Foi um verão longo e lento na cidade de Nova York e o clima sufocante forçou muitos de nós dentro. Passei boa parte do tempo no tribunal do juiz Wayne Ozzi no Tribunal Supremo de Brooklyn assistindo o segundo julgamento de Tiana Browne. A Sra. Browne foi presa pelo 30 de setembro de 2008, matando seu primo de 16 anos, Shannon Braithwaite. Embora tenha apenas 15 anos de idade no momento da ofensa, ela estava sendo julgada como um adulto. Ela foi acusada de assassinato no segundo grau e posse criminal de uma arma.
O primeiro julgamento da Sra. Browne durou duas semanas. Foi descoberto, depois que o júri começou as deliberações, que a mãe da vítima não tinha sido honesta sobre uma condenação criminal passada. Como ela havia testemunhado pela acusação e foi considerada uma testemunha chave, o juiz presidente declarou um julgamento.
Nunca houve dúvida de que a Sra. Browne matou seu primo. Os dois estavam sozinhos no apartamento da Sra. Braithwaite's Crown Heights. Foi alegado que eles estavam discutindo e o réu esfaqueou seu primo aproximadamente trinta vezes. O que estava em questão, no entanto, era o estado mental da Sra. Browne no momento da ofensa.
A Sra. Browne estava usando a defesa não responsável. Este tipo de defesa afirmativa é comumente referido como a defesa da insanidade. Seria seu fardo provar que ela não tinha responsabilidade criminal por sua conduta. Em outras palavras, ela deve provar que "no momento de tal conduta, como resultado de doença ou defeito mental, [ela] não tinha capacidade substancial para conhecer ou apreciar: 1) a natureza e as conseqüências de tal conduta; ou 2) que tal conduta estava errada "(New York Penal Law).
Eu decidi seguir este caso, em parte, porque a insanidade ou ensaios não responsáveis são raros. O público em geral acredita erroneamente que esse tipo de defesa é amplamente utilizado e é freqüentemente bem sucedido. Na verdade, este não é o caso. A defesa da insanidade só é aumentada em aproximadamente 1% dos casos e é bem sucedida em aproximadamente 20% desses casos. Fiquei particularmente interessado em assistir o testemunho dos especialistas em psiquiatria, ambos com muitos anos de experiência forense.
Passei tanto tempo na sala do tribunal que consegui entender muitas pessoas envolvidas no caso. Na maioria das manhãs, tirei um assento atrás da família da Sra. Browne. Muitas vezes, eles tomaram uma linha inteira. Sua avó, Jennifer Browne, sempre esteve lá. A composição do resto do grupo mudou todos os dias, mas geralmente incluiu sua tia, uma ou duas mulheres jovens e várias crianças. A presença das crianças me pareceu bastante incomum. Não consegui recordar nenhum outro julgamento que eu assisti ou testemunhou em que tantas crianças participaram. Muitas vezes percebi uma mulher de meia idade sentada do outro lado do corredor, na última fila, atrás do promotor. Perguntei se ela era um parente da vítima. Não a vi falar com nenhum membro da família do réu.
Tanto o promotor quanto o advogado de defesa no caso da Sra. Browne foram advogados experientes. O advogado da Sra. Browne, Douglas Rankin, era um ex-advogado distrital do Brooklyn. O procurador foi advogado do distrito Mark Hale.
Eu assisti a Sra. Browne ao longo do julgamento e não consegui perceber sua personalidade. Durante o primeiro julgamento, ela havia sido descrita pela imprensa como "cara de pedra". Durante este segundo julgamento, notei que ela mal se moveu. Ela sentou-se dia após dia com a cabeça entre as mãos. Eu não podia ver muito do seu rosto e não podia julgar sua expressão. Ela raramente, se alguma vez falou com seu advogado e não pareceu fazer contato visual com as testemunhas ou jurados. Parecia retirada, como se desejasse desesperadamente estar em outro lugar.
Perguntei se a aparência e o comportamento da Sra. Browne causariam uma má impressão no júri. Eu comparei sua conduta de julgamento com a de outra jovem, Casey Anthony. Eu assisti muito desse julgamento na televisão e percebi com que frequência ela chorava. O júri concluiu que não era culpada de matar sua filha. Muitos se perguntaram se sua aparência simpática e atraente influenciava o júri.
A vó e a tia da Sra. Browne testemunharam. Eles disseram ao júri sobre como o arguido havia sido agredido sexualmente em mais de uma ocasião. Ambos descreveram como a personalidade e o comportamento da Sra. Browne mudaram radicalmente após esses assaltos. Ela começou a fugir e teve reações de raiva durante as quais ela jogaria coisas.
A avó contou ao júri como ela tentou várias vezes ter sua neta admitida em um hospital psiquiátrico. Ela lembrou como o pessoal psiquiátrico não estava convencido de que a Sra. Browne era um perigo para si mesma ou para outros e, portanto, não exigia hospitalização. Encontrei os testemunhos da avó e da tia para ser credível, embora eu tenha em mente que eles eram membros da família que provavelmente foram motivados a ajudar sua filha e sua sobrinha.
Eu estava mais interessado em ouvir dos dois especialistas em psiquiatria, Richard G. Dudley, Jr. MD para a defesa e Alexander Bardey, MD. para a acusação. O Dr. Dudley testemunhou primeiro. Ele descreveu como o arguido estava exposto a estresse familiar significativo. Ela foi criada por sua avó, que ela via como sua mãe e um bisneto. Durante a adolescência, ela soube que este homem era, de fato, seu pai biológico, que tinha impregnado sua própria mãe biológica quando tinha apenas 15 anos de idade. O Dr. Dudley também descreveu as lembranças da Sra. Browne de vários assaltos sexuais.
Durante o testemunho direto do Dr. Dudley, o Sr. Rankin colocou muitas perguntas sobre como o réu reagiu aos assaltos sexuais. O Dr. Dudley disse ao júri que, em sua opinião, os assaltos eram tão traumáticos que a Sra. Browne desenvolveu TEPT (Transtorno de estresse pós-traumático). Ao ouvi-lo descrever os sintomas do réu, eu me perguntei como ele iria vincular o PTSD com suas ações no momento da ofensa.
O Dr. Dudley relatou detalhes do que o arguido informou sobre o argumento dele com o primo. Ele informou que o réu afirmou que a vítima pegou e a ameaçou com um morcego e ela foi até a cozinha para pegar uma faca. Ele declarou que, na opinião dele, ela reagiu ao comportamento de seu primo como se estivesse ressurgindo os traumas sexuais. Ele acreditava que ela matou seu primo durante um episódio de dissociação associado ao PTSD. A dissociação é uma interrupção na integração da personalidade ou do funcionamento consciente de um indivíduo. Pode ser parcial ou completa e pode ou não envolver amnésia. Dr. Dudley concluiu que a Sra. Browne não era responsável pela ofensa.
Então chegou a hora do exame cruzado do Dr. Dudley. ADA Hale efetivamente trouxe várias fraquezas importantes no caso da defesa. Através das perguntas que ele colocou, ele deixou o júri saber que nenhum morcego havia sido descoberto na cena do crime. O promotor também levantou algumas dúvidas sobre se todos os assaltos sexuais alegados ocorreram de fato e se os assaltos eram todos, de fato, severamente traumáticos. Ele também enfatizou o fato de que o TEPT é um transtorno de "ansiedade". Embora ele não tenha minimizado explicitamente a gravidade da desordem, tive a impressão de que quando o júri ouviu "transtorno de ansiedade", eles podem concluir que o réu não estava mentalmente doente.
Ao ouvir o testemunho do Dr. Dudley, comecei a ter sérias dúvidas sobre se a defesa da Sra. Browne seria bem-sucedida. Na maioria da insanidade, ou não responsável, nos casos em que trabalhei, o réu estava mentalmente doente há anos antes da sua prisão. A maioria eram esquizofrênicos paranóicos com longa história de tratamento psiquiátrico e várias hospitalizações psiquiátricas. Os crimes cometidos também tendem a ser bizarros. Às vezes eles mataram estranhos completos sem motivo aparente.
Eu esperava que o Dr. Bardey, o especialista da acusação, dificilmente pudesse apontar fraquezas adicionais no argumento da defesa.
