À medida que os jovens avançam para a maturidade, eles são desafiados a dominar três tarefas críticas de desenvolvimento: criar uma identidade para chamar a sua própria, estabelecendo um grau razoável de independência de seus pais e criando relações mais duráveis e sustentáveis com seu grupo de pares. Não há um golpe na mistura.
As facetas de cada uma dessas tarefas emergem ao longo da infância, mas o verdadeiro impulso para a competência parece mais tangível durante a adolescência, famoso pelo psicólogo Erik Erikson em seus "estágios psicossociais de desenvolvimento". Erikson referiu-se a esse estágio em particular como "confusão de identidade versus papel "- talvez destacando o mais urgente das três tarefas. Na realidade, a identidade é naturalmente inclusiva das outras duas: independência e relacionamentos.
A identidade é essencialmente construída de como alguém se define em várias esferas, inclusive social, emocional, sexual e, eventualmente, profissionalmente. Também pode incluir raça, etnia e ética. Erikson definiu a identidade como "um senso subjetivo de igualdade revigorante", semelhante ao conceito de continuidade psicológica do filósofo John Locke.
Embora isso possa parecer incrivelmente chato, esta estabilidade de auto ajuda a fornecer lastro durante os anos turbulentos da adolescência – que agora dura mais do que nunca devido a idades mais jovens da puberdade e idades mais antigas de independência financeira (para não mencionar o desenvolvimento do cérebro em curso).
Pode ser provável que nem todos os antecedentes de uma identidade "fixa" ou "fluida" sejam conhecidos. No entanto, é seguro dizer que existem pelo menos algumas maneiras importantes de moldar o processo de formação da identidade.
Primeiro, os jovens, literalmente, "tentam" diferentes papéis ou personalidades, uma razão pela qual eles podem parecer diferentes de um dia para o outro. Essa amostragem de eus os ajuda a discernir os aspectos de uma identidade que proporcionam máxima satisfação e recompensa, incluindo as reações de figuras significativas em suas vidas. Na verdade, Erikson disse que, para experimentar a totalidade, os jovens devem sentir a continuidade entre a forma como eles pensam de si mesmos e como eles percebem que os outros pensam neles. Sigmund Freud, o famoso psicanalista, acreditava que o chefe entre essas figuras significativas são os pais.
Em segundo lugar, os jovens podem "atrair" as características de outras pessoas que consideram atraentes, eficazes ou bem-sucedidas e fundem-nas no seu todo. Em outras palavras, eles podem incorporar seus traços de identidade de outros que admiram, como honestidade, humor, paciência ou liderança.
Freud disse que este processo de "identificação" é inevitavelmente baseado em um laço emocional com o indivíduo. Não surpreendentemente, então, os pais novamente desempenham um papel determinante – mas outros também podem.
Outro teórico do desenvolvimento, James Marcia, estabeleceu a noção de que a chamada "crise de identidade" surge quando os jovens se tornam cognitivamente capazes de considerar quem eles querem ou precisam se tornarem capazes de enfrentar os desafios da idade adulta.
Ou, as teorias de lado, poderia ser simplesmente uma atribuição de classe que inicia a marcha para responder a pergunta seminal: "Quem sou eu?"
Tal foi o caso de Robert Wright, um auto-descrito forte, atlético, feliz e alegre de 15 anos, que, como um oitavo grader, era necessário para criar um projeto de arte que capturasse quem ele era como pessoa. Ele me disse: "Eu pensei nas duas coisas mais importantes para mim: família e esportes. Para o lado da minha família do meu cartaz, peguei uma toalha de mesa, juntamente com pratos e utensílios de plástico, porque minha família janta junto todas as noites. Todos nós quatro nos sentamos para compartilhar uma refeição e refletir sobre o dia. Eu incluí um prato para cada pessoa na minha família. Nos pratos eu coloquei fotos da minha infância, cobrindo todos os anos desde o meu nascimento. Do outro lado, eu exibi fotos de mim jogando hóquei, futebol, futebol, basquete, beisebol e outros esportes e colocá-los em ordem da idade um na parte inferior para 14 anos no topo. Eu coloquei a metade dos esportes do cartaz em palitos de hóquei velhos e quebrados para transmitir a mensagem de que os esportes também ajudaram a moldar eu e meu mundo ".
A criação de Robert foi conduzida pelo processo de desenvolvimento definido anteriormente. Como ele próprio disse: "Eu acho que duas pessoas eu devo muito crédito para me ajudar a ser quem eu sou são minha mãe e meu pai. Eles estiveram lá para me apoiar com o bem e o mal. Eles me ensinaram algumas das lições mais importantes da vida, incluindo ter boas maneiras, lidar com a adversidade e alcançar meu potencial ". Outra pessoa que Robert acredita é, sem surpresa, seu treinador de hóquei. Ele diz que o treinador ensinou-lhe como seguir as instruções, assumir o controle em situações e trabalhar mais do que outros. Hoje, Robert é o capitão de sua equipe.
Nas histórias de Robert estão os conselhos para todos aqueles que orientam a juventude, ajudando-os no caminho do desenvolvimento para a conquista da identidade. Eles incluem as seguintes dicas.
Quando fazemos essas três coisas simples, ajudamos as crianças a emergir como jovens adultos confiantes, engenhosos e atenciosos capazes de articular facilmente, com confiança e orgulho, "Quem eu sou!"
