A multitarefa não é um fenômeno novo. Muitos de nós (especialmente as mulheres, aparentemente) são facilmente capazes de completar duas ou mais coisas ao mesmo tempo. Recentemente, no entanto, um tipo de multitarefa sem precedentes tornou-se comum. Diariamente, interagimos com vários dispositivos de tela repletos de informações intermináveis, sejam e-mails, notificações de redes sociais, alertas de notícias ou mensagens de texto. O multitarefa ao usar a tecnologia no trabalho e no jogo tornou-se a norma.
Embora a entrada possa parecer infinita, nosso sistema de atenção não é: simplesmente não podemos processar tudo ao mesmo tempo. A multitarefa pode parecer uma maneira eficiente de completar tarefas, mas a pesquisa indica que usar um computador para conversar simultaneamente com amigos, enquanto ao mesmo tempo a leitura aumenta o tempo de leitura de 22-59% mesmo após o tempo adicional para mensagem instantânea é contabilizados. 1
Laptops, iPads e smartphones podem estar se tornando ubíquos dentro e fora da sala de aula, mas parece que a multitarefa durante a aprendizagem 2,3 e estudando 4 reduz o desempenho acadêmico. Quando os alunos receberam tarefas simples de pesquisa do Google, YouTube ou Facebook que ocuparam um terço do tempo de aula, eles marcaram 11% pior em um teste posterior em comparação com os alunos que não fizeram tarefas múltiplas durante a aula. 2
Freqüentes multitarefas podem processar informações de forma diferente. Acontece que multitarefas freqüentes são melhores na integração multissensorial, como usar informações auditivas aparentemente irrelevantes para completar uma tarefa visual. 5 No entanto, do mesmo jeito, multitarefas frequentes são mais distorcíveis. 6,7 Um estudo pioneiro dividiu os alunos em multitarefas freqüentes e infreqüentes, e então lhes deu tarefas de distração. 6 Estudantes analisaram formas, números ou letras, mas o objetivo era lembrar-se de algumas das imagens na tela e ignorar os outros. Os multitarefas elevadas pareciam incapazes de ignorar as formas que lhes foi dito para ignorar e não conseguiram filtrar o que não era importante para essa tarefa em particular. Em todos os casos, os multitarefas baixos superaram as suas freqüentes multitarefas. Outros estudos 8,9 não conseguiram replicar esses achados. No entanto, esses achados conflitantes podem ser devidos a diferenças na tarefa atribuída aos participantes ou diferenças nos critérios usados para definir multitasquinas pesadas e leves. Existe também a possibilidade de existir um subconjunto de "super-taskers" para o qual a multitarefa pode não ter impacto negativo ou pode mesmo melhorar o desempenho cognitivo. 10
Curiosamente, a depressão e a ansiedade social 12 e o bem-estar mais pobre 13 também estão associados à multitarefa. Os multitarefas também são mais impulsivos e funcionam mais mal nas medidas de inteligência fluida. 14 Crucialmente, não sabemos se a multitarefa causa essas ou se pessoas com esses atributos multitarefa mais. Também precisamos de mais pesquisas sobre diferentes tipos de tarefas múltiplas. A pesquisa descobriu que a multitarefa usando o Facebook e mensagens de texto durante o estudo é negativamente predicativa do GPA geral, mas enviar e-mails, falar por telefone e mensagens instantâneas não estão relacionados ao GPA. 4 Em qualquer caso, multitarefas freqüentes estão mostrando diferenças na estrutura do cérebro: uma nova pesquisa mostra que eles têm menor densidade de matéria cinzenta em uma área específica do cérebro chamada córtex cingulado anterior (ACC). 11 O ACC está envolvido em funções que vão desde a regulação autonômica da pressão sanguínea e da freqüência cardíaca, até processos mais sofisticados, vagos e acima de tudo diversos da empatia à tomada de decisão para a empatia.
Tal como acontece com a maior parte da pesquisa em tecnologia e no cérebro, ainda não sabemos se as pessoas com ACC menor são mais propensas a ter várias tarefas ou se níveis mais altos de multitarefa fazem com que o ACC diminua. Além disso, não podemos extrapolar as alterações anatômicas aos comportamentais vistos com multitarefas. Mas o fato de que os efeitos da multitarefa baseada em tela pode ser visto tanto no nível do cérebro físico como no desempenho, talvez possam encorajar pelo menos um breve momento de reflexão não tratada.
Referências
