Ao longo da minha carreira como terapeuta, ouvi as pessoas descreverem os efeitos de suas dependências – beber, comer, apostar – com profundo arrependimento, vergonha e raiva. Qualquer um pode entender sua dor. E os efeitos importam: cortam a forma como nos relacionamos com as pessoas em nossas vidas e como avaliamos o risco de comportamentos futuros. Mas enfocar as consequências não ajuda a parar o vício. Na verdade, é um desperdício de tempo valioso que poderia ser gasto olhando suas causas.
Olhar para as consequências também induz a culpa. É compreensível que aqueles que foram feridos por atos viciados irão enfrentar aqueles que os machucaram. Mas nenhum bom terapeuta cometeu esse erro. Nos últimos 40 anos, nunca encontrei um viciado que não estava com tristeza consciente do dano que ele ou ela estava causando. As pessoas que sofrem com vícios não são nem doidas nem estúpidas, e acrescentar a sua culpa é simplesmente inútil. Se a culpa pudesse resolver o vício, não haveria adictos.
É muito melhor se concentrar no fato de que as ações aditivas não são aleatórias. Eles são precipitados por fatores emocionalmente significativos: a solidão depois de terem sido abandonados por um namorado ou namorada, vergonha e raiva depois de terem sido tratados com desrespeito, constrangimento após uma perda humilhante ou um sentimento repetido de ser inédito, com uma sensação indefesa de que você não tem controle sobre sua própria vida. Esses precipitantes emocionais são o que as pessoas precisam reconhecer, explorar e entender, para que possam prever quando irão surgir, sempre seguidas de impulsos aditivos. Se as pessoas puderem prever quando sua unidade adictiva irá ocorrer, eles estão muito mais perto de poder controlá-lo. (Eu descrevi este processo detalhadamente em meu livro, Breaking Addiction .)
Existem outros dois problemas com foco em consequências e não em causas. Uma vez que diferentes atos aditivos têm diferentes conseqüências, fomos induzidos a pensar que são fenômenos diferentes. Claro, isso não é assim, como sabemos pelo fato de que as pessoas regularmente mudam seu vício de um comportamento para outro. Uma variante deste equívoco é que a perigosidade das conseqüências é importante para a causa de um vício. Eu ouvi pessoas dizerem que o alcoolismo não poderia ser basicamente o mesmo que a limpeza doméstica compulsiva, porque o alcoolismo pode matá-lo e a limpeza da casa não pode. Mas esse é o resultado, não a causa, e na verdade esse switch ocorre (eu escrevi sobre um desses casos).
Quanto mais nos aproximamos das razões emocionais do sintoma psicológico que chamamos de vício, mais perto podemos chegar a dominá-lo. E, ao fazê-lo, economizamos o tempo em que teríamos desperdiçado focado em suas conseqüências.
