"Querida, estou entediado. Não há nada para fazer esta noite. "" Eu sei! Por que não tentamos algumas atividades não norte-americanas? "O que realmente é atividade não norte-americana? Eu tive alguém me acusar por desarmar a luta profissional, mas não tenho certeza de qualificação. Se estivéssemos sendo estritamente construcionistas sobre isso, poderíamos dizer que "fazer leis respeitando um estabelecimento de religião" não era americano; ou tirando o canhão da milícia. Ou taxando o chá: definitivamente não é americano.
"Un-American" implica um corpo de americanidade que podemos isolar do seu oposto – mas isso levanta um problema fundamental: a América é apenas um contrato político; nunca foi uma nação no sentido convencional do termo, onde a ascendência, a cultura e a política ajudam a se definir mutuamente. Os alemães ainda reconhecem legalmente a "nacionalidade do sangue", que confere automaticamente uma devoção à engenharia de precisão, currywurst e as músicas de David Hasselhoff. A França dá aos seus cidadãos uma cultura inteira e uma história em forma de pacote que, quando reunida, proporciona-lhes um viver sem limites – e antepassados gauleses, mesmo que seus pais vieram do Senegal. Temos apenas a Constituição, a Declaração de Direitos e o Super Bowl. Nesta base, quase tudo é un-americano.
A questão surge porque esta semana em 1948 marca a primeira aparição nas telas de televisão da América do Comitê da Casa sobre Atividades Não-Americanas, agora conhecido pelo acrônimo disléxico, HUAC. Inicialmente proposto por um congressista judeu nascido em Vilnius (ele mesmo, notavelmente, na folha de pagamento dos soviets NKVD) como parte da luta contra o fascismo, seu trabalho era investigar a infiltração nazi de corpos como o KKK (embora não investigue o próprio KKK; que , de acordo com um membro do comitê, era "uma antiga instituição americana".) Quando a guerra terminou e a Guerra Fria começou, a HUAC estava pronta e ansiosa para expor a ameaça comunista em nosso meio.
Havia tal ameaça? Bem, sim, na verdade – ou pelo menos houve. A inteligência soviética tinha sido extraordinariamente bem sucedida no cultivo de jovens americanos idealistas durante a década de 1930, quando a Grande Depressão parecia provar o fracasso das instituições capitalistas. Em face da América – Primeiro isolacionismo, apenas os comunistas se opuseram abertamente ao surgimento dos nazistas. Muitos recrutas eram filhos de imigrantes russos, mantendo uma noção romântica do ardor revolucionário juvenil do velho país; outros gostaram da emoção de se juntar a algo clandestino – e, é claro, sempre houve o prazer de dormir com pessoas novas e exóticas em uma boa causa. O resultado foi que a inteligência significativa, desde os detalhes da bomba atômica até os planos para a Europa do pós-guerra, chegou a Moscou de espiões nos departamentos governamentais dos EUA. Infelizmente, para muitos americanos honestos que os apoiaram, agora parece claro que Alger Hiss, Julius Rosenberg e Harry Dexter White realmente fizeram o que foram acusados. O Departamento de Estado, Tesouraria, OSS e outras agências empregaram pessoas que passaram segredos para os soviéticos – até 1946, ou seja, quando a deserção para o FBI de Elizabeth Bentley, relatada a Moscou pelo traidor britânico Kim Philby, efetivamente desligou a maioria da rede.
O desaparecimento desta ameaça genuína deixou a HUAC com pouco para falar – nunca foi uma posição agradável para um congressista – então voltou sua atenção para um alvo mais fácil: Hollywood. A caça após "elementos subversivos" e "propagandistas vermelhos" desencadeou tradições tão boas antigas (embora não exclusivamente americanas) como a desconfiança do alienígena, o anti-semitismo, o ódio das alegações inteligentes e a crença de que as pessoas precisam ser protegidas de Idéias perigosas. Como isso envolveu a indústria do entretenimento, todos nós ouvimos muito sobre essa fase do caso: a lista negra, a apontar os dedos; A bravura de Lillian Hellman e a cravenidade de Elia Kazan; o dano à carreira de Arthur Miller e o impulso para John Wayne's. Centenas de pessoas perderam seus empregos; A Legião Americana e os consultores privados de caça comunista disseram aos estúdios quem evitava. Foi terrível e embaraçoso – em parte porque era tão trivial em comparação com os danos reais causados. Stalin, sempre um seguidor afiado das artes, deve ter estado rindo no bigode dele.
Através de suas tentativas falsas de limitar um grande país a uma estreita bússola ideológica, a HUAC acabou se tornando desprezível e irrelevante. Mas algumas das práticas desonestas que perseguiu em nome do patriotismo ainda sobrevivem. Trivialidades cinemicamente magnificas; bluster e insinuação; culpa por associação; sem falhas … não seria bom se essas fossem consideradas atividades não-americanas?
Se você gosta de contos de falibilidade humana, você pode encontrar um novo todos os dias no site da minha irmã (http://bozosapiens.blogspot.com). Vejo você lá.
