"Onde não há comparação, nenhuma inveja; e, portanto, os reis não são invejados, mas os reis. "Francis Bacon
"Alguns homens devem seguir, e algum comando, embora todos sejam feitos de argila." Henry Wadsworth Longfellow
Muitas vezes, assume-se que uma redução na desigualdade levaria a uma queda no nível de inveja. Eu acredito que esta suposição é incorreta e que, pelo contrário, quando as desigualdades diminuem, o nível de inveja aumenta.
Parece que o desejo de eliminar a desigualdade, isto é, nossa posição inferior, é um componente importante da inveja. Em conseqüência, duas reivindicações diferentes foram levantadas em relação à relação inveja-desigualdade: (a) a base para a inveja é uma preocupação para a igualdade – assim um motivo para condenar essa preocupação; (b) reduzir a desigualdade reduzirá a inveja – assim, uma razão para louvar a preocupação com a igualdade. Ambas as alegações são, a meu ver, errôneas, uma vez que a desigualdade de redução não diminui a inveja.
A preocupação central na inveja é diferente da preocupação moral igualitária que exige a redução ou mesmo a eliminação de diferentes desigualdades. Sem dúvida, cumprindo o desejo subjacente à inveja, ou seja, ganhando o que outra pessoa tem, podemos tornar-se igual a essa pessoa a este respeito, mas isso não é o que a preocupação moral igualitária equivale a. A inveja difere da preocupação moral igualitária em pelo menos duas formas principais. Primeiro, envolve uma preocupação parcial e não geral: as pessoas invejosas não estão preocupadas com a igualdade como valor geral; A reivindicação de igualdade é meramente um desejo de melhorar nossa situação pessoal e, portanto, não aparece quando a desigualdade nos favorece. Em segundo lugar, a inveja também se coloca nos casos em que a demanda por igualdade é irrealizável e não tem nada a ver com princípios morais igualitários; por exemplo, quando invejamos a beleza ou a inteligência de outra pessoa. A afirmação de que o igualitarismo é uma preocupação central na inveja deve ser rejeitada, pois o igualitarismo é um suporte moral geral, de modo que a inveja não seja.
O principal motivo pelo qual o processo de redução das desigualdades geralmente leva a um aumento da intensidade da inveja é a importância da proximidade e da preocupação comparativa na inveja.
Muitas pessoas observaram que a inveja é direcionada para aqueles que são semelhantes ou iguais a nós. O poeta grego Hesíodo escreveu que "o oleiro está furioso com o oleiro e o artesão com o artesão, e o mendigo tem inveja do mendigo e do cantor do cantor". Aristóteles argumentou que invejamos aqueles que estão perto de nós no tempo, lugar, idade ou reputação.
Com a inveja, nossa atenção está focada nos percebidos que estão imediatamente acima de nós, já que essas pessoas ocupam os primeiros degraus, teremos que escalar na escada da fortuna. Estas são as pessoas com as quais é mais provável que se compare com ou cujas realizações são mais susceptíveis de degradar-nos. É uma espécie de "inveja do bairro" nos termos de Elster: cada pessoa dentro de uma hierarquia inveja principalmente a pessoa imediatamente acima de si mesma. Em casos de desigualdade extrema, especialmente casos de inatingibilidade, é despertada muito menos inveja do que em casos de desigualdade mínima, o que inevitavelmente provoca a inveja a pensar: "Eu poderia estar facilmente em seu lugar". Onde não há proximidade, a comparação é menor provavelmente surgirão e somos menos propensos a nos sentir inferiores. Aqueles que estão perto de nós, mas ainda acima de nós, enfatizam a nossa inferioridade mais do que aqueles que estão distantes de nós.
A inveja não está preocupada com a inferioridade em geral, mas com inferioridade específica em relação a pessoas que são emocionalmente significativas para nós. Não nos comparamos a todos, senão apenas aqueles que podem prejudicar nossa auto-imagem. Como sugeriu Kant, não são as próprias coisas que nos afetam, mas as coisas em sua relação com nós mesmos. Uma vez que a comparação é principalmente limitada àquelas semelhantes a nós, a inveja deve ser mais típica das pequenas lacunas objeto-objeto.
Sendo, em algum sentido, semelhante ao outro, aumenta o terreno comum das pessoas e, portanto, é importante para um amor romântico de longo prazo. Mas essa semelhança também pode gerar inveja, já que comparar a inferioridade é fácil. Por isso, casar com uma profissão idêntica pode levar a sentir inferioridade e não conseguir o que se merece e, portanto, invejar.
A correlação entre a intensidade da inveja e a diferença sujeito-objeto seria mais simples se a inveja pudesse ser definida em termos de simples inferioridade ou simples deserto. Se a inveja fosse relacionada meramente à inferioridade, seria plausível assumir que quanto maior fosse a lacuna, mais inveja seria. Se a inveja fosse relacionada apenas ao deserto, seria plausível postular uma correlação principalmente negativa entre a intensidade da inveja e a diferença sujeito-objeto, porque as questões do deserto são mais proeminentes em lacunas menores, onde a inferioridade é menos evidente. Uma vez que, na minha opinião, a inveja é caracterizada com inferioridade imerecida, não é imediatamente óbvio o que é a relação entre a intensidade da inveja e a lacuna sujeito-objeto. Pode seguir as duas direções dependendo do peso relativo de cada elemento.
Reduzir as desigualdades pode levar a uma sociedade mais justa, mas tal sociedade pode testemunhar um aumento no nível de inveja. Quaisquer que sejam as vantagens sociais e morais de reduzir a desigualdade, uma diminuição da inveja não faz parte delas. Se quisermos testemunhar uma redução das desigualdades sociais e econômicas, devemos esperar que o problema da inveja se torne mais proeminente. Quando as lacunas sociais e econômicas são grandes, a probabilidade de raiva, ódio, frustração e vários tipos de reações violentas são maiores. Quando essas lacunas se estreitam, tais reações são reduzidas, enquanto a inveja geralmente se intensifica (veja aqui).
