, mais atraente é o amado, mais forte é o amor.
Quanto mais percebemos o evento como real, mais intensa é a emoção. A noção de "realidade emocional" tem um sentido ontológico que se refere ao fato de o evento realmente existir, e um sentido epistemológico, referente à sua vivacidade. A intensidade emocional é maior quando um evento é real em ambos os sentidos. O sentido ontológico é mais importante no amor do que no desejo sexual, pois o amor envolve uma relação mais profunda. As pessoas podem ser sexualmente atraídas por seus parceiros enquanto fantasiam sobre outra pessoa; as pessoas realmente não podem amar seus parceiros enquanto fantasiam constantemente sobre os outros. Assim, a vivacidade é mais significativa no desejo sexual.
A variável de relevância restringe o impacto emocional em áreas que são particularmente significativas para o nosso bem-estar. Embora o amor envolva o cuidado pelo amado, o amor não pode ser completamente separado das considerações de nosso próprio bem-estar. A natureza recíproca do amor romântico indica a importância dessa variável para amar. No desejo sexual, o bem-estar do objeto é de menor importância, e a relevância para o nosso bom sentimento e particularmente para a nossa auto-estima é muito crucial.
Responsabilidade (ou responsabilidade) refere-se à natureza da agência gerando o encontro emocional. Principais questões relevantes aqui são: (a) grau de controle, (b) esforço investido, e (c) intenção. Quanto maior o grau de capacidade de controle, mais esforço investimos e quanto mais pretendido era o resultado, mais significativo o evento geralmente é e maior a intensidade emocional que ele gera. Assim, a frustração é intensificada se atribuirmos uma falha a nós mesmos e se investimos muito em tentar vencer.
Nosso controle passado sobre eventos que geraram amor e desejo sexual geralmente são insignificantes, uma vez que essas emoções se concentram na situação atual, e as considerações retrospectivas são de menor relevância. Nosso esforço tem algum papel na geração de amor e desejo sexual. Se uma pessoa parece inatingível, essas emoções são mais fortes. Consequentemente, "jogar duro para conseguir" é uma estratégia mais eficaz para atrair um parceiro.
A prontidão refere-se à mudança cognitiva em nossa mente; Os principais fatores a este respeito são inesperados (ou antecipação) e incerteza. Como as emoções são geradas no momento da mudança repentina, a inesperada é típica das emoções e geralmente é positivamente correlacionada com a intensidade, pelo menos até certo ponto.
As variáveis de prontidão são mais importantes no desejo sexual do que no amor. De fato, o mistério é mais significativo no desejo sexual. No entanto, o inesperado e a incerteza desempenham algum papel no amor romântico de longo prazo. O seu papel é ajudar-nos a perceber que, apesar da relação estreita com o amado, esta pessoa não é parte do nosso mobiliário; O amado é um agente independente que não pode ser considerado como certo.
O merecimento percebido (equidade) de nossa situação ou de outros é de grande importância na determinação do significado emocional de um determinado evento. A variável da merecimento também desempenha um papel importante no amor e no desejo sexual. Quando as pessoas pensam que seu parceiro não as merece, seu amor e desejo sexual serão reduzidos, e é provável que procurem assuntos extraconjugais.
Para resumir, mesmo que pareça impossível medir a intensidade emocional, na prática, muitas vezes fazemos isso na vida cotidiana. O seu sentimento de que seu amado o ama menos agora do que fez há um ano pode ser fundamentado – muitas vezes sem muita dificuldade.
