Uma década atrás, nosso Instituto de Liderança da Kravis apresentou a John Wooden com um prêmio de liderança excepcional. Como diretor do instituto, tive o grande prazer de passar o tempo com o Treinador de madeira e apresentá-lo com o prêmio. Ele falou sobre sua bem conhecida "Pirâmide do Sucesso", um agrupamento de 25 comportamentos que juntos criam caráter. É mais conhecido como um caminho para o sucesso pessoal ou atlético, mas também é um modelo para uma grande liderança.
Eu pensei que eu iria homenagear John Wooden, compartilhando algumas histórias e minhas próprias observações sobre a visita do Coach Wooden ao Claremont McKenna College e sua interação com nossos alunos. Eu também pensei que eu compartilharia os elementos do próprio personagem de madeira como um líder que era bastante óbvio e destilava esses em algumas lições básicas para os líderes.
O treinador Wooden começou seu dia no Colégio Claremont McKenna falando com nossos estudantes atletas e treinadores. Ele fez perguntas e fez observações. Mais tarde, ele me disse que não tinha refletido muito sobre o atletismo da Divisão III da NCAA, nem teve muito contato com pequenas faculdades, como a nossa, que não oferecem bolsas de ginástica – os alunos jogam unicamente pelo amor do esporte. Pouco antes de seu discurso depois do jantar, o Treinador de madeira virou-se para mim e disse: "Eu acho que se eu tivesse que fazer tudo de novo, eu treinaria a Divisão III." Fiquei atordoado. Aqui estava o maior treinador da história dos esportes da Divisão I da NCAA, dizendo que ele daria toda a glória e atenção pelo "amor do jogo".
Lição Um para Líderes: o Treinador Madeira mostrou sua sinceridade e sua humildade. O treinamento não era sobre ele, mas sobre os atletas estudantis e o sucesso de seu empreendimento compartilhado. Os melhores líderes estão confiantes, mas apresentam grande humildade.
No jantar naquela noite no nosso Athenaeum, o Treinador de madeira contratou todos os alunos na mesa (nossa mesa principal com o falante é reservada apenas para estudantes – eles fizeram uma exceção no meu caso porque eu estava apresentando o prêmio de liderança). Ele falou diretamente com cada uma e respondeu as perguntas com clareza e honestidade. Lembro-me de me referir aos alunos como "nossos filhos", e ele gentilmente e com bom humor me repreendeu, "Crianças são cabras, professor".
Lições 2 e 3 para Líderes: seja transparente e apresente seu verdadeiro eu aos outros. Como John Wooden, os líderes devem ser professores e modelos positivos.
O treinador Wooden tornou-se acessível para nossos estudantes atletas – ele queria que isso fosse uma parte central de sua visita. O treinador foi informado de que um dos nossos times femininos estava fora nos playoffs nacionais e que eles ficaram muito desapontados com a falta de sua visita ao campus. Quando o time voltou, ele os convidou pessoalmente para sua casa para o almoço.
Lição quatro para Líderes: Concentre-se em seu povo. Faça liderança sobre os seguidores, não sobre o líder.
Durante décadas eu disse às pessoas que o treinador John Wooden representava a melhor liderança – dentro e fora do esporte. Sempre vou apreciar o breve tempo que passei com ele e lembro das lições de liderança.
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