Muitas vezes me sinto estranho quando viajo para uma conferência. Relutante em se aproximar de um estranho e me apresentar, ando por aí, como fiz nas festas da faculdade, consciente de si mesmo, água de seltzer na mão, não se encaixando. No meio de um mar de pessoas conversando com entusiasmo, estou desconfortável e sozinho.
Mas quando meu avião de Nova York desembarcou em Austin, Texas para South By Southwest, a música, o cinema e a conferência interativa, fiquei entusiasmado. Eu estava falando em um painel e, como todos me disseram que a SXSW é uma explosão, eu me entreguei um dia extra para explorar a conferência.
Mas não jogou como eu esperava. Cheguei a tempo para o meu painel, então fiz uma assinatura de livro para 18 minutos e então, bem, então eu estava em uma conferência. Fui a uma festa da conferência e fiquei lá, tímida, envergonhada e relutante em contactar pessoas.
Fiquei irritado comigo mesmo. Qual é o meu negócio?
Eu estava prestes a sair quando eu pensei, em vez de me julgar, por que não levar isso como uma oportunidade para explorar uma emoção desconfortável? Então fiquei parado e senti o que era estranho.
Parecia estranho. Mas, em breve, reconheci algo mais profundo por trás da minha timidez, algo mais pernicioso.
Uma vez que terminei o painel, não tive nenhum papel e nenhum propósito. Eu percebi que, quando não estou realizando alguma coisa, não tenho certeza de quem sou. Eu estava tendo uma crise de identidade gerada por conferências.
Meu senso de si é perigosamente próximo do meu senso de papel. Eu sou um escritor, um palestrante, um consultor, um pai, um marido, um esquiador, etc. Mas quem sou eu quando não estou ativamente sendo essas coisas? Quem sou eu sem minhas realizações – passado, presente ou futuro?
Apenas eu. O que, afinal, era perturbador.
Eu não acho que estou sozinho. É por isso que, dentro de um minuto de conhecer alguém, começamos a definir-nos por nossos papéis, nosso status e nossos relacionamentos com os outros. Nós pensamos que é porque outras pessoas precisam dessas informações para nos conhecer.
Mas, sozinho naquela festa, percebi que estava me enganando. Outras pessoas não precisam dessas informações para me conhecerem. Preciso dessa informação para me conhecer.
Uma vez que entendi a origem do meu desconforto, resolvi o desejo de soltar um nome ou dizer às pessoas que acabei de falar ou escrevi um livro ou algo mais para identificar um papel sólido para mim que me faria parecer e me sentir bem.
Em vez disso, prestei atenção ao que sentia ser sem qualquer identidade além da minha presença. Percebi meu desejo de ser notado e meus sentimentos de insegurança. Mas também notei meu sentimento de força e de confiança em minhas observações e em mim mesmo. Comecei a relaxar e, uma vez que fiz, não me sentia quase tão insegura.
Então aconteceu algo engraçado. As pessoas começaram a me aproximar.
De uma forma diferente, uma mulher se aproximou e se apresentou e começamos a falar. Então acenou um colega. Eles não me conheceram e não estavam procurando por nada de mim, nem eu deles. Nós estávamos apenas três pessoas conectando. Assim que nos separamos, um homem apareceu. Novamente, eu me apresentuei pelo nome, mas não pelo papel. Mais uma vez, tivemos uma ótima conversa e uma boa conexão humana.
Não disse às pessoas que sou escritor ou que administrai uma empresa de consultoria ou outros fatos que definem os papéis. Acabei de encontrá-los como Peter. E eles me conheceram como eles.
Demorou-se a se acostumar, especialmente em uma conferência onde tendemos a definir-nos por nossos papéis e as pessoas conversam entre si enquanto olham em volta para ver se há alguém mais útil para conversar.
Mas é um erro lançar-se no seu plano de negócios quando você conhece alguém novo – mesmo em uma conferência onde o ponto é vender seu plano de negócios. As pessoas investem em você primeiro, depois em seu plano. Então, mostre-lhes primeiro, depois seu plano.
É precisamente por isso que perder nossos papéis – pelo menos inicialmente – mesmo em uma conferência e, mesmo que haja algo que desejemos dos outros, é uma boa idéia.
As pessoas vão confiar em você se confiar em si mesmo. E para confiar em si mesmo, você tem que sair da cortina. Você precisa se expor, livre de títulos e status. Quando você permite que as pessoas o vejam, tão impressionantes e vulneráveis como você é, então confiarão em você. Porque eles vão te conhecer.
Então, como, em uma conferência quando você não conhece ninguém, você pode se envolver em uma conversa sem identificar seu papel? Não é fácil. Você estará lutando contra a maré. Mas tente fazer perguntas abertas e tentar obter pessoal. Eventualmente, você vai descobrir mais sobre seus colegas de conferência e eles vão descobrir mais sobre você.
Uma conferência é apenas um monte de seres humanos atingindo outros seres humanos. A maioria dos quais se sente incompreicável sobre isso. A maioria dos quais, mais do que qualquer coisa, adoraria ser visto por quem eles são, não apenas os papéis que representam. Podemos nos dar um ao outro.
Pode ser incomodo no começo. Mas acho que é nosso melhor tiro em ter uma experiência significativa em uma situação que muitas vezes nos deixa se sentir pouco profundos. Isso é claramente bom para nós. E pode ser bom também para os negócios.
