Crianças populares

 

Seu filho é popular? Ele ou ela quer ser? Você considera a popularidade um objetivo importante para crianças ou adolescentes?

A prioridade que as crianças colocam na popularidade aumenta ao longo dos anos da escola primária, atingindo o pico no final do ensino médio e início do ensino médio. Por exemplo, LaFontana e Cillessen descobriram que menos de 10 por cento das crianças nos graus um a quatro consideram a popularidade mais importante do que a amizade, mas mais de um quarto dos alunos da 5ª a 8ª série e um terço dos alunos do 9º ao 12º ano. Outras pesquisas de Gavin e Furman descobriram que os adolescentes do início e do meio geralmente colocam mais ênfase em se conformar e fazer parte de um grupo popular do que as crianças mais novas ou mais velhas.

Crianças, camaras e hierarquia social

No momento em que as crianças têm 11 anos, quase todas dizem que fazem parte de um grupo ou grupo de amizade. A pesquisa clássica de Patricia e Peter Adler, envolvendo extensas observações e entrevistas com crianças de quarta a sexta série, em uma comunidade de classe média branca, identifica uma hierarquia de camaras:

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– Cerca de 1/3 dos alunos estão no grupo popular dominante. Este grupo envolve muita manobra política desagradável para manter ou melhorar o status social.

– Em seguida, vem o grupo "wannabe", envolvendo 1/10 dos alunos. Eles atravessam as bordas do grupo popular, esperando a aceitação. Eles obtêm bastante migalhas de aprovação para mantê-los enganchados, mas raramente ganham total aceitação.

– As camaradas de status médio incluem aproximadamente a metade dos alunos. Estes envolvem grupos de amizade menores e independentes, onde a ênfase é ser leal, cuidar e apoiar-se. Essas crianças tendem a não gostar das crianças do clique popluar, porque consideram que estão presas, mas também olham para as crianças menos populares.

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– Na parte inferior da hierarquia social são cerca de 1/10 dos alunos que não pertencem a nenhuma camarilha e são socialmente isolados. Essas crianças correm o risco de ser alvo de bullying.

Quem são as crianças populares?

Os pares tendem a descrever as crianças populares como atraentes, atléticas, ricas e agradáveis ​​aparelhagens e "não chato". A popularidade também está ligada a ser amigos com outros colegas populares. Os pesquisadores distinguem entre "crianças popular-prosocial" e "crianças populares anti-sociais".

As crianças populares prosociais são crianças "agradáveis" que fazem bem na escola e agem de maneira amigável em relação aos seus pares. Eles também são bons em lidar com o conflito de maneiras construtivas, e eles raramente recorrem a táticas agressivas.

As crianças populares anti-sociais são crianças "legais" que são socialmente competentes, mas não necessariamente gentis. Este grupo inclui "meninos duros", que tendem a ser bons atletas, mas alunos pobres, se comportam de forma desafiadora em relação aos adultos e, muitas vezes, estão com problemas. Inclui também meninos e meninas socialmente manipuladores que usam estrategicamente uma combinação de gentileza e gênero para melhorar seu próprio status social. Por exemplo, essas crianças irão agir de maneira amigável em relação a determinadas crianças, mas ignorar, excluir e espalhar fofocas sobre outras crianças. As crianças "legais" costumam ser admiradas e temidas pelos seus colegas.

Existem diferenças de idade em como os pares respondem a crianças populares anti-sociais. O impacto social dessas crianças tende a ser maior durante os anos do ensino médio. Pesquisas de Antonius Cillessen e seus colegas acham que a agressão relacional não está associada à popularidade entre as crianças de 9 a 11 anos, mas é de 12 a 15 anos, anos de idade. Ao final do ensino médio ou durante a escola secundária, os colegas podem começar a ver as crianças agressivas relacionalmente (especialmente as meninas) como estragadas e podem se voltar contra elas. O maior mundo social do ensino médio muitas vezes dilui o poder social de crianças legais, porque outras crianças têm mais opções para formar relacionamentos com base em uma variedade maior de interesses.

A popularidade é uma coisa boa?

Pode ser um sentimento inebriante estar no auge de um grupo social, mas há algumas desvantagens de ser popular. Por exemplo, Lara Mayeux e seus colegas descobriram que a popularidade está ligada a comportamentos de risco, como fumar, beber álcool e atividade sexual precoce entre estudantes do ensino médio. Tornar-se mais popular também pode levar ao ressentimento e ao desagrado dos pares. Um estudo descobriu que apenas 9% das crianças populares são muito apreciadas por seus pares.

O foco excessivo na popularidade também pode envolver uma perspectiva distorcida sobre os relacionamentos. Jennifer Crocker e seus colegas argumentam que enfocar os objetivos de autoimagem à custa de objetivos mais compassivos leva as pessoas a se sentirem competitivas, ansiosas, deprimidas e desconectadas.

É possível alterar o status de popularidade?

Os filhos muitas vezes se perguntam o que podem fazer para se tornarem mais populares. Molly Dawes e Hongling Xie na Temple University descobriram que os alunos da 6ª série tinham grande popularidade, o que significa que eles concordam fortemente com a idéia de que é importante que outros os vejam como populares, relataram usar comportamentos mais influenciados pela popularidade, como vestir, namorar ou sair com certas pessoas de forma a aumentar sua popularidade. Eles também relataram usar mais agressões físicas e sociais. Mas essas táticas funcionaram para aumentar a popularidade?

Comparando o status de popularidade no semestre de outono versus semestre de primavera, Dawes e Xie descobriram que apenas ter um objetivo de alta popularidade não alterou o status de popularidade. Como esse objetivo foi expresso e por quem importava.

Os alunos da 6ª série que foram inicialmente muito populares aumentaram sua popularidade agindo de forma mais fisicamente e socialmente agressiva. Eles podem ter orientado estrategicamente outras crianças que geralmente não gostavam de colegas e menos capazes de retaliar.

Por outro lado, quando inicialmente os alunos da 6ª série usaram táticas mais agressivas, a popularidade deles não melhorou, talvez porque eles atingissem os pares de alto status com mais poder social.

Parece que as crianças já populares podem fugir com um comportamento ruim e podem até aumentar sua dominância social ao fazê-lo estrategicamente, mas as crianças impopulares não podem. No entanto, existe um problema ético envolvido no aprimoramento do próprio status de colegas prejudicando outros.

É arriscado para as crianças tentarem se tornar mais populares?

Geralmente, não há dano em aprender e se conformar, em certa medida, com as preferências da cultura de pares em questões simples como roupas, gíria ou gosto musical. As crianças que não sabem sobre isso podem se preparar para a rejeição desnecessária ao anunciarem os seus pares de forma não verbal: "Eu não sou como você!" A individualidade e a singularidade são excelentes, mas os relacionamentos começam com a similaridade percebida. Para as crianças, a compreensão e o seguimento das normas gerais do grupo não são diferentes do que os adultos que vestem e atuam adequadamente no trabalho. No entanto, vestir a peça não é garantia de popularidade.

Befriending crianças populares pode aumentar a popularidade, mas isso é arriscado porque muitas vezes envolve uma perda de amigos anteriores. Por exemplo, se uma garota se afasta de seus velhos amigos para sair com mais meninas de elite, seus velhos amigos podem se sentir machucados ou considerá-la um esnobe. Se ela é tratada cruelmente pelas crianças populares, ela pode acabar sentindo que ela não tem lugar para ir socialmente. Ela pode se sentir presa ou perdida, porque ela não gosta mais das crianças populares, mas ela queimou pontes com seus velhos amigos.

Implicações para os pais – colocando popularidade em perspectiva

Embora possa ser tentador para os adultos descartar as preocupações das crianças com a popularidade, para tweens e adolescentes – que estão trabalhando para descobrir quem eles estão fora do status da família-par. Nem todas as crianças podem ou querem se tornar populares, mas todas elas precisam descobrir como elas irão lidar com a questão do status de pares.

O papel fundamental que os pais podem desempenhar envolve fazer boas perguntas para ajudar as crianças a pensar sobre como querem navegar no mundo social. Estes podem incluir questões que incentivem a tomada de perspectiva e a reflexão sobre os valores, tais como:

Ela é uma boa amiga?

Como você se sente quando está com ela?

Como você acha que ele sente?

Qual é a coisa gentil a fazer nessa situação?

Em geral, queremos ser uma voz de autenticidade, compaixão e amizade genuína, que são valores mais duradouros do que popularidade.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Google+ Twitter: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, é autor e psicólogo clínico em Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Ela freqüentemente fala em escolas e conferências sobre pais e desenvolvimento social e emocional das crianças. www.EileenKennedyMoore.com

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Crédito fotográfico: "… as meninas só querem se divertir …" pela Sra. Phoenix / CC By 2.0

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Para ler mais:

Adler, PA, & Adler, P. (1998). Poder de pares: cultura e identidade pré-adolescentes. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press.

Cillessen, AHN & Bellmore, AD (2004). Habilidades sociais e percepção interpessoal na infância precoce e média. Em PK Smith & CH Hart (Eds.), Blackwell Handbook of Childhood Social Development (pp. 355-374). Malden, MA: Blackwell.

Cillessen, AHN, & Mayeux, L. (2004). Da censura ao reforço: Mudanças de desenvolvimento na associação entre agressão e status social. Child Development, 75, 147-163.

Cillessen, AHN & Rose, AJ (2005). Compreender a popularidade no sistema de pares. Diretrizes atuais em Ciências psicológicas, 14, 102-105.

Crocker, J., Olivier, M., & Nuer, N. (2009). Objetivos de autoimagem e objetivos compassivos: custos e benefícios. Auto e Identidade, 8 , 251-269.

Dawes, M. & Xie, H. (2013). O papel do objetivo de popularidade nos comportamentos dos jovens adotados nos adolescentes e popularidade. Psicologia do Desenvolvimento.

Gavin LA & Furman, W. (1989) Diferenças de idade na percepção dos adolescentes de seus grupos de pares. Psicologia do Desenvolvimento, 25, 827-834.

Hawley, (2003). Configurações prosociais e coercivas de controle de recursos no início da adolescência: um caso para o maquiavélico bem adaptado. Merrill-Palmer Quarterly, 49, 279-309.

LaFontana, K. & Cillessen, AHN (2010). Mudanças de desenvolvimento na prioridade do estado percebido na infância e na adolescência. Desenvolvimento Social, 19, 130-147.

Merton, DE (1997). O significado da maldade: popularidade, competição e conflito entre as meninas do ensino médio. Sociologia da Educação, 70, 175-191.

Parkhurst, JT, & Hopmeyer, A. (1998). Vantagem sociométrica e popularidade percebida pelos pares: duas dimensões distintas do status de pares. Journal of Early Adolescence, 18 , 125-144.

Rodkin, PC, Farmer, TW, Pearl, R., e Acker, R. (2000). Heterogeneidade de meninos populares: configurações anti-sociais e prosociais. Psicologia do Desenvolvimento, 36 , 14-24.