Barack Obama perdoou o antigo plágio de Joe Biden. Ao fazê-lo, Obama está seguindo um longo precedente na ética judaica e cristã. Obama fez o certo.
Os judeus antigos confiaram em uma passagem do livro de Êxodo (34: 6-7) para concluir que a capacidade do homem para o pecado nunca pode exceder a capacidade de Deus de perdoar. Tudo poderia ser perdoado, desde que o pecador confessa confuso e resolva evitar esse erro no futuro.
Na cerimônia popular Ashkenazi de tashlikh em Yom Kippur, os judeus vão para a água, de preferência um rio ou um mar cheio de peixe, e agitam suas roupas como se estivessem descartando todos os vestígios de pecado, enquanto recitavam versos apropriados, como Micah 7: 18-20, que contém as palavras "e você deve lançar [tashlikh] nas profundezas do mar todos os seus pecados". Esse exemplo (entre outros, como o bode expiatório) apoia a idéia de que a ardósia poderia ser limpa: um pecador poderia começar tudo de novo. Certamente, a teologia católica romana da confissão também envolve centralmente a crença de que a ardósia pode ser limpa: depois de uma expiação adequada, os pecados de um católico são lavados.
Joe Biden é um católico praticante, o que significa que Biden vem de uma comunidade de fé comprometida com a idéia de que os pecados realmente podem ser perdoados. Os calvinistas apresentam um contra-exemplo aqui; Ao contrário da maioria dos judeus e católicos, os calvinistas não acreditam que todos os pecados possam ser eliminados. Calvinistas (e várias outras comunhões protestantes) também rejeitam a distinção católica entre pecados "mortos" (muito sérios) e "veniais" (menos sérios). Embora os teólogos católicos subseqüentes tenham discordado com ele, vale a pena notar que Tomás de Aquino, um linchamento da tradição moral católica, concluiu que apenas um pecado mortal (como assassinato ou adultério) merece o nome de "pecado" (Summa Theologica I- II, q. 88, a. 1).
Se devêssemos levar Biden à tarefa por seu plágio, estaríamos com o mesmo pincel de outros infratores – pense em Martin Luther King, Jr. e Doris Kearns Goodwin. (Nesta peça, eu plagi meu próprio livro, A History of Sin.) Os americanos perdoaram o rei e Kearns, e os americanos também podem perdoar Biden.
Claro, a exortação para perdoar pode se estender a outras faltas (todas?). Pense no caso recente de John Edwards ou, mais ainda, nas supostas mentiras de George W. Bush sobre armas de destruição em massa. Quando você reflete todas as vidas perdidas no conflito iraquiano, Biden levantou algumas palavras ou frases do trabalho de outra pessoa pode parecer insignificante. Isso não quer dizer que Biden nunca pecou, só que alguns pecados são mais drásticos do que outros. No final, a diferença pode ser discutida: perdoar é divino.
