4 Compromissos de Cuidados

A morte e a morte de animais não são uma área típica de interesse para alguém no campo da ética médica. E para os primeiros 15 anos de minha carreira como bioética, não estava no meu radar. Tornou-se de interesse pessoal, e depois profissional, há cerca de 8 anos atrás, e culpo-me com meu cão Odisseu, conhecido por seus amigos como Ody.

Aos 13 anos, Ody estava visivelmente se deteriorando. Este cão de uma vez energia sem limites, teve problemas para caminhar ao redor do quarteirão. Seu fim traseiro era cada vez mais fraco e instável; ele lutou para se levantar e muitas vezes perderia o equilíbrio e cair. Ele teve alguma paralisia laríngea – onde a laringe não abre e fecha como deveria, tornando mais difícil para ele respirar e mais difícil para ele comer e beber sem sufocar. Sua visão era fraca, ele estava quase surdo, e ele estava perdendo interesse em suas duas grandes paixões: pessoas e comida. Em suma, ele não estava indo muito bem e o fato de sua mortalidade estar pairando sobre mim o tempo todo.

Em um nível, eu estava chegando às lutas de fim de vida de Ody como um iniciante total – ele era o primeiro cão cuja vida e morte eu tinha sido responsável. No entanto, em outro nível, eu estava experimentando sua morte como especialista – no sentido de pensar muito sobre a ética e o cuidado do fim da vida para os seres humanos. Os tipos de questões que enfrentava com Ody eram muito semelhantes aos que os especialistas em medicina escreveram desde a década de 1960 em relação à morte humana e à morte. Como você faz julgamentos sobre a qualidade da vida de alguém, quando eles não conseguem falar por si mesmos? É sempre moralmente aceitável apressar a morte de alguém?

Quanto mais eu me envolvi profissionalmente em cuidados paliativos com animais e com os cuidados paliativos, mais uma sobreposição eu vejo com a ética médica humana. E quanto mais parece-me que os compromissos morais básicos encontrados na ética médica humana se traduzem muito bem no quadro de cuidar de animais. (Isso não quer dizer que não há diferenças significativas, também. Assunto para outro ensaio). À medida que os cuidados paliativos e hospícios se tornam mais acessíveis para pacientes com animais, é vital que os profissionais e cuidadores pensem explicitamente e discutam abertamente as dimensões éticas do cuidado para morrer animais.

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Odisseu, perto do final de sua vida

Fonte: Jessica Pierce

Porquê a discussão sobre o assunto de fim de vida animal

Desde cerca de meados dos anos 70, a população de animais de estimação cresceu mais rapidamente do que a população humana, e o número de animais de estimação que vivem nos EUA agora excede o número de pessoas por um bom trecho. Paralelamente às tendências humanas, o animal de estimação idoso é o crescimento demográfico mais rápido. Isso se traduz em muitos animais moribundos. Para dar alguma comparação, cerca de 2,5 milhões de seres humanos morrem todos os anos nos EUA. Provavelmente, é perto de 6,2 milhões para cães e até maior para gatos. A grande maioria desses animais morreu por eutanásia. (E aqui a comparação com a morte humana é impressionante: não há mortes legais por eutanásia para pessoas, nos EUA) Um veterinário de eutanásia na minha cidade natal me disse que pensa que cerca de 100 cães morrem todos os dias dentro de sua área de serviço, e ela tem mais trabalho do que ela pode lidar. De acordo com um estudo, os veterinários são 5 vezes mais propensos a lidar com pacientes moribundos do que seus homólogos de médicos humanos.

Com todos esses animais idosos e todas essas mortes, temos diante de nós um conjunto significativo de problemas morais e um conjunto correspondente de oportunidades. Não há dúvida de que as abordagens atuais para o EOL animal são inadequadas: milhões de companheiros sofrem de dor física e emocional desnecessária; muitos animais idosos e doentes são abandonados porque os cuidados são demorados ou caros; muitos animais são mortos prematuramente; muitos proprietários de animais de estimação enfrentam a morte de seus companheiros de ajuda sem um apoio adequado e acabam sentindo que eles foram traídos por seus veterinários ou que traíram a confiança de seu animal de companhia.

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Por outro lado, há muitas pessoas, veterinários e enfermeiras veterinárias, assistentes sociais, outros profissionais de hospícios animais e, o mais importante, os cuidadores de animais idosos ou doentes, dedicando seu tempo e energia para honrar a vida de nosso animal companheiros.

Ody, em hospício

Fonte: Jessica Pierce

Os animais sempre morreram, mas só foi dentro da última década ou duas que o cuidado da EOL se tornou uma área de interesse distinta dentro dos cuidados veterinários (e ainda não é uma especialidade reconhecida). E mesmo agora, não é inteiramente claro o que abrange. Aqui está o que quero dizer: como cuidamos de animais nos estágios finais de suas vidas, sejam pessoas idosas ou em estado terminal, morrer iminentemente ou simplesmente aproximar-se do final de suas vidas. Os cuidados com EOL podem incluir cuidados paliativos, cuidados paliativos, morte natural assistida por hospício, sedação terminal, eutanásia e até cuidados posteriores.

É uma disciplina suficientemente jovem que uma filosofia claramente articulada permanece evasiva. Como vimos na ética médica humana, as questões que surgem são susceptíveis de serem controversas e mesmo que possa haver consenso sobre os valores gerais (por exemplo, as vidas e as experiências dos animais são importantes), provavelmente haverá um forte desacordo sobre o que é significa manter esses valores na prática. Por exemplo, como na medicina humana, há uma tensão entre respeitar a santidade da vida (recusando-se a matar) e reconhecer que a qualidade de vida às vezes pesa mais fortemente do que a mera quantidade de vida (e, portanto, uma vida reduzida de maior qualidade pode ser preferível a uma vida prolongada de qualidade muito baixa). Para alguns, o valor da qualidade de vida pode sugerir que a eutanásia precoce ("profilática") é justificada enquanto outros podem sentir que a santidade da vida puxa contra isso e que a eutanásia precoce priva os animais de algo importante.

Quatro Compromissos Principais

Quando eu imagino os compromissos morais fundamentais que deveriam dar forma aos cuidados de EOL para animais, acho sua expressão perfeita no trabalho da pioneira do hospício humano Dame Cicely Saunders (particularmente como re-articulado por Bruce Jennings, "Design for Dying" e outros ensaios em Kirk e Jennings). Abaixado e reformulado, há quatro:

1. Precisamos de uma visão ampla e holística da natureza e do alívio do sofrimento. Dame Cicely usou a frase "dor total" para refletir que o sofrimento não é apenas físico, mas também psicológico e relacional. Quando não é possível eliminar as causas físicas da dor, o objetivo torna-se manter o sofrimento bem à distância, que não domina o mundo experiencial do paciente.
2. O cuidado deve procurar proteger a integridade do paciente e permitir que o paciente viva de forma a honrar o que eles acham mais valioso e significativo em suas vidas.
3. O cuidado centrado na família é mais apropriado do que o cuidado focado exclusivamente no paciente individual. O morrer ocorre dentro de um sistema de inter-relações, e o cuidado deve apoiar as estruturas relacionais, e não as interromper.
4. O processo experiencial de morrer envolve todos os aspectos da personalidade (emocional, física, espiritual e social) e pode ser profundamente significativo, para os moribundos e para os seus entes queridos.

Vou me concentrar em cada um desses compromissos fundamentais nas postagens subseqüentes, mas simplesmente apresentá-los aqui em esboço, para sua consideração. Eu tomo uma visão democrática da percepção moral coletiva e acredito que todos os que experimentaram ou estão pensando sobre essa última caminhada com seu animal de companhia têm reflexões importantes sobre os valores que eles procuram manter em honrar a vida de nossos amigos animais e como esses valores jogar em casos particulares. Congratulo-me com seus pensamentos sobre esses compromissos fundamentais e suas experiências na tentativa de navegar o terreno moral de cuidar de um animal moribundo.

Referências:

Bruce Jennings, "Design for Dying: New Directions for Hospice and End-of-Life Care". Capítulo 13 em Timothy W. Kirk e Bruce Jennings, Ética em Hospice: Política e Prática em Cuidados de Fim da Vida . Oxford University Press, 2014.