Lidar com traumas psicológicos em crianças, Parte 2

Na semana passada, apresentei o Dr. Victor Carrion na primeira entrada de uma série de três partes sobre o impacto do trauma psicológico em crianças. A Dra. Carrion é professora da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford e Diretora do Programa de Pesquisa de Estresse Stanford Early Life no Lucille Packard Children's Hospital em Stanford. Sua pesquisa se concentra na interação entre o desenvolvimento do cérebro e a vulnerabilidade ao estresse. Ele desenvolveu tratamentos que se concentram em intervenções individuais e comunitárias para condições relacionadas ao estresse em crianças e adolescentes que sofrem de estresse traumático. Esta semana, o Dr. Carrion discute como o PTSD da infância difere do TEPT adulta, a neurociência do TEPT na infância e percepções errôneas comuns sobre o impacto do estresse traumático no desenvolvimento infantil.

SJ: Como o PTSD da infância é diferente do PTSD em adultos?

VC:   Imediatamente, quando olhamos para o primeiro critério para o diagnóstico de PTSD, já temos um problema quando se trata de crianças. O critério A exige que o evento traumático faça você se sentir como se sua vida estivesse em perigo / ameaçou. Mas se você é menor de 7 ou 8, você pode não entender a morte como algo universal e algo irreversível.

Um dos estudos que fizemos foi que olhamos para as crianças que experimentaram separação ou perda e estavam naquela faixa etária e as comparamos com crianças que sofreram abuso físico, abuso sexual e também deficiência funcional. Eles realmente não diferiram em termos da quantidade de comprometimento funcional que eles tinham em suas vidas, em suas relações pessoais, e a quantidade de angústia e assim por diante. Assim, para crianças com menos de 8 anos, o que estou dizendo é que a separação ou perda é considerada um evento traumático, mesmo que eles não tenham uma compreensão completa da morte ou perda.

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Os sintomas do TEPT, tanto em crianças como em adultos, são principalmente ligados e desligados. Eles não estão lá o tempo todo e eles tendem a ser desencadeados por pistas. Quando essas pistas ou disparadores estão lá, é quando você vê os sintomas. Isso se torna problemático se você estiver conduzindo um teste e, no final do teste, este grupo parece que está indo bem, pode ser o caso que o tratamento funcionou, mas também pode ser o caso de que não houve gatilhos / pistas em torno desses crianças naquele momento. Essa é uma das razões pelas quais precisamos saber sobre a neurofuncionalidade ou a neurociência de como o estresse traumático afeta o desenvolvimento.

Para as crianças ainda é um equilíbrio entre recursos internos e externos, e é como uma equação matemática. Então, você pode ter muita capacidade de enfrentamento e força e pode ajudá-lo a superar a falta de apoio que você tem em sua vida ou você pode ter total suporte perfeito, mas você tem tantos fatores de risco para começar, como um histórico anterior de exposição ao trauma ou história familiar de transtorno de ansiedade, que é mais provável que você tenha uma reação pós-traumática. Estou chamando de reação pós-traumática, não necessariamente PTSD, porque alguns dos   trabalho que fizemos   e também trabalho feito por   Dr. Michael Scheeringa   na Universidade de Tulane mostra que as crianças não precisam ter todos os critérios para PTSD listados no DSM para experimentar deficiência funcional. Por exemplo, mostramos que as crianças que possuem PTSD em comparação com as crianças que têm história de trauma e sintomas em 2 dos clusters são igualmente prejudicadas. Ainda temos trabalho a fazer em termos de como desenvolvemos esse critério de diagnóstico para crianças. Essa é uma das coisas que Michael fez. Ele propôs uma série de critérios que têm menos sintomas e também que alguns sintomas podem ser um pouco diferentes em crianças em comparação com adultos.

SJ:   Em termos de neurociência do TEPT, como isso pode parecer em termos de impacto no desenvolvimento infantil de um ponto de vista psicofisiológico, neuroimagem ou neuroendocrinológico?

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VC:   Uma das coisas estudadas há muito tempo é o sistema nervoso autônomo tanto em crianças quanto em adultos. Parece que aqueles que têm PTSD são realmente um grupo heterogêneo e que a fisiologia pode nos ajudar a diferenciar entre crianças que se dissociam em relação a todas as crianças que podem exibir sintomas de agressão. Por exemplo, as crianças que se dissociam parecem ter uma freqüência cardíaca mais baixa ao narrar um evento estressante ou uma história estressante. Considerando que, aqueles que não se dissociam, parecem ter aumentado a freqüência cardíaca, mas a freqüência cardíaca aumentada não parece ser um bom marcador porque depende de onde a sua linha de base é. O que parece ser um bom marcador é quanto tempo é a latência? Ou seja, quanto tempo leva você a retornar à sua freqüência cardíaca basal após um estressor. Então, se o estressor aumentar sua freqüência cardíaca, as crianças que são vulneráveis ​​ou têm PTSD levará mais tempo em voltar a uma freqüência cardíaca basal.

Nós nos concentramos em olhar para o cortisol e identificar o que seria um bom marcador de cortisol para essas crianças. O que achamos é que essas crianças têm a rítmica circadiana normal que você esperaria (ou seja, maior no início do dia e indo para baixo no final do dia), mas, no final do dia, parece ser elevado assim Essas crianças têm níveis elevados de cortisol. É o que encontramos cerca de 10 anos atrás, mas   o que descobrimos anos   mais tarde é que essa variável de "tempo desde trauma" é muito importante.

O que fizemos foi que olhamos para uma grande amostra de crianças e olhamos para aqueles que sofreram trauma durante o ano passado e aqueles que tiveram trauma antes desse ano. Nós hipotetizamos que nossa teoria do aumento do cortisol seria válida para as crianças que o tinham no ano passado, mas não para os outros. O que realmente encontramos foi exatamente isso e encontramos 2 correlações reversas onde se você teve eventos no ano passado, quanto maior o seu cortisol, maior seus sintomas de PTSD. Considerando que, para os outros indivíduos que sofreram trauma desde há muito tempo e ainda estavam com sintomas de PTSD, quanto mais sintomas, menor o nível de cortisol.

Mas, em geral, eu diria que esse cortisol é alto em crianças antes do momento da cama. Estou começando a pensar nisso como marcador de PTSD pediátrico.

Agora, se você tem esses altos níveis de cortisol, a próxima pergunta normal era ver o que está acontecendo no cérebro por causa da potencial neurotoxicidade do cortisol em níveis elevados todos os dias, certo? Então, olhamos para as crianças que sofreram trauma crônico, ou seja, abuso físico, abuso sexual e testemunhar muita violência.

De forma transversal, não houve resultados significativos. Mas em 2007, seguimos 15 crianças por 1-1 ½ anos e vimos que havia   uma correlação entre o cortisol alto (tempo de pré-dormir), cortisol e diminuição do volume do tempo 1 para o tempo 2 do hipocampo.

Claro, o hipocampo é importante para o armazenamento e recuperação de memória, então fizemos uma tarefa na ressonância magnética funcional, uma tarefa de memória declarativa verbal, para analisar a codificação e recuperação em crianças. Vimos que o grupo controle / saudável, sem histórico de traumatismo e sem sintomas de PTSD, estava ativando significativamente mais hipocampo do que os miocreitores de PTSD. Então, não estávamos vendo as diferenças de volume, mas, funcionalmente, você pode ver isso   O hipocampo realmente não funciona também em crianças com PTSD.

Então decidimos analisar a regulação emocional. Fizemos a tarefa das caras e vimos que as crianças que possuem PTSD ativam sua amígdala significativamente mais cedo quando vêem uma cara irritada. Ao visualizar um rosto terrível, houve uma tendência para o seu córtex pré-frontal não ser tão ativado quanto nos controles saudáveis. Mas o interessante sobre a ativação da amígdala é que, potencialmente, o que estamos falando é   um marcador neuro-funcional de hiperarusibilidade   para essas crianças que têm uma história de exposição à violência interpessoal. Para essas crianças, o rosto de alguém com raiva é uma sugestão / gatilho e aqui vemos a amígdala sendo ativada.

Então, começamos a pensar que os tratamentos que tratam essas crianças melhor atendem a regulação emocional, processamento de memória e função executiva. A outra coisa que percebemos é que poderíamos aumentar a validade empírica de algumas intervenções de tratamento demonstrando que elas podem baixar o cortisol ou diminuir a função da amígdala nesta tarefa e assim por diante.

SJ: Quais são as percepções erradas / mal-entendidos mais comuns sobre o impacto do estresse traumático no desenvolvimento da criança?

VC:   Costumava ter essa idéia de que as crianças eram resistentes apenas em virtude de ser crianças, mas não há literatura para realmente fazer isso. Na verdade, sabemos o contrário. Sabemos que você é mais vulnerável quando é mais jovem, quando não possui estilos defensivos, quando seu cérebro ainda está em desenvolvimento, quando sua fisiologia ainda está em desenvolvimento. Isso afeta você mais.

Fique atento para a Parte 3 desta entrevista, que discutirá os tratamentos e intervenções preventivas para crianças com TEPT, os fatores que determinam como essas crianças responderão ao tratamento e o futuro do campo.

Direitos autorais: Shaili Jain, MD. Para mais informações, consulte os blogs PLOS