Na semana passada, o Centers for Disease Control divulgou um relatório sobre um homem de Iowa, de 59 anos, que se tornou gravemente enfermo a recuperar metais preciosos de componentes de computador de sucata. Ele estava experimentando uma variedade de técnicas ad hoc para refinação doméstica e acabou em uma unidade de terapia intensiva depois de tentar extrair ouro usando mercúrio líquido aquecido em uma frigideira em seu fogão de cozinha.
O malévolo Iowan passou as próximas 4 semanas em um hospital que sofria de lesões graves nos pulmões, uma condição conhecida como síndrome de dificuldade respiratória aguda. Ele sobreviveu para ser descarregado em um centro de cuidados crônicos, ainda exigindo suplementos de oxigênio. O cenário clínico era típico do que acontece quando níveis excessivamente elevados de fumos de mercúrio são inalados. Esta substância é extremamente tóxica para os pulmões em tais circunstâncias. É somente em exposições mais baixas e sustentadas que o mercúrio leva a maior importância no sistema nervoso humano e poupa os pulmões.
Infelizmente, o Iowan é apenas uma em uma série muito longa de casos semelhantes que ocorreram ao longo dos anos. O seu era um pouco incomum em que ele morava sozinho. Muitas vezes há várias vítimas. Um dos maiores e mais trágicos surtos foi documentado em 2000. Uma família de oito do Vale Central da Califórnia foi envenenada quando o pai processou minério de ouro em casa. Os dois mais jovens de seis crianças estavam na cozinha com os pais enquanto o mercúrio cozinhou: a criança de 6 semanas de idade sobreviveram (assim como os irmãos que estavam em outra sala), mas a mãe de 13 meses e a mãe não .
Os anos intermediários, se alguma coisa, apenas serviram para tornar o refinamento de metais caseiros de uma indústria artesanal de crescimento. No passado, era extração de minério de ouro que atraía o fascínio, mas hoje em dia gastava energia eletrônica para o reciclado imprudente. Não só isso, os recursos da internet oferecem conselhos geniais sobre esquemas mal concebidos para reduzir rapidamente as mercadorias preciosas, sem alertas adequados de que a saúde do scavenger (e a de qualquer outra pessoa na vizinhança) é o item mais precioso trocado em o acordo. De acordo com o relatório do CDC, o homem em Iowa não só obteve o mercúrio que ele usou na internet, mas observou que há 12.000 vídeos ligados à web que exaltam as virtudes da extração doméstica de metais valiosos de peças de computador e, quando se trata de mercúrio , Site 200.000 descrevendo seu uso na recuperação de ouro.
Nem o mercúrio é o único truque de auto-ajuda / auto-dano do comércio de reciclagem de metal improvisado. Vários ácidos potentes também são úteis. O caso de Iowa inclui ácido sulfúrico, clorídrico e nítrico. O ácido nítrico é um jogador particularmente ruim porque, quando interage com certos metais, por exemplo cobre (que pode ser abundante em componentes eletrônicos) reage a liberar gás dióxido de nitrogênio. Inalação em concentrações suficientes, dióxido de nitrogênio, como o mercúrio, também causa Síndrome de dificuldade respiratória aguda potencialmente letal. Exposições deste tipo ocorreram mesmo a partir da limpeza excessivamente entusiasmada de centavos de cobre, uma síndrome inventada, se você quiser, "Pneumonite Numismatist". Na verdade, não está completamente claro se a exposição tóxica ao dióxido de nitrogênio também pode ter desempenhado um papel no Iowa caso.
Em 2010, a Boulder Colorado Daily Camera realizou uma história "Inews" sobre o tema da extração eletrônica de resíduos de metais, incluindo seus perigos potenciais. Um dos primeiros recicladores entrevistados informou que "ele aprendeu a fazer isso on-line. Ele parou, ele diz, quando percebeu que era potencialmente perigoso, e ele não podia ganhar dinheiro com isso. "Parece que a mão invisível do mercado livre pode proteger, desde que não o sufocar primeiro.
