Lembro-me vividamente no primeiro dia da aula de ciências na nona série quando meu professor recebeu atendimento. Cinco anos antes, ele teve o privilégio de ter meu irmão mais velho recalcitrante na classe – digamos que meu irmão não está convidado para reunir-se naquela escola. Quando o professor chegou ao meu nome, ele levantou o olhar da lista e me olhou nos olhos perguntando "você é o irmão de Moshe?" Eu nunca esquecerei sua resposta quando respondi afirmativamente. Ele acenou com a cabeça tão ligeiramente e proferiu a palavra "oh". Naquele momento, eu sabia que não iria fazer bem nessa classe – estava certo.
Uma das observações mais fascinantes dos irmãos observados pelos pais e fundamentada pela literatura científica é a forma como os irmãos diferentes podem ser muitas vezes em muitos aspectos da personalidade, da inteligência e das conquistas. Sem se tornar político ou pessoal, basta pensar em um presidente do passado recente e no nível de conquista de seu irmão (ou meio irmão) e isso acrescenta-se a essa pergunta fascinante: como dois irmãos podem ser tão diferentes do que um ao outro? Esta questão é particularmente interessante considerando a semelhança genética entre irmãos e o fato de que muitas vezes essas diferenças são encontradas em irmãos nascidos e criados na mesma família.
Várias explicações potenciais foram sugeridas para explicar essas diferenças de irmãos. Por exemplo, embora dois irmãos que vivem na mesma casa compartilhem muitas experiências, há uma parte significativa do ambiente que os irmãos não compartilham. Amizades individuais de cada irmão, seus diferentes grupos de pares, interações com professores ou experiências únicas que ocorrem com um dos irmãos podem explicar por que os irmãos se diferenciam.
Outra possibilidade que pode explicar as diferenças entre irmãos é referida como a identificação de irmãos, quando as crianças escolhem ativamente seguir um caminho que é surpreendentemente diferente do caminho seguido por seus irmãos. Os irmãos podem se esforçar ativamente para criar diferenças entre si para se defender contra a rivalidade entre irmãos. O conflito é mais comum quando dois protagonistas são iguais. Quando dois irmãos são semelhantes, o senso de si próprio de cada irmão pode ser ameaçado pela competição que leva ao conflito. Na tentativa de minimizar esse potencial de conflito, os irmãos podem buscar ativamente caminhos diferentes, a fim de destacar as diferenças entre eles e, como resultado, minimizar a rivalidade.
Embora a identificação de irmãos seja um processo saudável para que as crianças explorem mães exageradas, decidem impor a identificação de seus filhos para aliviar a rivalidade futura entre as crianças. Estes são os pais que insistem que o filho mais velho deve ser o acadêmico, enquanto o segundo filho será o atlético para que todos se sintam bons consigo mesmos. Os pais que tentam criar a identidade de seus filhos estão pedindo problemas. As crianças devem ser autorizadas a desenvolver com base em sua própria personalidade e potencial, deixá-los se preocupar com a forma como optam por desidentificar.
Quando os pais vêem desaprobar os irmãos, eles devem ter certeza de classificar essa divergência entre os irmãos, pois representam diferenças entre irmãos em oposição à superioridade e inferioridade entre irmãos. Estudos indicaram que as crianças podem ter menor auto-estima depois de perceber que suas mães consideram que elas são menos dotadas do que seus irmãos mais velhos. A identificação de irmãos pode ser um processo adaptativo premeditado que ajuda a minimizar a rivalidade dos irmãos. No entanto, se o processo de deidentificação é rotulado como uma divergência entre o irmão virtuoso e o irmão abaixo do padrão, o processo obviamente não cumprirá seu potencial objetivo adaptativo.
Além de quão importante é para os pais estarem atentos à dinâmica da deidentificação dos irmãos, os professores que atendem vários irmãos da mesma família devem usar essa idéia para oferecer toda a gama de oportunidades educacionais para cada criança. Muitas vezes, os professores são culpados de preconceito contra um irmão mais novo baseado nas experiências do professor nos anos anteriores com um irmão mais velho.
Os irmãos serão diferentes uns dos outros e permitir que eles expressem sua individualidade podem impedir o próximo "F" na aula de ciências.
Adaptado de Milevsky, A. (2011). Relações de irmãos na infância e na adolescência: preditores e resultados. Nova York: Columbia University Press.
