Quais são as emoções básicas?

O conceito de emoções "básicas" ou "primárias" remonta pelo menos ao Livro dos Ritos , uma enciclopédia chinesa do primeiro século que identifica sete "sentimentos de homens": alegria, raiva, tristeza, medo, amor, desgosto e gostos .

No século 20, Paul Ekman identificou seis emoções básicas (raiva, desgosto, medo, felicidade, tristeza e surpresa) e Robert Plutchik oito, que agrupou em quatro pares de opostos polares (alegria-tristeza, raiva-medo, confiança- desconfiança, antecipação de surpresa).

Diz-se que as emoções básicas evoluíram em resposta aos desafios ecológicos enfrentados por nossos antepassados ​​remotos e são tão primitivas como sendo "hardwired", com cada emoção básica correspondente a um circuito neurológico distinto e dedicado. Sendo hardwired, as emoções básicas (ou "programas afetivos") são inatas e universais, automáticas e rápidas, e desencadeiam um comportamento com alto valor de sobrevivência. Não se pode dizer muito mais sobre emoções mais complexas, como humildade ou nostalgia, que, por exemplo, nunca são atribuídas a bebês e animais.

No outro dia, eu abri uma gaveta de talheres em um grande lagarto, que, claro, não esperava encontrar. Quando o criador entrou na escuridão atrás da gaveta, eu, sem pensar, puxei de volta e calcei a gaveta. Tendo feito isso, de repente, descobri-me sentir-me quente e alerta e preparado para novas ações. Essa resposta básica ao medo é tão primitiva que até o lagarto pareceu compartilhá-lo, e tão automático como sendo "cognitivamente impenetrável", isto é, inconsciente e incontrolável, e mais parecido com uma reação do que uma ação deliberada.

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Uma hipótese é que as emoções básicas podem funcionar como blocos de construção, com emoções mais complexas sendo misturas das mais básicas. Por exemplo, o desprezo poderia ser uma mistura de raiva e desgosto. No entanto, muitas emoções complexas não podem ser desconstruídas em mais básicas, e a teoria não explica de forma adequada por que os bebês e os animais não compartilham emoções complexas.

Em 1980, Robert Plutchik construiu um diagrama de emoções que mostra oito emoções básicas, além de oito emoções derivadas, cada uma composta de duas básicas.

Fonte: Wikicommons

Em vez disso, pode ser que as emoções complexas são uma amálgama de emoções e cognições básicas, com certas combinações sendo suficientemente comuns ou importantes para ser nomeadas em linguagem. Assim, a frustração poderia ser a raiva combinada com a crença de que "nada pode ser feito". Mais uma vez, muitas emoções complexas resistem a essa análise. Além disso, as emoções "básicas" podem resultar de conhecimentos bastante complexos, por exemplo, o pânico de Tim ao perceber – ou mesmo acreditar – que ele dormiu através de um exame importante.

Embora as emoções básicas tenham sido comparadas aos programas, parece que seus objetos potenciais estão abertos ao condicionamento cultural. Se o pobre Tim teme ter perdido o exame, isso é em grande parte devido ao valor que sua cultura e micro-cultura atribuem ao sucesso acadêmico. Com emoções mais complexas, é a própria emoção (em vez de seu objeto potencial) que é culturalmente moldada e construída. Schadenfreude não é comum a todos os povos em todos os tempos.

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Nem o amor romântico, que parece ter surgido em conjunto com o romance. Em Madame Bovary , em si uma novela, Gustave Flaubert nos diz que Emma Bovary só descobriu o amor romântico através da "recusa das antigas bibliotecas de empréstimos". Estes livros, ele continua,

… eram todos sobre amor e amantes, donzelas em dificuldades que se desvaneciam em alojamentos solitários, postillões abatidos ao longo da estrada, cavalos mortos em cada página, florestas sombrias, problemas do coração, votos, soluços, lágrimas, beijos, barcos a remos ao luar, ruiseis no bosque, cavalheiros corajosos como leões e gentis como cordeiros, muito virtuosos para serem verdadeiros, invariavelmente bem vestidos e chorando como fontes.

Neel Burton é autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e outros livros.

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Fonte: Neel Burton